Страница 46 из 107
Глава 21
Лисандр глава клана стражи.
Утро выдалось скверным. На совещании, на глазах у подчинённых, меня обрушили шквалом критики, едва не дойдя до обвинений в полной профнепригодности. Я едва сдержался, чтобы не сорваться — магия так и рвалась наружу, казалось, ещё немного, и драконья сущность вырвется. И всё это — перед моими же людьми! Меня выставили перед всем коллективом, словно провинившегося мальчишку, и безжалостно прошлись по репутации. Виной всему — этот полуберсерк, хотя, честно говоря, берсерка в нём от силы четверть. Зато проблем, которые он нам создаёт, хватит на всё их проклятое племя.
Город делился на несколько секторов. Центральный — один из самых закрытых и скрытных районов, где жили те, кто неофициально управлял Эрстом. Именно там прятался и вёл свои дела Видар Штормовой Кулак — так он сам себя называл.
Средний сектор был наполнен рынками, зданиями служб городоуправления, жилыми домами предпринимателей и другими объектами, отвечающими за инфраструктуру города.
И наконец, внешний приграничный район, расположенный ближе всего к ограде, защищающей город от вторжений. Место, где нёс свой патруль стража. Все те, кем я руководил. Это было самое безопасное место в городе. Но именно там обнаружился прорыв: кто-то из теневого мира сумел организовать неофициальный проход для прибывающих в город. Ввозились не только товары — неизвестно кто ещё проникал за защитную черту незамеченным.
Прорыв обнаружился в моём секторе. И естественно, виновным назначили меня. Намекнули при этом не только на профнепригодность, но и на долю с нелегальных потоков.
Я понимал, что просто так с этим не отделаюсь. Видар Штормовой Кулак не зря держал город в своих руках – у него были свои методы давления и контроля, отработанные до автоматизма. И если он решил подставить меня, значит, на то имелись веские причины, которые мне пока не были очевидны. Возможно, кто-то из его окружения хотел ослабить моё влияние или вовсе убрать меня с дороги, преследуя свои цели. А может, это была игра на повышение ставок в их теневых разборках, где каждый ход мог привести к непредсказуемым последствиям.
Я не мог позволить себе выглядеть слабым перед подчинёнными, особенно сейчас, когда доверие было подорвано. Нужно было действовать быстро и решительно.
- Усилить патрулирование внешнего сектора, — отдал я приказ, собрав командиров отделений. — Особенно в местах, где обнаружили прорыв.
- Господин, людей не хватает, — осторожно заметил мой заместитель, Тибор. — Треть отделения сейчас на переподготовке.
- Перебросьте из центральных кварталов. — Я посмотрел ему прямо в глаза. — Или мне самому встать патрульным?
Тибор понял. Он кивнул и больше не спорил.
Параллельно я начал собирать информацию — кто и как мог организовать этот нелегальный проход. К сожалению, выманить эту крысу из логова не представлялось возможным, несмотря на то, что город был свободен для передвижения. Стража, по сути, ничего не могла сделать в центральной части. Странно осознавать, что чистокровные драконы неспособны сладить с полукровками и, того хуже, с людьми.
- Они как скользкие угри, — проворчал старый стражник Гуннар, когда мы осматривали заделанный лаз. — Только кажется, что схватил — ан нет, уже уплыл.
- У них нет ни когтей, ни клыков, ни крыльев, — добавил молодой дракон, не скрывая презрения.
- Зато есть голова на плечах, — оборвал я его. — И она работает лучше иных клыков. Не смей недооценивать противника. Понял?
- Да, господин, — опустил он взгляд.
Эта человеческая сплочённость, хитрость и изощрённая способность противостоять законам природы, в которой драконы являются сильнейшими представителями среди всех рас, неимоверно злила.
Сегодня, после того как под моим присмотром заделали лаз (надо же — скрыли проход при помощи маскирующего артефакта!), я решил действовать дальше.
- Как вообще догадались сотворить подобное? — спросил я у Гуннара.
- Не знаю, господин. — Он почесал затылок. — Говорят, люди теперь артефакты делают не хуже эльфов. А некоторые — даже лучше.
Я промолчал, хотя внутри всё кипело. Никто и никогда не сталкивался с подобным, пока магия не стала доступна людям. Человек совершил невозможное: рождение одарённых детей без истинности. И теперь, пользуясь отголосками крови драконов, эльфов или берсерков, люди владели магией. Использовали её в своих интересах. Что-то изобретали, создавали. Пожалуй, человек сумел выбрать для себя особую нишу, в которой был если не наравне с другими расами, то по крайней мере не слишком им уступал. А это значит, головной боли у меня прибавилось — теперь ещё и людей держать под контролем.
Сегодня я сам решил встать на воротах, чтобы контролировать проход торговцев. Заодно по их неявным действиям, словам или языку тела выяснить, кто из стражи мог вести двойную игру.
- Господин, вам необязательно стоять здесь лично, — снова подал голос Тибор, когда я забирал плащ у входа.
- Обязательно, — отрезал я.
У ворот было привычно людно. Телеги с товарами, погонщики, торговцы — все стремились внутрь, пока солнце не село. Мои люди проверяли грузы, но я смотрел не на грузы. Я смотрел на лица.
К воротам подъехал огромный караван — пожалуй, самый большой за сегодня. Десятки гружёных телег, торговцы на конях и в повозках. А в охране, надо же, чистокровные драконы. Что-то интересное.
- Документы, — бросил я, угрожающе посмотрев на огромного чёрного дракона, возглавляющего процессию.
- Всё чисто, господин, — отчитался стражник, проверяя переданные бумаги.
- Не чисто, — ответил я, не отрывая взгляда от дракона. Тот слишком спокойно сидел в седле. Слишком ровно дышал.
В глубинах подсознания билось тревожное предчувствие. От едва уловимого звона, что эхом отдавался где-то внутри, меня словно выворачивало наизнанку. Непреодолимое желание рвануть с места, бежать без оглядки, чтобы отыскать нечто бесценное. То, без чего мое существование теряло смысл.
Постаравшись откинуть чуждые чувства, я вернулся к каравану. Цена за проход такого количества грузов, названная ими была вполне приемлема. Документы у торговцев были в порядке. Сам товар также не вызывал подозрений. Магический фон в пределах нормы. Ну а драконы… странно, конечно, видеть их в составе охраны, но с другой стороны — кто запретит? Сейчас из-за ритуалов берсерков неспокойно. Возможно, торговцы нашли возможность достойно заплатить за такую серьёзную охрану. Товаров много. Цена для такого большого каравана вполне подъёмная.