Страница 17 из 107
Глава 8
Андрей Ширшов
Первое, что увидел Андрей после взрыва, — серый песок, камни и ослепительно яркое солнце. Трудно сказать, что именно он осознал в тот миг: все его чувства захлестнула какая-то невероятная, почти невыносимая резкость. Словно кто-то выкрутил настройки восприятия на максимум. Зрение и слух болезненно обострились. Запахи душили. Хотелось разорвать всех вокруг голыми руками — и в то же время забиться в самый дальний угол.
Аарон
. Это имя пульсировало в висках. А вместе с ним пришло понимание: его зовут Аарон. И он — дракон.
В обычной жизни он только отмахнулся бы от подобной мысли. Бред. Верить в такие сказки позволительно лишь детям да мечтателям, которые и сами от детей недалеко ушли. Но в его сознании появился молчаливый сосед — тот, чья память, чувства и эмоции теперь в равной степени делились с его собственными. К счастью, у внутреннего дракона не было ни собственного сознания, ни права голоса. Иначе от такого соседства Андрей точно сошёл бы с ума.
Он поднялся на подрагивающих ногах и огляделся. Теперь Андрей знал: это арена. Место, где драконы — вроде того, кем он теперь являлся, — выплёскивают силу и магию в схватках. Так они подтверждают своё место в стае и заодно расходуют избыточно накопленную магию.
Сражение. То, что устраивали драконы, казалось глупостью. Андрей сам был воином, точнее военным. Служил в армии, проходил срочную службу по контракту и погиб. Но всё это было ради высшей цели — ради спасения невинных и защиты интересов государства. Драконы же в своих битвах исходили из других целей. Каждый из них стремился доказать своё могущество. У кого сила — у того власть, у кого власть — у того деньги и прочие блага.
Прежний хозяин этого тела погиб, не выдержав превращения в дракона. Амбиции оказались сильнее его возможностей.
Не каждый дракон за всю жизнь решается прибегнуть ко второй ипостаси. Слишком велик выброс силы. Слишком многое зависит от умения контролировать свои эмоции и сознание. Оборот — это момент, когда освобождаются магические потоки, преобразующие тело, создавая из человека нечто огромное, могущественное и невероятно сильное. На такой шаг решались единицы. Ведь и без оборота драконы способны пользоваться магией, их регенерация выше человеческой, а сила превосходит её в разы. Практически неуязвимые и бессмертные, они ценят свою жизнь превыше всего.
Прежний Аарон, уверенный в собственном могуществе, вышел на ринг. Он одержал сокрушительную победу над каждым, кто посмел выйти против него. А после — утратил контроль. Магия хлынула потоком, стирая шаткие внутренние границы. Начался оборот — тот самый, что и убил его.
Но по какой-то причине дракон выжил. Получив в своё тело новую душу — Андрея.
И вот Андрей стоял посреди арены в полнейшей тишине. Все видели победу Аарона. Видели, как он начал оборот. Видели, как упал. Упал — а затем поднялся. Словно одной лишь силой воли сумел остановить начавшееся превращение. Невообразимо. Никому прежде подобное не удавалось.
- Теперь я легенда, — негромко проговорил Андрей, рассматривая замершую толпу.
Драконы словно ожили. Они начали подниматься с мест, чтобы в следующую секунду оглушить его единым криком и грохотом оваций. На что Андрей лишь поморщился.
Умереть в бою, чтобы воскреснуть в другом мире, получив тело одного из самых неуравновешенных, жестоких и властолюбивых драконов. Сомнительное удовольствие. Но в любом случае — наверное, лучше, чем смерть.
Андрей мысленно начал составлять список. Плюсы: сильное тело, магия — что бы это ни значило, хорошая память, замедленное старение, воспоминания прошлого тела, а также знание двух новых языков — драконьего и общего. Минусы: другой мир, незнакомые расы, сомнительная репутация, непонимание причин переселения и риск смерти при потере контроля над эмоциями. Привычные правила больше не действуют. Никого, кто мог бы помочь, нет. Всё вокруг чуждо и непривычно, отчего тоска и боль сковали душу.
Грудная клетка сжалась от боли, но Андрей едва нашёл в себе силы устоять перед срывом. Как же сложно контролировать чувства и эмоции, особенно в условиях внезапного переселения в другой мир и новое тело.
Не обращая внимания на рукоплещущую толпу, Андрей направился к выходу. Каждый шаг давался с трудом: все силы уходили на то, чтобы сохранить трезвость рассудка и не скатиться в дебри беспросветного отчаяния. Сейчас главным было любой ценой избежать опасного выброса магии и последующего оборота.
Он старался не думать, отрешиться от произошедшего, но это оказалось почти невозможно. Андрей никогда не умел просто плыть по течению — привык сам принимать решения, сам управлять своей жизнью. Раньше он много читал и изучал вопрос, прежде чем сделать выбор. Однако в новой жизни старые принципы больше не работали. По крайней мере, пока. Пока он не научится сосуществовать с новым соседом по разуму, не научится отделять драконьи эмоции и чувства от своих собственных.
За воротами арены его уже ждали. Рук и Варнис, приятели Аарона — хотя даже для самого Аарона они были скорее соучастниками, чем друзьями. Те, кто без колебаний поддерживал любые его затеи: сомнительные сделки, авантюрные поездки, драки или походы в бар. Что бы ни предложил Аарон, эти двое всегда были наготове, порой проявляя даже большую жестокость, чем сам «чёрный дракон». Андрею такая компания была не по душе, но сейчас привлекать лишнее внимание казалось неразумным.
Эти двое, вместе с другими парнями, пришедшими поздравить Аарона с победой не только в турнире, но и над оборотом, они окружили Андрея. Восторженные крики, бесконечные дружеские похлопывания по плечам и спине — и вот уже его увлекли в выкупленную ложу ресторана, чтобы как следует отметить триумф.
Уютная комната, отделённая от общего зала тонкими стенами: большой стол, мягкие диваны, приглушённый свет. Компания быстро разместилась и приступила к празднику. Андрей растерянно наблюдал за окружающими, вслушивался в разговоры, стараясь вставлять реплики, подходящие прежнему Аарону.
Странно было видеть так много алкоголя и то, что здесь явно служило для большего расслабления. В прежней жизни Андрей предпочитал здоровый образ жизни и окружал себя людьми с похожими ценностями. Здесь же подобное не жаловали. Богатые, сильные молодые драконы — прожигатели жизни, не иначе. Оказаться вдруг участником такой компании… это сбивало с толку.