Страница 105 из 107
2.8
Когда мы спустились в гостиную, то обнаружили драконов, уютно устроившихся для отдыха. Они расслабленно развалились на диванах и креслах, неспешно потягивая прохладительные напитки. Похоже, они не ожидали, что мы так скоро появимся. По крайней мере, их искреннее удивление при виде нас было очевидно.
Я обвела взглядом собравшихся, подмечая знакомые лица. Друзья Аарона… вернее, уже Андрея. Сильные драконы, привыкшие к вылазкам по распоряжению императора — поиск преступников, ценных для империи магов, опасные задания, от которых отказывались другие драконы. И мне с ними придётся… дружить? Или хотя бы сосуществовать. Хотя, возможно, Андрей, постепенно, конечно, перестанет нуждаться в их обществе. Всё же он, в отличие от Аарона, имел совершенно иное представление о жизни и ценностях.
Но мои размышления прервал громкий, звонкий голос, от которого я вздрогнула.
- Аарон!
Я вынырнула из безмятежного рассматривания разбросанных по гостиной мужчин и увидела перед собой девушку. Невысокую, с длинными вьющимися каштановыми волосами, которые рассыпались по плечам водопадом, и невероятно живым лицом. В её глазах плясали искорки, а улыбка была настолько искренней и тёплой, что я на мгновение растерялась, не зная, как реагировать. Это и была та самая Алена, о которой Андрей говорил с такой особенной теплотой. Человечка, которая стала его якорем в чужом мире.
- Долетел всё-таки! Драконище! — Она всплеснула руками и сделала шаг вперёд, сияя так, будто видела кого-то по-настоящему близкого, после долгой разлуки. — А я уж изпереживалась, расстояние-то немалое! Между прочим, мы пока верхом до империи добирались, я себе об седло всё отбила! Чтоб я ещё хоть куда-то поехала! Нет, только если полетать. Так за сколько ты преодолел расстояние? Авиация! О! — Она щёлкнула пальцами, и глаза её загорелись восторгом. — Идея на миллион! Откроем драконьи авиалинии!
Андрей посмотрел на неё с той самой доброй, почти отеческой улыбкой, от которой у меня внутри что-то дрогнуло. Он мягко покачал головой, но в его глазах читалась искренняя привязанность.
- Здравствуй, Алена. — Голос его звучал тепло, словно он действительно был рад видеть её. — Хочется летать — тренируйся лучше… на истинном.
- Так мы уже! — Она довольно прижалась к боку молодого дракона, который стоял рядом, и в этом жесте было столько доверия и нежности, что я невольно улыбнулась. — Видел бы ты, как Саня крылья выпускает! Эх, жаль, пока больше падает, чем летает. Но это ж частичный оборот! Вот освоим полный — будете нас ещё бояться!
- Не торопился бы ты, парень, с оборотом, — с усмешкой проговорил Андрей, подходя к истинному своей человеческой подруги. В его голосе звучала лёгкая насмешка. — Не слезет же потом с тебя. Хотя… — он задумчиво прищурился, — может, именно это тебе и нужно. Не зря же судьба вас связала.
- Связала, да! — Алёна широко улыбнулась, сверкнув глазами. — И крестиком вышила! — Она шутливо погрозила Андрею пальцем, а затем перевела взгляд на меня. И в этом взгляде мелькнуло озорное любопытство, от которого я почувствовала себя одновременно и польщённой, и слегка смущённой. — Ты бы лучше не болтал, а с девушкой своей познакомил!
Я поймала её улыбку и почувствовала, как напряжение в моих плечах начало отпускать. В этой девушке было столько жизни, столько солнечного, почти детского очарования, что невозможно было не поддаться её обаянию. И хотя где-то в глубине души шевельнулась лёгкая тень ревности — ведь она была той, кто поддерживала Андрея в самые тёмные дни, — я понимала, что передо мной не соперница. А друг. Самый верный из тех, что у него были.
Я шагнула вперёд, выпрямив спину, и позволила себе улыбнуться.
- Шенрон, — представилась я, протягивая руку. — Рада познакомиться. Аарон столько о тебе рассказывал…
Но Алёна проигнорировала мою ладонь. Вместо этого она просто подошла ко мне и сжала в объятиях так крепко, будто мы были старыми подругами, которые не виделись целую вечность. От неё пахло ветром и солнцем, а её тепло было таким искренним, что я на мгновение растерялась.
- Такая ты красивая! — Выдохнула она, подняв лицо вверх. Из-за разницы в росте она едва доставала мне до подбородка, но в этом жесте было столько неподдельного восхищения, что я невольно улыбнулась. — Я в таком восторге от драконов, но в ещё большем — от дракониц! Есть у меня одна подруга, тоже такая: правильные черты лица, стройная фигура, длинные ноги… Эх, где интересно она сейчас? — Алёна тяжело вздохнула, отстраняясь.
- Кринтара? — Переспросила я, и, увидев, как посветлело лицо Алены, как глаза наполнились надеждой, улыбнулась шире. — Она недалеко живёт. Мы познакомились. Всё же мне хотелось понять, кто та человечка, которую так старательно оберегает мой истинный.
Алёна замерла на мгновение, а затем её взгляд метнулся к Андрею. В нём вспыхнуло что-то опасное.
- Вот же, — выдохнула она, сверкнув глазами. И, не сдержавшись, бросила в его сторону несколько резких фраз на языке, которого я не знала, но интонация была красноречивее любых слов. Затем она упёрла руки в бока и разошлась в самой невероятной тираде, которую я когда-либо слышала: — Так, постой, Андрей, я не очень поняла: у тебя была истинная, с которой у вас была установлена связь, и при всём при этом… — Она сделала выразительную паузу, — ты ночевал со мной в одной палатке? Везде меня сопровождал? Защищал от всех? И чуть ли не открытым текстом заявлял, что я твоя, что я нахожусь под твоей защитой? — Она перевела дух и посмотрела на меня с таким сочувствием, что у меня ёкнуло сердце. — При всём моём уважении и любви к тебе… но, я тут полностью на стороне Шенрон. Невозможно! Бедная девушка, сколько ей всего пришлось пережить из-за твоей невнимательности. Отвратительно!
Я стояла, не в силах вымолвить ни слова, но внутри меня разливалось странное, тёплое чувство. Эта человечка, которую я ещё минуту назад опасалась, теперь защищала меня с таким пылом, словно мы были сёстрами.
- Постой, Алена, — Андрей поднял руки в примирительном жесте, пытаясь остановить поток обвинений. Но в его голосе не было злости — только лёгкая растерянность. — Но, во-первых, если бы ты не ночевала со мной в одной палатке, ты могла бы подвергнуться нападениям со стороны других драконов из моего отряда. Одного моего слова, чтобы никто тебя не трогал, было бы недостаточно — мне нужно было закрепить решение чем-то более весомым.