Страница 77 из 79
Глава 26
Интерлюдия. Линда.
Письмо, пухлый желтый конверт, она забрала сегодня утром из почтового ящика, когда выходила на работу. Крис уже пробежался с Дюке, а она не стала возвращаться домой. На конверты именно из такой манильской бумаги у них с Крисом выработалась аллергическая реакция, поэтому Линда решила сначала прочитать, что там, а затем уже поделиться с самым близким человеком. Получателем на конверте значилась она. Неужели и на нее Атари решили подать в суд? Скорее всего нет, извещение не присылают по почте, его приносит усталый курьер в черном плаще и обязательно тараторит про «вы уведомлены».
На работе, пользуясь тем, что Крис уединился в серверной со своим новым жутко секретным компьютером, она аккуратно вскрыла конверт и чуть дара речи не лишилась.
'Мисс Линда Ким,
От имени международной доски рекордов Твин Гэлаксис официально приглашаю вас примкнуть к Национальной команде Соединённых Штатов Америки по видеоиграм.
Ваши неизменно высокие результаты, показанные на национальном турнире, высочайшая скорость реакции и адаптивность к новым дисциплинам делают вас одним из первых кандидатов, приглашенных в состав команды для матчей против сильнейших игроков Японии и Италии.
До начала международных соревнований запланировано несколько тренировочных сборов и показательных выступлений. Твин Гэлаксис берет на себя все организационные мероприятия и оплачивает вам транспортные расходы.
И самое главное — этой осенью для национальной команды назначена аудиенция в Белом Доме, где выбранный самими игроками капитан пожмет руку Президенту Соединенных Штатов. Возможно, этим капитаном станете именно вы.
Наша цель — показать всему миру, что видеоигры переросли нишу подросткового развлечения и стали настоящим спортом, признанным во всем мире.
Просим сообщить о своём согласии как можно скорее, письмом или по телефону, указанному ниже, после чего мы направим вам официальные документы, предварительное расписание и информацию о предстоящих поездках.
С наилучшими пожеланиями,
Уолтер Дэй, президент Твин Гэлаксис
Оттумва, штат Айова'
Как говорят Мария и Елена — орале! Зовут выступать за США на международном уровне, все за счет мистера Дэя! Приглашают встретиться с президентом в Белом доме! Уже этой осенью… Когда она должна лежать под наркозом на операционном столе. Может быть, перенести операцию? Или… Нет! Решительное нет. Это в ней страх перед будущим говорит.
Да и что ей эти соревнования принесут? Очередные титул и кубок, полностью бесполезные? Две минуты в вечерних новостях? До смешного маленький денежный приз? Ой! Как-то очень уж легко она к деньгам стала относиться. Заразилась от Рокки и Криса вирусом транжирства. Но все равно даже тысяча долларов ничего ей не принесет, кроме потери времени на турниры. Еще и Крис, чтобы оберегать ее, тоже полетит, а ему нужно делать игры. И президент Рейган ей никогда особенно не нравился, даже как актер. За столько лет карьеры мог хотя бы в одном фантастическом фильме или эпизоде «Звездного пути» сняться, но высокомерно избегал гиковских жанров.
Да пошло оно всё в помпис! Линда разорвала письмо пополам и выбросила в мусорную корзину. И даже с некоторым облегчением вернулась к ротоскопингу, обычно вгоняющему в сон. Увы, Юки выйдет на постоянную работу только через пару дней.
И как раз в этот момент в офисе затрезвонил телефон, радиотрубку которого Крис позабыл у себя на столе. Отвечать на звонки ей никогда не нравилось, стеснялась голоса. Но сейчас ее сотни человек, смотревшие шоу ЙЕП, слышали. И Крис показывал обсуждение на BBS — никто не жаловался. По правде, там почти для всех посетителей грудь Трейси темой дня стала, но и про нее, Линду, пара человек написала, что она «милая» и «матроска ей к лицу». Так приятно стало.
— Каналья Геймс, Линда Ким у аппарата.
— Привет, чемпионка. Это Эл, я заезжал к вам в гости, и вы с Крисом показывали мне дом. Позовёшь его к телефону? Я наконец-то принял решение в пользу Каналья Хардвэр и хочу подписать контракт. Официально, при юристах.
Орале! Крис уже временами и не очень верил, что затянувший переговоры на все лето мистер Алкорн все таки что-то решит. Дождались! Решили!
Слова снова застряли в горле. Наверное, это потому, что она говорит неправильными мышцами. Но принести трубку в соседнюю комнату, «серверную», это Линде не помешало.
— Алло? — спросил Кристобаль. Как Линда ни старалась расслышать мистера Алкорна, ей достался лишь невнятный бубнеж.
— Вечером. В семь, у вас дома, взять своего адвоката. Понял. В индустриальном парке новое здание. Вы же еще не подписали контракт. Сколько-сколько? Это недорого, согласен.
— Эл нашел офис для новой фирмы? — вслух догадалась Линда.
— Да, всего за двадцать тысяч в год, это чуть больше, чем полторы тысячи в месяц, если подпишем трехлетний контракт, но платить можно помесячно. Это дешево, как я считаю. И он все-таки согласился сделать нам Тетрис! Карамба! Я уже думал, что откажет! Сегодня вечером еду к нему вместе с Лео и Глорией все оформить.
Какая гордость за близкого человека ее взяла, словами не описать. И еще жадность — мистер Алкон обойдется им в сто тысяч в год. И понятно, что прибыли с Тетриса нескольких Элов легко покроют, но… У Криса есть забавная метафора скупости — «жаба душит». Ей захотелось запустить любимый Фроггер, чтобы одну за другой отправить всех лягушек под каток, лишь бы перестали сдавливать ей перехватившее дыхание.
— Не хочешь со мной вечером поехать? — предложил Крис. — Посмотрим новые хоромы мистера Алкорна. Выберем, куда ему там поставить парочку Древних, чтобы не расслаблялся. Может быть, скопируем шоггота из металлолома.
Заманчиво! Линде очень хотелось увидеть новый офис, который также принадлежит их фирме, она в Каналья Хардвэр числится секретарем. И вывеску нужно будет придумать…
— Я поработаю допоздна и дождусь тебя тут, — решила Линда. — Я… Я отстаю от планов по ротоскопингу.
Признаться в том, что рисовала медленней, чем собиралась, оказалось тяжело. Но она не подведет Криса, Трейси и остальных.
— Глупенькая моя, — парень чмокнул ее в лоб. — Но не буду заставлять. Не надорвись только. Выгорание, когда начинаешь уставать от любимого дела, совершенно реальная неприятная штука.
Неужели Крису тоже временами надоедает программирование?