Кузнец. Том 2

Моя следующая атака состоит из нескольких финтов. Я даже не пытаюсь всерьез ранить Григория. Выстраиваю комбинацию так, чтобы он принял мощный рубящий удар именно тем местом, где есть засечка.

И у меня получается! Публика, сам Григорий — никто из них ничего не замечает. Зато я чувствую, как в некачественной сердцевине меча хрустнула сталь. Будто порвалась связка или треснула кость.

Григорий бьет наискось. Ловко парирую удар. Затем атакую сам. Бью, защищаюсь. Атакую, парирую. Мы еще долго обмениваемся ударами, прежде чем он перехватывает меч так, чтобы мне снова на глаза попалась там самая щербинка на острие.

Это теперь моя цель. Я мог бы попытаться победить и без этого, но ведь просто победить скучно. Это нужно сделать красиво, а кроме того, судя по необычному навершию в виде волчьей головы и серебряной гарде, меч обошелся Григорию в приличную сумму. Умел бы он еще отличать красивое оружие от качественного.

Схожу с дуги удара, легкими танцевальными движениями восстанавливая равновесие. Держа меч одной рукой, выстреливаю острием точно в нужную точку.

Григорию ничего не остается, кроме как парировать мой удар. Звон стали, я возвращаю меч к себе и тут же стремительно замахиваюсь. Ложно замахиваюсь, на самом деле.

Противник думает, что это моя ошибка и попадается. Он направляет меч в меня, а я раз и точно бью в слабое место клинка. Причем со всей силы. Сталь сверкает и звучит громкий хруст.

Толпа зрителей нервно вздрагивает. Кто-то кричит, кто-то вздыхает. Обломок клинка падает к моим рукам. Григорий выпучивает глаза, не веря в происходящее. Ну, конечно, хех, ведь с его дорогущим мечом точно не могло такого случиться.

А я уже, стоя над обломком, вижу слои стали, которые не только неправильно закалены, но и вообще сделанный сплав оставляет желать лучшего. Григорий кричит и кидается на меня с обломком в руках. Уворачиваюсь и легко взмахиваю мечом.

Парень пробегает мимо. Останавливается, резко разворачивается и бежит в мою сторону. А я уже стою без меча: убрал его в пространственное хранилище. Непонимание вспыхивает на лице Григория. Он смотрит на обломок, на свои руки и на меня.

— Дерись!

— Стоп! — тут же выкрикивает Илья.

Он спешно подошел к Григорию, внимательно на него посмотрел и указал на подбородок.

— Не может быть, — обреченно проревел парень.

Он уронил бесполезный, сломанный меч. Так медленно, как только мог, достал белый ромб из кармана и протер подбородок. Затем медленно поднял вверх и увидел только несколько алых капель.

Илья взял платок и поднял над головой. Так он объявил, что Григорий проиграл, а я победил. Приятное чувство и этого не отнять. Что до физиономии противника, совсем несерьезная царапина. Такая бывает на подбородке подростка, когда он впервые бреется.

Все смотрели на меня, будто чего-то ждали. И тут, после подсказки Ильи, я догадался, что нужно сказать нечто вроде победной фразы.

— Чтобы выковать хорошее оружие, нужно знать его слабости! Иначе не будет совершенствования, — громко произнес я, глядя на Григория.

Немногие люди захлопали моей речи. Должно быть, это были те самые члены закрытого клуба, которые могли похвастаться золотым кристаллом. Их овации подхватили остальные и очень скоро уже все радовались моей победе.

— Пропустите! Пропустите! — крикнул вдруг Ворон. — Это слуга моего господина!

— Роман Иванович, — позвал меня Михаил.

Он передал мне плотный непрозрачный мешок, а затем я велел ему держаться рядом с гвардейцами. Зрители все еще смотрели и не расходились. Не знаю, чего они ждали, но самое интересное позади. Впереди только забавное.

Я протянул мешок Григорию, пристально глядя в глаза. Он уже не паясничал и не пытался уколоть меня словом. Наоборот, смотрел на меня с некоторым уважением, а сам хотя бы старался держаться гордо.

— Я держу свое слово, — произнес он и взял меч.

После этого я ушел с арены. Велел гвардейцам дождаться меня, а Михаила отпустил домой. Только я подошел к компании Ильи, как он сам, опережая всех, подошел ко мне и сообщил:

— Рома, одна девушка хочет сделать заказ! Нужно обсудить, — с довольной улыбкой он указал на особняк.

В него мы и пошли. Блондинки, как маленькие пташки, кружили вокруг меня и о чем-то щебетали. Иногда хвалили, иногда я отвечал на их вопросы, но вскоре они «улетели». Рядом оказались Максим и Никита. Парни не изменились в лице. Один похвалил меня за храбрость, будучи до последнего уверен, что Григорий сильнее. Второй отметил мою отточенную до мастерства технику.

Мы вошли в особняк вместе с остальными. Илья жестом попросил подняться наверх. В той самой зоне с диванами и видом на арену с монстрами уже сидела симпатичная девушка в довольно строгом, как для такой вечеринки, наряде.

— Марина Александровна, а вот и Роман Иванович, — Илья улыбнулся и указал на меня рукой.

— Здравствуйте, Марина Александровна, — я сел напротив нее.

Девушка поздоровалась со мной и вкратце обрисовала, что именно хочет заказать. Как оказалось, она тоже состояла в закрытом клубе и знала, как хорошо раскупили мои мечи. До последнего момента, а именно до моей победы в дуэли, она сомневалась. Но услышав, что я говорю про холодное оружие, поняла, что сомневаться больше не в чем.

Княжна Мария Александровна хотела заказать уникальный зачарованный меч для своего любимого брата в подарок. У нее даже с собой были эскизы. Работа, действительно, интересная: длинный тонкий клинок с гравировкой в виде символа рода. Рукоять похожа на ветку, навершие — благородная морда медведя, а гарда в форме двух длинных листьев.

Такой себе меч для любителей природы. Впрочем, не мне судить, мне его ковать! И я прекрасно понимал, что это отличная возможность укрепить свои позиции в качестве хорошего кузнеца, который работает с уникальными заказами для аристократии.

Брат Марии Александровны будет красоваться с этим мечом, что уже послужит мне в какой-то мере рекламой. Кроме того, настолько уникальное оружие еще и принесет мне приличную сумму. Единственная сложность — выковать его визуально красивым, как раз сегодня я думал о том, что нужные для этого навыки пора подтянуть. Однако все успеется, на заказ у меня два месяца.

— Спасибо, с вами очень приятно иметь дело, — сказал в конце Мария Александровна и оставила мне свой номер.

— Поздравляю с первым серьезным заказом, — улыбнулся Илья, когда девушка уже ушла.

— Теперь мы, — сказал Никита, — у нас, конечно, заказ попроще, но тоже оружие не из обычных железок.