Уроки любви для ведьмы

Глава 4

Следующие несколько месяцев пролетели для Лейны в каком-то трепетном тумане. Слова лились на бумагу сами, рождая самые проникновенные сцены ее третьей книги. Она писала о первом прикосновении, о немом диалоге взглядов, о чувствах. Теперь все это было пропущено через сито ее собственных, новых, ослепительно ярких ощущений. Кайден стал неотъемлемой частью ее жизни. Их дни были наполнены встречами и разговорами.

Осень сменилась снежной зимой, а они все так же проводили время за беседами во время прогулок и ежедневных дел, сидели вечерами в таверне и проникались друг другом все больше.

Со временем, Лейна узнала Кайдена намного лучше: его ироничный ум, его странную, затаенную грусть, которую он тщательно скрывал за маской светского безразличия, его неизменную галантность. Он ни разу не попытался переступить ту невидимую черту, которую она провела после того первого, робкого поцелуя в щеку. Это ее и успокаивало и вместе с тем, сводило с ума.

В один из вечеров, Кайден, наконец, раскрылся и рассказал все.

Он родился в столице Этерии. Был сыном влиятельного аристократа и впереди их ждал союз семей по договоренности, но Кайден был против этого. Сама дочь правителя страны желала видеть Кайдена своим супругом, но его сердце было отдано другой.

Милая девушка – продавец в столичном книжном магазине очаровала молодого аристократа своим чтением вслух вечерами у пруда на окраине города. Она приходила туда каждый вечер и ее слушали местные детишки, впитывая знания, которые не способны были получить самостоятельно.

Только местная знать имела возможность обучаться грамоте, в то время как остальной люд, за редким исключением, мог похвастаться хоть какими-то знаниями.

Девушку звали Сейя. Необычное имя для тех мест, но она была беглянкой из соседней страны и осела в столице чуждого ей города благодаря знакомствам семьи.

Та самоотдача и любовь к книгам безудержно манила Кайдена и он украдкой подсматривал за каждым вечером чтения книг Сейи, боясь попасться ей на глаза.

Волею случая, молодые люди познакомились и сблизились, но это ни к чему хорошему не привело. Родители Кайдена быстро узнали о похождениях своего сына и не простили отказ от женитьбы на самой влиятельной женщине страны. Они позаботились о том, чтобы Сейю вышвырнули из города и она вернулась туда, откуда пришла.

Прошло уже три года с тех пор, как Кайден уехал из столицы, чтобы начать новую жизнь. За это время он смог похоронить в себе давние чувства, искренне веря в то, что именно он виноват в том, что с частичкой его сердца так обошлись. Пережив горе и страдания, он сумел вновь открыться новым отношениям. Но тут на его глаза попалась книга с историей любви, где по его мнению, не передавалось даже крупицы настоящих терзаний и ощущений.

А когда он увидел ту, что написала эти строки, образ Сейи выплыл из памяти сам собой. Поначалу это была лишь игра и попытка заменить одну девушку другой, но со временем он так проникся Лейной, что уже не видел себе жизнь без нее. Говорить вслух он об этом пока было рано, но мило намекать об этом он уже стал.

Однажды утром, когда Лейна собиралась навестить продавца в книжной лавке Доруса, чтобы поделиться успехами в работе над новой главой, в ее маленький уютный мир с грохотом ворвалась суровая реальность.

Дверь в ее дом с силой распахнулась, прежде чем она успела до нее дойти. На пороге, заслоняя собою утреннее солнце, стояли трое стражников в латах с гербом Себира. Их лица были суровы и непроницаемы, а тон острый, как сталь.

– Лейна, известная как ведьма, – произнес старший из них, мужчина с седыми усами и шрамом через бровь. – Вы арестованы по обвинению в умышленном убийстве с применением магии.

Воздух будто выбили из легких, как от удара. Девушка застыла на месте, не в силах поверить в услышанное.

– Что?.. Это… это не может быть! Кого я якобы убила?

– Арлера, единственного сына главы нашего города, лорда Бартикола, – холодно ответил стражник.

– Вчера вечером его нашли в его покоях без признаков жизни. Придворный маг подтвердил, что смерть наступила от мощного магического воздействия. А накануне вас видели в его поместье. – продолжил он, угрожающе надвигаясь на Лейну.

Девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Она действительно была в поместье днем ранее. Молодой Арлер, самовлюбленный и настойчивый юнец, неоднократно пытался добиться ее расположения. Он регулярно присылая цветы и приглашения на прогулки, но ведьма их игнорировала.

В тот злополучный день он загородил ей дорогу в городском парке, вновь предлагая руку и сердце, и снова получил вежливый, но твердый отказ. Арлер ушел разгневанный, бросив что-то о «зазнавшейся провинциальной колдунье».

А теперь он был мертв и все подозревали ее.

– Это ложь! – вырвалось у Лейны. – Я отказала ему, да! Но я не применяла никакую магию!

Ее слова повисли в воздухе, но стражники будто не слышали ее. Они видели перед собой не частного детектива, не успешную писательницу, а лишь ведьму – удобного козла отпущения в деле, требующем быстрого и громкого решения.

– Вам лучше сохранить свои оправдания для суда, – бросил старший и кивнул своим подчиненным.

Грубые руки схватили девушку. Кто-то набросил на ее запястья холодные кандалы, подавляющие магию. Унизительно, беспомощно ее поволокли по улицам родного городка. Лейна видела испуганные и осуждающие взгляды соседей, слышала их шепот.

Весь ее мир, так кропотливо выстроенный, рушился на глазах.

Тюрьма Себира встретила мраком, сыростью и запахом плесени. Лейну бросили в одиночную камеру с голыми каменными стенами и соломой на полу.

Дверь с грохотом захлопнулась, оставив ведьму в почти полной темноте, где единственным источником света была узкая щель под дверью.

Часы тянулись вязкой патокой. Отчаяние сменялось гневом, а гнев – леденящим душу страхом. Ее обвинили в самом страшном, что только могло быть для нее – использование магии как орудия убийства. То, чего она боялась всю жизнь и то, против чего боролась.

Лейна не просто так всегда обходила стороной разрушающие заклинания. Она опасалась, что познав и показав окружающим свою силу, ее тут же обяжут служить стране и отправят как боевую единицу для усиления армии в грядущих конфликтах.

Так было с ее родителями. Они были сильны, их магия сокрушала врагов. Но это не помогло им вернуться домой к дочери. От них остались лишь воспоминания и точное понимание, что никому не следует знать о настоящем потенциале магии, что живет в ней.