Страница 36 из 57
- Тебе надо больше отдыхать, - сказала Хема и посмотрела с беспокойством. – У тебя нездоровый вид. Осунулась, похудела… Ты есть перестала, что ли?
- Переволновалась на празднике, - Анджали взяла гроздь цветов, покрутила в пальцах и бросила в общую кучу. – А ты очень хорошо выглядишь. Сразу видно, полна жизни и всем довольна.
- Конечно, всем! – рассмеялась Хема. – Здесь хорошо. Спокойной. Подальше от глупых гандхарвов и жадных мужчин – это как подарок судьбы.
- Но будешь отсиживаться здесь, так и драгоценностей никто не подарит, - заметила Анджали и взяла подругу за руку. – Останешься без браслетов.
- Ой, мне хватает браслетов! – смешно наморщила нос Хема. – Благодарю, но не надо…
Она не успела договорить, потому что Анджали резким движением сдёрнула с её запястья два нижних браслета, обнажив кожу, на которой виднелся струп от шрама, давнего ожога - словно след от тяжёлого браслета.
- Где это ты так поранилась, подруга?
Простой вопрос подействовал на Хему, как неожиданный удар. Она дёрнулась, словно хотела убежать, но Анджали схватила её за локоть, держа крепко, до синяков. Вывернув Хеме руку, она сняла браслеты и с другого запястья, и там обнаружила такой же шрам.
- Ну? Ответишь, откуда ожог? – повторила она.
Хема дрожала всем телом и убегать уже не пыталась. Глаза её наполнились слезами, она не выдержала взгляда Анджали и опустила голову.
- Молчишь? Тогда, может, я скажу? Это от испытания огнём?
Поколебавшись, Хема медленно кивнула.
- Значит, это ты рассказала обо мне и Танду, - Анджали отпустила подругу, но та так и продолжала стоять на коленях перед статуей богини, сгорбившись и уже вздрагивая плечами от накатывающих рыданий.
- Как ты могла? – спросила Анджали совсем не гневно, а устало, и села на приступок статуи, ощущая усталость не столько в теле, сколько в душе.
Усталость, пустота, безразличие… Словно её сковали цепями по голому телу. Тяжелыми, ледяными цепями.
- А кто бы промолчал?! – всхлипнула Хема и расплакалась навзрыд, спрятав лицо в ладони.
- Не разводи сырость, - одёрнула её Анджали, потерев виски, потому что голову сдавило тяжёлой, тупой болью. – Сегодня же собирайся и уходи из школы. И в будущем лучше не попадайся мне на глаза.
- Анджали! – завопила Хема, уронив руки и глядя с ужасом.
По щекам её текли слёзы, и она дрожащими руками пыталась надеть сорванные браслеты.
- Не выгоняй меня! – причитала она, всхлипывая. – Мы всегда были вместе… Если бы не этот змей… Мы бы так и были… Мы же и сейчас подруги, верно? Я всегда была за тебя!
- Получается, не всегда, - ответила Анджали равнодушно.
- Но всё сложилось к лучшему! Если бы боги не узнали, он бы не отпустил тебя из подземного мира! – Хема проползла на коленях и положила ладонь Анджали на колено, заглядывая ей в глаза с видом побитой собаки. – А так ты теперь здесь, и ты – царица! Всё к лучшему!..
- Ты даже не представляешь, что натворила, - Анджали дёрнула ногой, сбрасывая руку Хемы. – Ты убила лучшего в трёх мирах мужчину. Он умер из-за тебя.
- Лучший мужчина?! – ахнула Хема. – О чём ты говоришь? Лучший мужчина – рядом с тобой! Сейчас!
- Уходи, - повторила Анджали. – Не хочу больше тебя видеть и слышать.
- Не прогоняй меня! – Хема бросилась на неё, совсем обезумев.
Она цеплялась за плечи, за руки подруги, пока та брезгливо отталкивала её.
- У меня кроме тебя никого нет! – причитала Хема. – Я без тебя тут совсем одна! Анджали! Ты не можешь меня прогнать!
Анджали потеряла терпение и отшвырнула её одним сильным движением, а сама встала, отряхивая ладони, словно запачкалась.
- Мне не нужны предатели, - произнесла она сквозь зубы. – И убийцы тоже не нужны.
- Но я не убийца! – опять завопила Хема. – Я никого не убивала!
- Ты донесла на нас с Танду. Это вернее, чем если бы ударила кинжалом в спину. Я не пострадала лишь чудом, а он… - Анджали не смогла договорить, потому что горло свела судорога.
Пожалуй, только теперь она осознала, кем был в её жизни наг Раджива из Паталы. Он не любил своего настоящего имени. Он хотел, чтобы его называли Танду. Он хотел жить, танцевать, любить…
- Клянусь, я не доносила богам! – Хема обняла Анджали за колени, вцепившись намертво, и смотрела снизу вверх, захлёбываясь словами и слезами. – Я никому из богов не рассказала о твоей тайне! Я знала, что тогда тебя накажут! Я бы никогда не донесла! Я никогда бы так с тобой не поступила!
- А испытание огнём? – напомнила ей Анджали.
- Я не признавалась, и они пытали меня! Они уже знали! Но хотели моего признания! Говорили, что если я признаюсь, то меня простят!
- Хватит вранья, - оборвала её стоны Анджали. – Донесла, так имей хотя бы силы признаться в этом.
- Это не я! – выкрикнула Хема в безумном порыве. – Я рассказала только наставнице Сахаджанье! По секрету! Клянусь! А потом меня привели на суд, и там были госпожа Шакти, и госпожа Саравсвати, и господин Читрасена, и им всё уже было известно! Они заставили меня подтвердить то, что уже знали! Я не лгу! Не лгу!
- Попалась, так решила оболгать наставницу?
- Не лгу! Клянусь! – Хема уже почти выла, обнимая ноги Анджали. – Когда я вернулась из Паталы… Тогда, когда мы поссорились… Наставница встретила меня здесь, в роще… Я шла и плакала, а она вышла навстречу и спросила, что случилось, почему я такая грустная… Мы же всегда всё ей рассказывали, Анджали! Я рассказала… А потом меня забрали ночью… Меня допрашивали… Как я могла скрыть от богов то, что им было уже известно, Анджали? Не могла ведь, ты же понимаешь! Я призналась… Любая бы призналась! Знаешь, сколько я вытерпела? Знаешь, каково это, когда тебя жгут живьём? И твоя кожа горит, и этот запах… бьёт в нос… и ты не можешь дышать от боли и от этого запаха…
Она замолчала, с надеждой и страхом глядя на подругу снизу вверх.
Некоторое время Анджали молчала, обдумывая рассказ Хемы, а потом спросила:
- Значит, по-твоему, это Сахаджанья донесла на меня?
- Я рассказала только ей, клянусь!
- Наставница ничего не знала о чёрном танце, - жёстко ответила Анджали. – Она слышала сплетни и подозревала меня. Если бы ей всё было известно, она не стала бы так волноваться. И ещё. Если бы наставница донесла, её бы тоже испытывали водой и огнём. Но у неё нет шрамов.
- Но я рассказала ей! Клянусь! Это была она!
- Уходи, - в третий раз произнесла Анджали. – Иначе я попрошу господина Шакру сослать тебя на землю. Предателям и трусам там самое место.
Хема отшатнулась от неё, но некоторое время ждала, что Анджали передумает.