Страница 95 из 139
Глава 72.
Новоиспеченная Ирис, вместо того чтобы замереть и притихнуть, как следовало бы разумному существу в такой ситуации, издала тихое урчание.
И леди Хельга, услышав этот звук, мгновенно устремилась в нашу сторону.
Я застыла на месте, наблюдая, как мать владыки стремительно приближается. А когда она, наконец, обогнула ряд растений и остановилась в паре шагов от нас, то сначала впилась взглядом в меня, а затем перевела его на Ирис.
— Мы здесь случайно оказались, — тут же выпалила я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди от испуга, — И уже уходим. Заглянули всего на минутку. Ничего не сломали и не повредили. Обещаю.
Леди Хельга в ответ на мою пылкую тираду молчала несколько долгих мгновений. А потом произнесла ровным, холодным тоном:
— Кажется, у нас с тобой уже был один весьма занимательный разговор как раз в этом месте.
Я сглотнула, вспоминая тот неприятный разговор.
— Мои тогдашние слова по-прежнему в силе, — продолжила она, глядя на меня с плохо скрываемой неприязнью, — И я вынуждена повторить. Тебя, дочь Родерика и южанку, я никогда не приму в качестве жены своего сына. Что бы там ни происходило между вами сейчас.
— Прекрасно помню ваши слова, леди Хельга, — ответила я как можно спокойнее, хотя внутри все сжалось в тугой узел, — И ничуть не сомневаюсь в вашей решимости.
Мать владыки сделала шаг ближе, и я невольно отступила назад.
Но в следующий миг Ирис внезапно переместилась, оказавшись между мной и леди Хельгой. Она встала, ощетинившись, и тихо зарычала, глядя на мать владыки немигающим взглядом.
Леди Хельга замерла, с удивлением и легким испугом глядя на зверя.
А я, воспользовавшись моментом, быстро произнесла:
— Нам пора. Прошу прощения за вторжение.
И, не дожидаясь ответа, поспешила к выходу. Ирис тут же последовала за мной, бросив напоследок еще один предупреждающий взгляд в сторону леди Хельги.
На входе в оранжерею мы внезапно столкнулись с личным целителем владыки, который был с нами в поездке. И после того, как мы с мужчиной поприветствовали друг друга кивком, я, наконец, покинула оранжерею.
И лишь оказавшись на улице, позволила себе выдохнуть.
— Больше сюда ни ногой, — предупредила я Ирис, выскочившую следом за мной.
На этом наша прогулка закончилась, и мы поспешили вернуться в замок. И я уже направлялась к своим покоям, когда в один из коридоров меня неожиданно перехватил владыка.
— Аэлин, — окликнул он, и я обернулась.
Кайрен шел мне навстречу, и на его лице читалось какое-то задумчивое выражение.
— У тебя есть планы на ближайший час? — спросил он, остановившись рядом.
— Нет, — покачала я головой, — А что?
— Я узнал от слуг, что раньше ты постоянно проводила время в библиотеке, — произнес владыка, внимательно глядя на меня, — А теперь туда совсем не заглядываешь. Почему?
Я отвела взгляд, выдыхая. А потом все же решилась рассказать обо всем честно.
— Мне все еще не по себе посещать библиотеку после того случая с лордом Торвальдом, — призналась я тихо, — Да и тогда я пыталась хоть что-то узнать о своем даре или о кулоне. А сейчас… не знаю. Просто не хочется туда идти.
Владыка молча протянул мне руку.
— Пойдем.
Я вложила пальцы в его теплую ладонь, позволяя повести меня в противоположную от покоев сторону. Ирис неслышно последовала за нами.
Когда мы оказались у дверей библиотеки, я невольно напряглась. Но Кайрен сжал мою руку ободряюще и толкнул дверь.
— Выбирай любые книги, какие захочешь, — произнес владыка, оборачиваясь ко мне, когда мы переступили порог библиотеки, — Я побуду с тобой. И каждый раз, когда ты захочешь сюда прийти, можешь брать меня с собой. Чтобы тебе было спокойнее.
Я посмотрела на него, чувствуя, как что-то теплое разливается в груди. Такого для меня еще точно никто не делал.
— Спасибо, — тихо произнесла я.
Кайрен кивнул и отпустил мою руку, позволяя мне пройти к полкам.
Я недолго бродила между рядами, рассматривая корешки книг. Выбрала несколько, что показались интересными.
И когда я вернулась к владыке с книгами в руках, он забрал их у меня и кивнул в сторону выхода.
— Пойдем в мой кабинет, — предложил он внезапно, — Мне нужно поработать, а ты сможешь почитать там. Составишь мне компанию.
В его кабинете мне прежде бывать еще не доводилось. И, кивнув, я последовала за Кайреном.
Кабинет владыки был просторным и весьма строгим. Большой стол у окна, заваленный бумагами и картами. Книжные полки вдоль стен. Камин, в котором уже весело потрескивали поленья. И несколько кресел, расставленных у огня.
Кайрен положил книги на небольшой столик рядом с одним из кресел и кивнул мне:
— Устраивайся.
Я послушно опустилась в кресло, а Ирис тут же улеглась у камина, растянувшись во весь рост и блаженно зажмурившись от тепла.
Владыка прошел к своему столу и погрузился в работу.
Я открыла одну из книг и попыталась сосредоточиться на чтении. Но получалось из рук вон плохо. И мой взгляд то и дело сам собой скользил в сторону Кайрена.
Он сидел, склонившись над какими-то документами, и что-то сосредоточенно изучал. Иногда делал пометки. Морщил лоб. Откладывал один документ и брался за другой.
Было что-то завораживающее в том, как он работал. Собранный, сконцентрированный, полностью погруженный в дело.
Засмотревшись, я упустила тот момент, когда владыка поднял голову. И вздрогнула, пойманная с поличным, когда наши с ним взгляды столкнулись.
Мужчина, отложив перо в сторону, произнес:
— Подойди.
Я замерла, чувствуя, как сердце пропускает удар.
— Что? — переспросила я неуверенно.
— Подойди ко мне, — повторил он, и в его голосе прозвучала нотка, от которой по спине побежали мурашки.
Я отложила книгу и медленно поднялась с кресла. Неспешно и неуверенно двинулась к его столу. А когда оказалась в шаге от владыки, он, не говоря ни слова, резко вскинул руку, обхватывая меня за талию, и тут же усадил прямо себе на колени.
От шока я замерла, чувствуя, как лицо и шею заливает краской. А потом, все же придя в себя, испуганно дернулась, тут же попытавшись встать.
— В чем дело? — нахмурившись, спросил владыка, и не думая меня отпускать.
— Это… это неправильно, — выдохнула я, чувствуя, как сильно горят щеки.
— Почему? — удивленно выгнул он бровь, — Мы же здесь одни. А за закрытыми дверьми мы вольны делать все, что пожелаем.