Страница 77 из 139
Глава 59.
Удивительно, но несмотря на все произошедшее накануне и несмотря на слова владыки, сказанные напоследок, заснуть мне действительно удалось. Причем весьма быстро.
Сразу после того, как я надела кулон и переоделась под внимательным взглядом четвероного предателя.
— И откуда ты о кулоне только узнал? — поинтересовалась я, глядя в голубые глаза зверя, который нагло примостился рядом на кровати.
Ответа я от него, разумеется, так и не дождалась. Даже усом не повел этот наглец и взгляд стыдливо не спрятал.
Так и не увидев раскаяния на дне звериных глаз, я все же уснула.
А проснулась уже ранним утром от стука в дверь. Но в этот раз, разнообразия ради, ко мне явился вовсе не владыка, а присланная хозяйкой дома служанка, которая помогла мне собраться в дорогу.
В путь мы выдвинулись практически сразу, как только рассвело.
Уж не знаю, сумели вчера что-то найти люди владыки или нет, но по их лицам совершенно ничего нельзя было прочесть. Непрошибаемая невозмутимость. Причем у всех.
Сам же владыка, изрядно напугавший меня вчера своими предположениями, тоже не спешил мне ничего пояснять. И это, честно говоря, нервировало лишь больше.
А еще меня все никак не покидало дурное предчувствие, которое нашептывало, что вчерашним инцидентом все не закончится и что новые проблемы могут поджидать нас за любым поворотом в этой поездке.
И чем дольше мы ехали, тем сильнее это предчувствие, от которого все никак не удавалось избавиться, усиливалось.
Даже наличие василиска рядом, честно говоря, уже совершенно не успокаивало. В конце концов, в прошлый раз зверя сумели ранить. И несмотря на то, что восстановился он достаточно быстро, это напоминало о том, что ледяные василиски все же не неуязвимы.
Вот только дурное предчувствие, кажется, было лишь у меня одной. Все остальные были, как и обычно, спокойны и невозмутимы.
И даже в дороге никаких заминок не происходило. И по словам владыки, на месте мы должны были оказаться уже к закату, который на неприветливом севере наступал всегда рано.
И все шло хорошо. Мне даже начало казаться, что я совершенно зря себя накручиваю. Но так было лишь до поры до времени.
Ближе к вечеру дорога стала заметно уже. Мы въехали на особенно опасный участок пути – узкую горную тропу, что вилась вдоль скалистого хребта.
С одной стороны возвышалась отвесная каменная стена, с другой же – зияла пропасть. Настолько глубокая, что дна ее не было видно, наверное, даже в ясную погоду. А сейчас, когда сумерки начали сгущаться, она казалась и вовсе бездонной.
Дорога же была настолько узкой, что повозка едва проходила. И малейший неверный поворот мог отправить экипаж прямиком в пропасть.
Я нервно сжимала руки на коленях, глядя в окно на опасный обрыв, мимо которого мы проезжали. И сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Внезапно повозка остановилась.
Я вздрогнула и выглянула наружу, пытаясь понять, что происходит.
Владыка как раз спешивался со своего коня. Подойдя к повозке, он распахнул дверцу и протянул мне руку.
— Дальше поедешь со мной, — коротко бросил он.
— Но...
— Это не обсуждается, — оборвал он меня, — Дорога слишком опасная. Если что-то случится с повозкой, ты не успеешь из нее выбраться.
Я посмотрела на его протянутую руку, потом на узкую тропу впереди и кивнула, принимая его решение.
Владыка помог мне выбраться из повозки и усадил перед собой в седло. Его руки крепко обхватили меня с обеих сторон, удерживая поводья.
— Держись, — велел он.
Я кивнула и вцепилась в гриву лошади, стараясь не смотреть вниз, на пропасть.
Мы двинулись дальше. Медленно, осторожно. Копыта лошадей гулко стучали по каменистой дороге, и каждый звук отдавался эхом в окружающих скалах.
Василиск шел рядом, прижимаясь к скале. Даже зверь, похоже, чувствовал опасность этого места.
И вот тогда я это услышала.
Тихий свист. Едва различимый. Но в наступившей тишине он прозвучал почти оглушающе.
Я инстинктивно дернулась, пытаясь понять, откуда идет звук. И увидела.
Со стороны скалы, сверху, прямо на нас летело что-то темное. Несколько предметов. Они рассекали воздух с пугающей скоростью.
Стрелы? Нет, что-то другое. Более массивное.
Я даже вскрикнуть не успела, а владыка уже среагировал. Резко дернул поводья, заставляя лошадь шарахнуться в сторону.
Один из предметов пролетел в опасной близости от нас и с глухим стуком врезался в землю прямо там, где мы только что были.
Я успела разглядеть, что это был небольшой металлический шар. И из него тут же начал валить густой дым.
Еще несколько таких же шаров упали рядом. И буквально за считаные секунды вся дорога оказалась окутана плотной пеленой.
Я ничего не видела. Дым ел глаза, забивался в нос и горло, заставляя кашлять.
Лошадь под нами заржала и встала на дыбы. Владыка с трудом удерживал ее, одновременно не давая мне упасть.
Сквозь дым я слышала крики его людей, ржание лошадей, лязг оружия.
А потом раздался треск.
Громкий, протяжный, от которого кровь застыла в жилах.
Земля под нами дрогнула.
— Дорога рушится! — донесся чей-то крик.
И в следующее мгновение я почувствовала, как лошадь проваливается вниз.