Страница 65 из 139
Глава 49.
Я даже понять не успела, что происходит. А в следующее мгновение уже беспомощно захрипела оттого, что пальцы, с силой сжавшие мою шею, перекрыли доступ к кислороду.
Рука сама взметнулась вверх. И первым порывом было потянуться к груди. Туда, где под толстой тканью платья скрывался кулон.
Но, во-первых, добраться до него мне мешала чужая рука, обхватившая мое горло, плотная шерстяная ткань и воротник с кучей мелких пуговиц. Да и к тому же не уверена, что мне бы хватило сил одним рывком разорвать цепочку.
А если бы и хватило… Последствия слишком непредсказуемы.
Советник же наклонился ниже. Его лицо оказалось почти вплотную к моему.
— Из-за тебя у Руаны теперь крупные проблемы, — вкрадчивым, абсолютно спокойным и из-за этого до одури пугающим тоном произнес он, — Да и не только у нее. Думаешь, что Кайрен купится на твои красивые глазки и невинный вид?
Видимо, вопрос ответа не предполагал. Потому что рука советника все еще сжимала мою шею.
И теперь, кажется, еще сильнее.
И в ответ на движение пальцев лорда Торвальда моя ладонь накрыла его запястье, а ногти впились в кожу в попытке, наконец, оторвать его руку от моего горла.
Однако моих усилий советник, кажется, даже не заметил.
— Делай, что хочешь, — продолжил он своим убийственно спокойным тоном, — Но убери Кайрена вернуть все, как было прежде. Иначе…
Пальцы его, наконец, разжались. И я с шумом втянула в себя воздух.
Горло горело, но сейчас мне было на это абсолютно наплевать. Облегчение затопило меня с головой.
Но, как оказалось, радовалась я рано.
— Иначе ты крупно пожалеешь о последствиях, — произнес лорд Торвальд, почти нежно проводя костяшками пальцев по моей шее.
А потом резко дернул ткань на вороте, отчего та треснула, а я дернулась и испуганно всхлипнула.
— Кайрен не будет вечно защищать тебя. И не будет вечно рядом, — продолжил шептать мужчина, не обращая никакого внимания на то, как я в панике вжимаюсь в кресло, — Уже через год ты лишишься его покровительства. И только от твоего поведения будет зависеть, какая тебя жизнь будет ждать к этому времени.
Напоследок почти ласково проведя пальцами по моей шее, советник отстранился.
Лорд Торвальд выпрямился. Окинул меня презрительным взглядом с высоты своего роста и жестко уточнил:
— Это понятно?
Меня так трясло от страха, что я была даже не в состоянии вымолвить и слово.
— Я задал вопрос, — повысил он голос, — Это понятно?
Поспешно кивнула в ответ, надеясь, что этого окажется достаточно, чтобы он ушел и оставил меня в покое. Хотя бы сейчас.
И советник, похоже, остался удовлетворен.
Отодвинувшись от меня, лорд Торвальд обронил небрежно:
— Не советую рассказывать Кайрену о нашей с тобой милой беседе. Во-первых, он тебе просто не поверит. А, во-вторых, не стоит тебе, деточка, наживать врага в моем лице. Я, в отличие от нашего владыки, не так добр и простодушен.
Окинув меня пристальным взглядом с ног до головы напоследок, мужчина хмыкнул. А после развернулся и скрылся за стеллажами.
Но я не спешила расслабляться. Обняла себя руками за плечи и сидела, даже не шевелясь и дыша через раз, пока прислушивалась к тихим удаляющимся шагам.
Тело била крупная дрожь. И мне было так страшно, как не было, пожалуй, даже тогда. На реке.
Тогда, по крайней мере, мне никто не успел навредить. Ко мне никто не прикасался, не хватал, не рвал мою одежду.
Услышав, как хлопнула дверь библиотеки, я вздрогнула. А следом слезы, которые все это время удавалось сдерживать лишь с трудом, хлынули из глаз.
Библиотека, в которой я проводила так много времени, больше не казалась мне уютной и безопасной. Сомневаюсь, что я вообще когда-либо вновь смогу переступить ее порог.
И сейчас мне хотелось лишь одного. Как можно скорее покинуть это место.
Вскочив на ноги, я даже не обратила внимания на книгу, упавшую с моих коленей на пол. И тут же бросилась к выходу.
Выскочив из библиотеки, я не притормозила ни на мгновение. И понеслась по коридорам замка, желая как можно быстрее оказаться в своих покоях. В еще одном месте, в котором я теперь не чувствую себя в безопасности.
Но теперь более подходящих мест в замке, кажется, и не осталось.
Струящиеся по моим щекам слезы мутной пеленой застилали взор. И, выскочив из-за очередного поворота, я совершенно не заметила того, что здесь кто-то есть.
И на полном ходу врезалась в чью-то широкую грудь.
Когда на мои плечи неожиданности опустились тяжелые ладони, вздрогнула и испуганно дернулась в сторону.
Но меня не отпустили. Лишь отстранили немного.
— Аэлин, — раздался над головой голос, в котором я узнала голос владыки, — Аэлин, посмотри на меня.
А в следующее мгновение мужские пальцы опустились на мой подбородок, сжимая его и заставляя меня вскинуть голову.
И когда я сквозь пелену слез столкнулась со взглядом владыки, его лицо мгновенно помрачнело. Пальцы руки, все еще лежащей на моем плече, сжались сильнее. А лицо словно окаменело.
Но когда взгляд владыки скользнул вниз и наткнулся на мой разорванный ворот, мне по-настоящему стало страшно от того, что промелькнуло в его глазах.
— Что произошло, Аэлин?