Страница 58 из 139
Глава 44.
Уж не знаю, успел ли владыка заметить эти промелькнувшие эмоции на лицах своей матери и невесты, но довольным мужчина не выглядел.
Сейчас он был почти таким же хмурым, как тогда, когда я очнулась в шатре после нападения. И хмурил брови владыка так, что нетрудно было догадаться – тучи над замком только лишь сгущаются.
Выпрямившись и вновь посмотрев на женщин, я увидела, что им уже удалось взять свои эмоции под контроль. Теперь их лица выражали всю ту же радость от приезда владыки. Вот только улыбки казались мне натянутыми и фальшивыми.
Впрочем, долго они не продержались.
И минуты не прошло с того момента, как мои ноги коснулись земли, как сбоку, со стороны, с которой тянулась вереница воинов владыки, прибывших вместе с нами, раздались уверенные, быстрые шаги, отдающиеся скрипом на снегу.
Мне даже головы поворачивать не понадобилось, чтобы понять, кто там спешит приблизиться. По побледневшим и испуганным лицам придворных, которые дружно сделали шаг назад, и без того все было предельно ясно.
И испугаться в данной ситуации они могли лишь одного. Ледяного василиска.
Зверь же, совершенно не обращая внимания на реакцию посторонних на него, бодро протрусил до конечной точки своего маршрута. И, обогнув владыку по дуге, остановился возле меня с другой стороны.
Повернула голову, встречаясь с ярко-голубыми глазами василиска. И на мгновение показалось, что я прочла в его взгляде уже знакомое ехидство.
А в следующий миг, когда зверь, распушив свой хвост, позволил ледяным шипам выступить наружу и выгнул его красиво, направив ледяное жало прямо на столпившихся на ступенях придворных, я поняла, что ехидство в его взгляде мне вовсе не показалось.
И это заставило меня снова задуматься о том, насколько на самом деле умны эти звери. Я предполагала, что они понимают людскую речь и многое осознают.
Но ведь эта наглядная демонстрация силы и опасности, целью которой явно было запугивание столпившихся придворных, а, возможно, еще и леди Хельги с Руаной, имела под собой совсем другую почву.
Я ничего не говорила василиску об этом. Не подначивала его, не просила ни о чем.
Но зверь очень четко нашел возможных врагов и недоброжелателей и покрасовался перед ними своим смертельным оружием.
Может, это что-то на уровне его инстинктов? Вычислять, откуда грозит опасность? Или чувствовать плохих людей?
На владыку или его воинов он ведь даже напасть не пытался. И за все это время ни разу себя столь нахально не вел. Даже клыки не пробовал показывать.
Зато сейчас оскалил пасть так, что даже я шажочек в сторону сделала.
Первой пришла в себя леди Хельга.
— Кайрен, что же ты стоишь? — в ужасе воскликнула побледневшая женщина, не сводя испуганного взгляда с василиска.
Ее вопрос заставил очнуться и остальных. Откуда ни возьмись появились воины, обнажившие оружие. Выступили вперед маги, приготовившиеся нанести удар.
И все так разволновались из-за одного лишь василиска?
Нет, владыка, конечно, объяснял, насколько эти звери могут быть опасны. Но он ведь сейчас один, а их тут целая толпа.
— Опустить оружие, — спокойным, поставленным голосом произнес стоящий рядом со мной мужчина.
И его подданные отступили. С нескрываемым недоумением на лицах.
Подозвав к себе того самого мужчину, который василиска и перевязывал, владыка приказал ему заняться размещением зверя на территории замка.
И последний, услышав это, опустил хвост, убирая шипы. Даже скалиться перестал.
Следом василиск снова повернулся ко мне. И я думала, что, как и вчера, он снова начнет артачиться.
Но нет. Зверь лишь посмотрел внимательно. Ударил мощным хвостом по снегу. И, резко развернувшись, направился вслед за мужчиной.
А меня, засмотревшуюся ему вслед, вдруг подхватил под локоть владыка и повел к замку.
На придворных, которые до сих пор не отошли ни от появления василиска, ни от странного приказа владыки зверя не трогать, я практически не смотрела. Все мое внимание было приковано лишь к двум женщинам.
Я с напряжением ожидала того, что же они будут предпринимать дальше. И это ожидание надолго не затянулось.
Как только мы с владыкой поднялись по ступеням, леди Хельга и Руана тут же выступили вперед.
— Кайрен, наконец ты вернулся, — с нескрываемой радостью в голосе произнесла девушка, — Как прошла поездка? Все ли прошло по плану? — спросила она, с напряжением покосившись на меня.
Хотя, очевидно, то, что мы с владыкой в замок вернулись вместе, явно свидетельствовало о том, что по плану прошло не все.
Этого и в изначальных планах владыки не было. И, уж тем более, в планах этих двоих.
— Все в порядке, — скупо отозвался мужчина в ответ, — Остальное обсудим позже, — твердо добавил он.
И в этот момент мне в его голосе почудилась явная угроза.
Видимо, не только мне. Я вдруг заметила, как леди Хельга поежилась. А после спешно спросила у сына:
— А как так вышло, что вы с женой вернулись вместе? Где вы столкнулись? Я думала, что из спорных земель ты будешь возвращаться по совершенно другому тракту.
Говорила она достаточно тихо, чтобы никто, кроме нас, ее не слышал. Но остальные, собравшиеся здесь, словно что-то чувствуя, напряженно косились на нас.
— А это, мама, тема для отдельного разговора, — припечатал владыка таким тоном, что ни у кого уже сомнений не осталось в том, что грядущий разговор будет неприятным. — Пойдем, Аэлин, — не глядя больше на женщин, он потянул меня внутрь замка.
И даже мне в этот момент стало совершенно ясно, что откладывает разговор мужчина не просто так.
Скорее всего, желает заставить их понервничать. И это с его стороны, наверное, жестоко.
Но стоило мне лишь вспомнить о том, что я пережила, и сочувствовать этим дамам пропадало всякое желание.
В мрачной тишине мы с ним прошли по замку, добрались до крыла, в котором располагались наши покои. И когда владыка уже остановился у двери, ведущей в его спальню, я вдруг вспомнила о нашем вчерашнем разговоре.
— Вы просили показать вам артефакт, который передал мне отец, — напомнила мужчине я.
Обернувшись ко мне, он кивнул.
— Действительно. Стоит разобраться с этим сразу, — согласился мужчина и, отступив от двери, ведущей в свои покои, направился к соседней двери, тут же распахивая ее.
Он решил войти? Я думала, владыка просто подождет здесь, пока я принесу артефакт.