Страница 49 из 139
Глава 36.
Проснулась я от того, что ко мне прижимался кто-то большой и теплый. И этот кто-то шумно дышал мне в затылок.
Осознав, что в постели я больше не одна, резко распахнула глаза. И тут же испуганно обернулась.
В шатре было по-прежнему темно. И пространство вокруг освещал лишь слабый свет, исходящий от факелов.
Но мне все равно удалось разглядеть того, кто лежал рядом.
И это был вовсе не тот, кого ожидала здесь увидеть.
Ледяной василиск, этот огромный зверь, каким-то образом сумел не только забраться на кровать, которая большими размерами не отличалась, но еще и уместиться на ней, потеснив меня к краю.
Удивительно только, как он кровать не сломал, свалив нас обоих на пол.
С одной стороны, оно, конечно, понятно. Кому захочется спать на шкуре у входа, когда в шаговой доступности есть мягкое ложе? Но с другой, разве этот зверь не дикое животное, живущее где-то в лесах и горах севера? Откуда такая тяга к людскому комфорту?
Василиск, которого потревожило мое копошение, тут же проснулся и распахнул глаза, уставившись на меня.
— Тебя ничего не смущает? — поинтересовалась я у зверя.
А тот в ответ лишь качнул головой.
Значит, в самый первый раз, да и вчера тоже мне не показалось. И это звери действительно разумные. Возможно, даже более разумные, чем хотят показать.
Но даже если и так, то в данных обстоятельствах это мало что меняет.
Вздохнув, я посмотрела на ледяного василиска предельно серьезно и строго. А затем произнесла:
— Слезай давай. Если мы сломаем кровать, то нас за это по головке не погладят. А если владыка или кто-нибудь еще тебя в постели увидит, то у них появятся лишние вопросы. А тебе ведь это не нужно, правда?
Зверь в ответ громко фыркнул. Да так, что у меня сдуло прядь с лица.
А потом неохотно, но все же принялся слазить, зыркнув при этом обиженно в мою сторону своими ярко-голубыми глазами.
И только в этот момент я вдруг осознала, что, вообще-то, не только сейчас лежала в постели и разговаривала, но еще и спала все это время с крупным, опасным хищником, который может одолеть даже опытных воинов.
Удивительно, но страха я почему-то не чувствовала совсем.
Возможно, дело было в том, что василиск спас меня. Сначала от холода, потом от наемников. И при этом еще и рискнул собственной жизнью.
Придвинувшись к краю кровати и свесившись вниз, я взглянула на зверя, который лег на шкуру у моей постели.
— Не обижайся, — шепнула я, — Лучше скажи, как твоя рана? Не беспокоит?
Василиск снова открыл глаза. Потом словно задумался на несколько мгновений и покачал головой.
Нет, все же они точно весьма и весьма разумные.
Больше я ничего не успела произнести. Вход в шатер резко распахнулся, и внутрь вошла высокая, темная фигура.
А я в этот момент подумала о том, что с василиском мы вовремя успели. Ведь еще пару минут, и застали бы нас со зверем в весьма недвусмысленной позе, которую объяснить не смогли бы ни я, ни он.
Я, потому что понятия не имею, почему этот огромный зверь вообще ко мне на кровать забрался. А он просто потому, что не умеет разговаривать. Хоть и все прекрасно понимает.
Владыка, пройдя вглубь шатра и сняв с себя меховой плащ, поднял на меня взгляд.
— Уже проснулась? — удивился он.
Я кивнула и запоздало натянула одеяло вместе со шкурой до самого подбородка.
— Отлично, — произнес мужчина, — Через час рассветет, и нам нужно будет выдвигаться.
Владыка собирался сказать что-то еще, но неожиданно осекся, наткнувшись взглядом на василиска, лежащего у кровати.
Недоуменно выгнул бровь. А зверь в ответ на это приподнял голову, показательно фыркнул и снова улегся обратно, тем самым будто намекая, что уж отсюда он себя выгнать не даст.
— Ладно, об этом я подумаю позже, — пробормотал себе под нос мужчина.
А после, повернувшись ко мне, произнес:
— Аэлин, тебе придется поехать со мной. Отряд я с тобой отправить не смогу, потому что мои люди нужны мне будут для помощи горожанам. А отправлять тебя лишь с парой воинов после случившегося вчера я не рискну. Поэтому в столицу ты вернешься несколько позже, чем могла рассчитывать.
— Конечно, — тут же кивнула в ответ, — Я все понимаю.
Владыка оглянулся по сторонам. Нашел взглядом стул, придвинул его ближе к кровати и, опустившись, вздохнул.
— Раз уж ты уже проснулась, и у нас есть немного свободного времени, я бы хотел еще кое-что обсудить, — внезапно произнес он.
Услышав это, я тут же напряглась и приняла сидячее положение, продолжая прижимать к груди одеяло.
— Вчера я не стал тебя расспрашивать. Да и от стражника удалось кое-что узнать. Но, Аэлин, — поднял на меня взгляд владыка, — Кто был инициатором того, чтобы ты отправлялась на праздник урожая в провинцию?
Этот вопрос я совершенно не ожидала услышать. И на мгновение растерялась даже.
— Леди Хельга, — произнесла я после небольшой паузы, — А почему вы спрашиваете? Что-то не так? Разве это не одна из древних традиций севера?
— Так и есть, — не стал он отрицать, — Но после того, как на север пришла великая стужа, ее перестали придерживаться.
— Великая стужа? — недоуменно переспросила я, зацепившись за незнакомые слова.
И лишь мгновением позже до меня дошло, что именно сейчас сказал владыка.
Выходит, леди Хельга отправила меня в провинцию вовсе не потому, что традиция должна была быть непременно соблюдена?
Но тогда получается, что… Нет. Не могла же она все это организовать? Или могла?
Мои глаза расширились от удивления, стоило мне лишь осознать, на что владыка намекает. Пусть и неосознанно. Думаю, вряд ли он обвиняет свою мать. Или всерьез рассматривает возможность ее причастности.
Но тем не менее он не стал скрывать от меня того, что ехать на этот праздник я не была обязана. А, значит, и вполне допускает причастность кого-то в своем замке к этому нападению.
И сейчас почти в открытую заявил мне об этом.
Поймав мой ошеломленный взгляд, владыка произнес твердо:
— Об этом можешь не беспокоиться. Причастных я найду. И, кем бы они ни были, они понесут заслуженное наказание.
Сглотнув, я медленно кивнула в ответ.
А мужчина тем временем уже поднялся, отставил стул в сторону и, обернувшись ко мне, произнес:
— Одевайся. Твоя одежда за ночь уже высохла, — кивнул он в сторону, где было разложено мое платье, нижняя сорочка и даже плащ, — Минут через десять принесу завтрак. Поешь и будем выдвигаться.
Сказав это, владыка подхватил свой плащ и снова покинул шатер.