Страница 47 из 139
Глава 35.
Сглотнув, я испуганно покосилась сначала на кулон, висящий на шее, потом на владыку. И не придумала ничего лучше, чем поинтересоваться в ответ:
— А что?
Владыка, продолжая сверлить мой кулон задумчивым взглядом, неожиданно произнес:
— Мне кажется, что я уже где-то видел этот символ.
Стоило мне это услышать, как сердце тут же забилось быстрее. А дыхание, наоборот, замерло.
Быть может, я сейчас смогу узнать, откуда этот кулон, как он появился у мамы и что у меня за магия?
Но едва появившийся огонек надежды тут же угас, когда владыка продолжил задумчиво:
— Но я никак не могу вспомнить, где именно его видел.
Что ж, ничего конкретного я так и не смогла узнать. Зато я выяснила, что мои предположения, скорее всего, верны.
Конечно, это было понятно еще тогда, когда я впервые увидела иней под своими ладонями. Но если владыка севера где-то видел символ, похожий на форму моего кулона, значит, моя мама действительно была как-то связана с севером.
И, возможно, я южанка лишь наполовину.
Но, похоже, разобраться в том, кем вообще была моя мать и что за дар я от нее унаследовала, будет гораздо сложнее, чем я предполагала до этого.
Однако сейчас это все не имело большого значения. Об этом можно подумать и позже.
Зато есть то, что волновало меня гораздо сильнее.
— А как… — вновь взглянув на владыку, я запнулась, но после продолжила, — А как вы меня нашли? Как вообще оказались там?
— Мы разбили лагерь неподалеку, — ответил он, — Собирались на рассвете выдвинуться в один из ближайших городов, который пострадал от сильной метели и оказался отрезан от остального мира.
Вот как? Получается, что мне просто повезло?
Я сглотнула, представив, что было бы, если бы владыка не оказался рядом. Возможно, я бы сейчас лежала не здесь, а на дне ледяной реки.
— А кто были те люди? — осторожно поинтересовалась я у мужчины, — Те, что напали на меня и на василиска?
— С этим сложнее, — вздохнул он в ответ, — Мои воины попытались их догнать. Часть успела уйти. А те, кого мы поймали… В общем, допросить их не удалось, — продолжил владыка после короткой паузы, — У них во рту были капсулы с ядом, которые они и раскусили сразу же, как только оказались в руках моих людей.
Несмотря на то, что я лежала в горячей воде, по всему телу прошелся озноб, когда я это услышала.
— Это ведь не простые охотники были, да? — уточнила я у владыки.
Я думала о том, что это могли быть местные охотники, которые преследовали не меня, а василиска. Но вряд ли бы они тогда носили во рту капсулы с ядом.
— Наемники, — мрачно кивнул мужчина в ответ.
Я нахмурилась.
— Но зачем? Кому могла понадобиться моя смерть? — не удержавшись, спросила у владыки.
А потом… Потом я осознала, кому могло быть это выгодно.
Например, князю, который только и ищет повод, чтобы вновь развязать войну с севером. Мне не хотелось верить, что отец мог быть на такое способен. Но ведь эти наемники откуда-то же взялись.
Да и ему, наверное, моя смерть была бы крайне удобной в некотором смысле. Умри я на севере, все можно будет свалить на владыку. И это станет отличным поводом вновь развязать так желанную князем войну.
— Это ведь не мог быть…
— Нет, — перебил меня владыка и, словно прочитав мои мысли, произнес, — Люди твоего отца так не действуют. А за долгие месяцы нашей войны я сумел хорошо их изучить, как и их методы, поверь.
Его уверенность меня, несомненно, успокоила. Конечно, князь никогда не проявлял ко мне ни любви, ни особого интереса. Но мне не хотелось верить в то, что он чудовище, способное на такое.
Однако, если это был не отец…
— Но кому же тогда могло понадобиться подобное? — недоуменно пробормотала я, лишь в последний момент осознав, что говорю вслух.
— Я это выясню, — с мрачной решимостью заверил меня владыка, — Ты можешь не переживать.
И произнося это, он глядел на меня так серьезно, что сомнений в правдивости его слов у меня не было.
Я кивнула, чувствуя, как тревога после этого начинает почему-то медленно отступать.
А потом, вспомнив кое-что еще, снова всполошилась.
— Был еще возница и второй стражник, — произнесла я, — Они ушли в деревню. Должны были вернуться вскоре, но не успели. Наверное, они нас ищут и…
— Аэлин, — перебил меня владыка, как-то странно на меня взглянув, — Поблизости нет никаких деревень. По крайней мере тех, до которых можно дойти пешком за считаные часы.
— Но как же тогда… — пробормотала я растерянно, а потом осеклась, осознав, куда он клонит, — Вы хотите сказать, что они знали о предстоящем нападении? — подняла я на владыку ошеломленный взгляд.
Он не ответил прямо на вопрос. Но вместо этого принялся рассказывать кое-что другое:
— Когда мои люди раненого стражника у обломков повозки, он поведал о том, что вы разделились. Тогда мои люди отправились прочесывать округу, чтобы найти возницу и второго стражника. Стражника нашли. Он лежал в снегу с проломленной головой в получасе ходьбы от места крушения повозки. А вот возницу найти так и не удалось…
Значит, это все он? Специально повез нас этой дорогой, подстроил нападение.
— А стражник? — уточнила я, сглотнув, — Он… мертв?
— Жив, — покачал головой владыка, а после добавил, — Пока. Он пролежал в снегу без сознания долго. Целитель сказал, что выживет, если переживет эту ночь.
Услышав это, я замерла, уставившись в одну точку. Больше задавать вопросов мне не хотелось.
Мне было страшно и жутко. И пугала сама мысль о том, что кому-то так сильно понадобилась моя смерть, что он был готов пойти на подобное.
Сколько ненужных жертв, лишних смертей. Наемники мертвы, стражники ранены, и даже зверь пострадал.
И, самое пугающее, что у этих неизвестных все могло бы получиться, если бы владыка по счастливому стечению обстоятельств не оказался поблизости.
Пока я сидела неподвижно, владыка вдруг подался вперед и бесцеремонно опустил свою ладонь на мой лоб.
— Губы уже не такие синие, — произнес он задумчиво, — И жара тоже нет. Возможно, лихорадки избежать удастся.
Я вздрогнула, резко переводя на него взгляд. И только сейчас, когда он оказался так близко, я вдруг вспомнила, где я вообще нахожусь и в каком виде.
— Я уже согрелась, — прислушавшись к внутренним ощущениям, произнесла я, — Можно мне вылезать?
— Да, — кивнул владыка в ответ и резко поднялся.
А потом куда-то отошел и уже через мгновение вернулся с полотенцем в руке.