Страница 134 из 139
Глава 105.
Хватка на моих волосах ослабла так резко и внезапно, что я едва не ткнулась лицом прямо в плиту. Лорд Торвальд, руку которого пронзила стрела, качнулся в сторону. И у него сквозь зубы вырвалось сдавленное шипение.
Воспользовавшись тем, что он перестал меня крепко удерживать, я повернула голову. Ровно в ту сторону, откуда и прилетела стрела.
И в этот самый момент я внезапно обнаружила, что из-за пелены слез, застилавшей глаза, все перед моим взором расплывается в мутное белое марево, в котором я поначалу не могла разглядеть ничего, кроме белого снега, серого неба и темных силуэтов где-то впереди.
А я ведь даже не могла осознать, в какой момент начала плакать…
Но сейчас мне потребовалось моргнуть несколько раз, чтобы сморгнуть набежавшие слезы и разглядеть хоть что-то.
И когда темные силуэты начали обретать очертания, я с удивлением обнаружила двух всадников, находящихся во главе целого отряда воинов.
И один из этих двух всадников сейчас держал в руке лук, стрела, выпущенная из которого, и пронзила руку лорда Торвальда.
Я смотрела на него, слегка щурясь и все еще пытаясь согнать с глаз остатки слез. И когда я, наконец, сумела разглядеть его лицо, то попросту обомлела.
Потому что этим самым всадником с луком в руках оказался князь.
Мой отец, которого я совсем не ожидала увидеть здесь, на краю света, в этих занесенных снегом руинах. Которого я, если уж быть совсем честной, едва ли вообще ожидала увидеть с луком в руках и стрелой, выпущенной ради меня.
Я даже не сразу поверила собственным глазам. Решила, что просто ошиблась, что усталость и страх делают свое дело и что я попросту вижу то, что хочу видеть. Но нет. Это действительно был он. И я знала это суровое лицо слишком хорошо, чтобы ошибиться.
А рядом с ним был Кайрен.
И в тот же миг, как я это осознала, Кайрен уже спрыгнул с коня одним резким движением. А в следующий миг он выхватил свой меч из ножен и двинулся прямо на своего бывшего советника.
Лорд Торвальд к этому моменту уже вырвал стрелу из руки. Просто выдернул ее, плотно сжав зубы. И в его темных глазах в этот момент не было ничего, кроме совершенно холодного бешенства и решительности.
Рука его была вся в крови, но он, кажется, не обращал на это ни малейшего внимания.
Кайрен шел прямо на него, крепко сжимая в руке меч. И в том, как он двигался, было что-то такое, от чего мне даже сейчас, несмотря на все остальное, стало чуть легче дышать.
Но добраться до лорда Торвальда он так и не успел. Сначала на его пути оказался наемник, который и привез меня сюда. И сейчас этот наемник, схватив свой меч, первым набросился на владыку.
А в следующий миг я услышала за своей спиной громкий топот множества копыт. И мимо меня, прямо туда, где и находился отряд во главе с князем, промчались наемники.
Это были не те люди, которых мы оставили позади с эйскарами. Эти появились с совершенно другой стороны, буквально вынырнув из развалин.
Их было даже больше, чем тех, что сопровождали нас. И что-то мне подсказывало, что поджидали они здесь давно.
Возможно, как раз на такой случай.
Отряд позади Кайрена и отца тут же пришел в движение, двинувшись навстречу наемникам.
И все вокруг вдруг ожило, загремело. Пространство заполнилось звоном металла и топотом копыт, криками и тем особым свистом, с которым летят стрелы.
Я сидела в снегу прямо перед плитой, не в силах подняться на ноги, которые совершенно меня не слушались. Связанные, окровавленные руки не давали опереться нормально, и каждая попытка оттолкнуться от земли заканчивалась тем, что я просто снова заваливалась набок.
А потом краем глаза я вдруг увидела плиту.
Трещины на ней до сих пор не стояли на месте. Они продолжали ползти и расходились в стороны, разбегались от центра, от узора, так похожего на мой кулон, все дальше и дальше.
Кровь все продолжала стекать по моим ладоням на камень. Она впитывалась в древнюю плиту, исчезая в трещинах, которые уже покрывали почти всю поверхность печати.
Я смотрела на это и не могла оторвать взгляд, потому что понимала, что именно это означает. И теперь то, что сдерживалось веками, начинало разрушаться с пугающей неотвратимостью.
И прежде, чем я сумела отнять ладони от камня, плита вдруг мелко завибрировала.
И эта вибрация прошла сквозь снег, сквозь землю, сквозь колени, которыми я упиралась в промерзшую землю. И в тот момент, когда я поняла, что сейчас произойдет, я успела только инстинктивно откатиться в сторону.
А в следующий миг плита, закрывавшая врата в чистилище, вдруг взорвалась. Она резко раскололась с громким звуком, на мгновение перекрывшем весь остальной шум. Осколки камня разлетелись в разные стороны.
А меня ударной волной отнесло на несколько метров от врат в чистилище.
И, едва отдышавшись и кое-как приподняв голову, я увидела, как из появившегося зияющего проема, который и закрывала плита, вдруг повалил густой, белый туман.
И могильный холод, исходящий от него, я ощущала даже с расстояния нескольких метров.
Но даже не это было самым пугающим.
Самым пугающим были те, кто появился на свет вслед за этим туманов, буквально вырастая из-под земли…