Страница 111 из 139
Глава 87.
И в одном старик точно не соврал. Начал он действительно с самого начала.
А, если быть точнее, с самой богини, в честь которой и основали культ.
— Согласно легендам, когда-то в нашем мире жили боги. И Морена была одной из них. Она была богиней созидания и равновесия. Поддерживала баланс в этом мире и не позволяла ему зачахнуть. А Север был ее домом.
Вот только Кайрен началом рассказа не проникся совершенно. И поспешил высказать свое мнение вслух:
— К чему сейчас разговоры о старых легендах, которые, к тому же, почти наверняка выдумка? — фыркнул он, — Если собрать все легенды, то получится, что Север в древние времена одни боги и населяли. И у каждого он был свой и непременно самый важный.
Старик бросил на него такой недобрый взгляд, будто хотел в этот момент владыку, по меньшей мере, стукнуть.
— Я могу завтра начать хоть ветру поклоняться, — парировал он в ответ, — Станет ли после этого ветер реальным богом из плоти и крови? — спросил, взглянув на Кайрена исподлобья, — И тебя здесь никто не держит. Не желаешь слушать – можешь идти. А вот жене твоей полезно было бы послушать. Иначе она бы сюда и не приехала. Ведь тяжело совладать с такой мощной силой, правда, дитя? — неожиданно переведя на меня взгляд, проникновенно спросил старик.
А вот про силу я ему точно ничего не говорила…
Значит, кулон и мой дар действительно как-то связаны. И старик об этом точно что-то знает. Возможно, даже больше, чем я могу себе сейчас представить.
Похоже, эта же мысль посетила и Кайрена. Потому что он опустился на лавку напротив старика, всем своим видом давая понять, что никуда не уйдет. Но так и не произнес больше ни слова.
Старик же вновь потрепал по холке Ирис, которая успела улечься у его ног, а потом произнес:
— Для нашего мира все изменилось в тот день, когда путь сюда, разрывая измерение, открыли для себя ледяные демоны. Страшные и беспощадные создания, порабощавшие мир за миром и оставляющие за собой лишь покрытые льдами, безжизненные земли.
Вздохнув, старик сделал паузу, а после продолжил:
— Как только ледяные демоны ступили на наши земли, баланс оказался нарушен. Одного их нахождения здесь оказалось достаточно, чтобы земля начала погибать. И льды вместе с жутким холодом начали расползаться все дальше и дальше от места разлома миров. Люди погибали, замерзнув насмерть. А кто мог, спешил спастись, пытаясь убежать. Но этого ледяным демонам было мало. Их целью было порабощение всего мира. Превращение его в их ледяную вотчину. Они питались силами и ресурсами миров. А потом, когда ничего, кроме льдов, не оставалось, уходили покорят другой мир. А за ним и следующий.
Возможно, мне лишь так кажется, но отчего-то то, как старик описывает приход ледяных демонов, очень сильно напоминает мне пришедшую сейчас на земли севера Великую Стужу.
— Ледяные демоны привыкли к тому, что ни в одном из миров прежде не находилось никого, кто мог бы дать им отпор. И с разрушающей силой их ледяного дара действительно было нелегко справиться. Даже богам.
А я, едва услышав это, ощутила, как сердце пропускает удар.
С разрушающей силой их ледяного дара? Но ведь и у меня… И я… Получается, я тоже ледяной демон? Или кто-то из их потомков?
Это оказалось той правдой, к которой я совершенно не была готова.
Пожалуй, лучше бы я так и оставалась в полном неведении, чем узнала, что мой дар – заслуга монстров, пытавшихся когда-то поработить этот мир.
Никогда не задумывалась о том, что значит выражение «земля уходит из-под ног». А сейчас, когда кровь отлила от лица, в глазах у меня неожиданно потемнело, а ноги неожиданно подкосились, я в полной мере смогла ощутить это на себе.
И, пожалуй, я бы свалилась прямо на пол, если бы Кайрен, заметив, как я резко побледнела, не успел схватить меня и прижать к себе.
— Не о том ты думаешь, дитя, — поцокал старик, — На каждую силу найдется другая, равная ей по мощи. Не одна лишь Морена пыталась дать внезапным вторженцам отпор. Вот только оказалось, что лишь то, что ледяных демонов и порождает, способно их и погубить.
— И что это означает? — немного приходя в себя, нахмурилась я.
Но, похоже, пришла я в себя не до конца. Потому что слова старика все еще звучали для меня как-то слишком туманно. И меня до сих пор не покидало ощущение, что он говорит загадками.
— Баланс всегда несет в себе две стороны. И Морена, поддерживающая этот баланс в нашем мире, обладала двумя равным по мощи, но абсолютно разными по сути силами. С одной стороны, она могла оживлять, воскрешать и согревать все, к чему прикасалась. А с другой – губить столь же жестоко и беспощадно. Во всем и всегда нужен баланс.
И только сейчас, после этих слов старика, я вдруг вспомнила о том самом дне, когда в моих руках расцвела завядшая роза. Расцвела, прежде чем замерзнуть и покрыться льдом.
— Не одни демоны, на их беду, обладали разрушительной ледяной мощью. Но они не знали, когда шли в наш мир, что такой же смертоносной силой обладает Морена и пять ее дочерей. А когда пришли демоны, особым даром противостоять им она наградила и своих верных спутников, эйскаров. И когда Морена вместе со своими дочерьми и эйскарами выступила против ледяных демонов, у последних не осталось и шанса.
Мой взгляд невольно опустился на лежащую на полу Ирис. Получается, если эйскарами старик называет ледяных василисков, значит, по этой легенде хвост с ледяными шипами, которые пронзают и мгновенно парализуют жертву, звери получили именно от богини?
— И что же было дальше? — вновь переводя взгляд на старика, уточнила я.
— А дальше, дитя, ледяных демонов заперли в чистилище, созданном Мореной. Она вместе с дочерьми заперла вход в него. А после с остальными богами покинула наш мир, отправившись по всем мирам, в которых побывали ледяные демоны, чтобы попытаться эти миры спасти. А дочери Морены вместе с эйскарами остались здесь, чтобы охранять вход в чистилище, и чтобы не позволить демонам однажды вырваться наружу.
Вздохнув, он посмотрел на меня в упор, а следом произнес:
— Дочери Морены – это не просто культ. Испокон веков с момента вторжения демонов в наш мир дочерьми Морены были лишь ее прямые потомки. Ее дети расселились по всему Северу, возвели храмы и поддерживали баланс миров. И этот кулон, — кивнул он на мой ворот, — Носили лишь те, в ком течет кровь богини. И твой дар, который наверняка сейчас сдерживает кулон, достался тебе от Морены. В нашем мире ты единственный живой ее потомок.