Страница 108 из 139
Глава 84.
В провинцию, в которой мы в прошлый раз оказались на следующий день после того, как на меня напали, и я познакомилась с Ирис, мы выехали лишь через два дня.
Несмотря на то, что путь до нужного нам города занимал лишь день, к поездке требовалось подготовиться.
И не только подготовить все для незапланированного небольшого путешествия, но и отдать нужные распоряжения на время отсутствия владыки. Нас ведь даже в лучшем случае не будет целых два дня.
А сейчас, когда я была уже достаточно хорошо осведомлена о внутренних делах замка и не только, я понимала, что любой отъезд владыки из столицы сопряжен с кучей хлопот и разных организационных моментов.
И, пожалуй, я в очередной раз порадовалась тому, что есть леди Хельга, которая наряду с советником берет управление замком под свой контроль на время отсутствия Кайрена.
Весь вечер и все утро перед поездкой я была сама не своя. Мне почему-то было не по себе. А еще было волнительно и страшно. И я бы даже сама себе не могла ответить на вопрос, чего я боюсь больше – того, что узнаю что-то о кулоне или того, что не узнаю.
Даже когда мы, наконец, выехали из замка в предрассветных сумерках, я все никак не могла успокоиться. Нервно теребила край плаща и то и дело поглядывала в окно кареты, словно ожидая любого подвоха и того, что в любой момент может произойти что-то плохое.
Мы успели покинуть столицу и проехать еще какое-то время по заснеженной дороге, когда из леса вдруг снова появилась стая ледяных василисков.
Точно так же, как и в прошлый раз, они незаметно скрылись в чаще леса, сейчас они столь же незаметно вышли из него. И тут же присоединились к нашему небольшому отряду.
И когда Ирис, как обычно, бежавшая возле моей повозки, вдруг оживилась и тут же поспешила к собратьям, а, точнее, к одному из них, самому крупному, и принялась в это же время выписывать в воздухе пируэты своим мощным хвостом, я поняла, что это та же самая стая, что сопровождала нас до самой столицы и в прошлый раз.
И вот это уже было странным и удивительным одновременно. Мы ведь их встретили далеко от столицы. А самого первого василиска я и вовсе увидела у границы с княжеством. И когда они нас довели до города и ушли в лес, я думала, что ушли они туда, где и обитали.
Но что же теперь получается? Они все время были где-то неподалеку от столицы? Ждали нас? Но как они могли узнать, в какой момент мы появимся на этой дороге?
Или они просто почувствовали Ирис?
Увы, несмотря на то, что ледяные василиски явно были разумными существами и понимали многое, но говорить они не умели. И на мои вопросы я вряд ли получу ответы. Не сейчас уж точно.
Пока василиски активно общались между собой с помощью негромких рыков и собственных хвостов, весь отряд остановился. Не иначе, как по приказу Кайрена.
И лишь когда звери распределились так же, как и в прошлый раз, мы вновь двинулись в путь. Часть василисков сопровождала всадников во главе отряда, другая часть осталась в хвосте. А моя Ирис, как верная спутница, вернулась к моей карете и бежала рядом. Правда, иногда оглядывалась назад или, наоборот, с любопытством посматривала вперед.
Ехали мы медленно. Пожалуй, медленнее, чем в прошлый раз.
Я не могла не заметить, что стало еще холоднее. И чем ближе мы были к горам, тем холоднее становилось.
И это, наверное, не удивительно. Ведь когда я впервые отправилась в одну из северных провинций, была еще осень. А сейчас зима уже успела полностью вступить в свои права.
И это было видно по тому, как дороги еще больше замело снегом, который покрылся ледовой коркой.
Поэтому несмотря на то, что выехали мы ранним утром, продвигались вперед мы крайне медленно. Но главное, что все же продвигались. Нигде дороги не завалило настолько, что невозможно было дальше проехать.
И радовало это несказанно, несмотря на все мое волнение и лютую тревогу.
А во время одного из коротких привалов, когда я стояла рядом с Кайреном, он вдруг засмотрелся куда-то в сторону леса и неожиданно нахмурился.
— В чем дело? — тут же насторожилась я.
Владыка помедлил с ответом.
— Да нет, показалось, — произнес он после паузы, покачав головой, — Наверное, кто-то из зверей.
Но я заметила, как он еще раз скользнул взглядом в ту сторону. И его рука инстинктивно легла на рукоять меча.
И помня о двух прошлых нападениях, я ощутила, как мне становится не по себе.
Однако ничего плохого так и не произошло, никто больше не спешил вылетать из леса и неожиданно нападать на нас. И вскоре мы продолжили путь.
К нужному городу мы добрались, когда уже совсем стемнело.
Последние пару часов продвигались вперед крайне медленно. Даже в прошлый раз, когда мы ехали здесь днем через ущелье, дорога была не быстрой. А в темноте уж тем более. Но сейчас она стала еще и более опасной.
Однако Кайрен не захотел задерживаться и ночевать в горах, опасаясь схода лавин. И я его прекрасно понимала. Одно неосторожное движение – и нас могло просто завалить снегом во время сна. И мы бы даже не успели понять, что происходит.
Когда же мы, наконец, въехали в город, я выдохнула с облегчением, чувствуя, как тревога меня покидает.
Однако все не так-то просто. И пусть сюда мы добрались, но нам еще предстоит разыскать в городе того самого старика.
И это будет нелегкой задачей, учитывая, что я абсолютно ничего о нем не знаю. И лишь смутно помню, как он выглядит.