Родословная. Том 8

Возможно, их регенерация справилась бы с тем, что колья пронзили тела в нескольких местах, но парочка ударов пришлась точно в голову. С таким не выживает даже оборотень.

Ещё двое, включая того, кто всё ещё пытался отрастить отрубленную руку, отделались менее тяжёлыми ранениями, но всё равно на время выбыли из боя, испытывая весь спектр болевых ощущений от попадания чего-то большого и острого в плоть.

А вот последний оборотень меня удивил.

Он не только успел уклониться от всех созданных мной кольев, но и когтями разрубил парочку из них, которые чуть было не достали до него.

Такой прочности когтей я не ожидал.

Впрочем, за прошедшие века многое могло измениться. Оборотни не могли оставаться прежними всё это время. Хотя мой прошлый опыт, включая плотное общение с Катриной, подсказывал, что подобные экземпляры, скорее, исключение, чем правило.

И это к лучшему. Иначе оборотни представляли бы для меня и моих родственников куда большую проблему, чем нам хотелось бы признавать.

По сути, у меня оставался лишь один, действительно, достойный противник. Если не считать тех, кто всё ещё делал вид, будто не замерли в ожидании команды от своего старшего. Те, кто решил обойти меня по дуге, за это время уже успели подобраться достаточно близко, буквально на расстояние одного рывка, но так и не решались вступить в бой самостоятельно, даже несмотря на смерть двоих из своих.

Вот что значит хорошая выучка в отряде.

Впрочем, не будь этого, сражаться с ними было бы попросту скучно. Но и оставлять их без внимания тоже нельзя.

Я создал ещё несколько кровавых кольев, вынуждая самого опасного из оборотней постоянно двигаться и не задерживаться на месте, чтобы не получить ранение. Сам же в этот момент рванул к подранкам.

В один из моментов в моей руке сформировалась цепь. Я метнул её в дальнего от меня оборотня. Тот поначалу попытался просто отбить оружие в сторону и продолжить атаковать меня, но цепь была создана из моей крови, и я управлял ею с помощью телекинеза. Собственно, из-за этого даже почти не отвлекаясь на ее контроль — цепь вела себя почти как живое существо.

Оборотень отбил её в сторону, но это не помешало цепи тут же обвиться вокруг его кисти и сжаться со всей силы. Он взвыл от боли, когда кожа лопнула, а кости начали трещать под давлением. Он и так был порядком ранен, а это окончательно вывело его из боя на некоторое время.

Этого оказалось достаточно.

Я тут же набросился на его товарища. В одиночку тот уже не смог ничего мне противопоставить. Три удара, и его голова отделилась от тела, покатившись по земле.

Примечательно, что оборотень после смерти, как и двое до него, не превратился обратно в человека. А ведь, насколько я помнил, стая, с которой я сталкивался раньше, всё-таки возвращала человеческий облик после гибели. Это сильно осложнило бы возможные разборки с местными властями.

Здесь же любой сторонний наблюдатель увидел бы лишь туши монстров. А с учётом того, что я действующий Страж, меня бы за это ещё и похвалили.

Забавно.

Но отвлекаться надолго было нельзя.

Закончив с этим оборотнем, я развернулся к тому, кого всё ещё удерживала цепь. Она не давала ему сбросить захват, и он уже начал когтями раздирать собственную руку в надежде хоть как-то подцепить моё оружие.

Наивный волчонок. Он совершенно не понимал, с кем и с чем столкнулся.

Повинуясь моей воле, цепь рванула в сторону, открывая оборотня для удара. Он, разумеется, попытался защититься, но я был быстрее. Рывок вперёд и колющий удар в голову завершили его жизнь.

И вот последний из пятёрки яростно заревел, осознав, что остался один. Оставшиеся четверо волчат всё так же прятались в кустах, не решаясь вмешаться. То ли ждали команды от старшего, то ли просто не были готовы вступить в бой. Возможных причин хватало, но раз уж они не нападали, я сосредоточился на самом опасном из моих преследователей.

Этот оборотень был самым крупным из всех. Выдающаяся мускулатура, мощное тело, внушительный рост. Для обычного человека его внешний вид наверняка был бы пугающим, но для Стража это лишь вопрос привычки. Мы слишком часто сталкиваемся с тварями, которые превосходят человека и по размерам, и по ауре угрозы. Огромный волк, стоящий на задних лапах, может внушать опасение, но при постоянных встречах с подобным это быстро становится рутиной.

Оборотень сделал ход. Обойдя осыпающиеся кровавые колья, на которые я уже перестал тратить концентрацию, он рванул ко мне сбоку. Его движение было настолько стремительным, что тело превратилось в размытую тень, стелящуюся у самой земли.

Возможно, у него бы что-то и вышло, если бы я не действовал на сопоставимых скоростях.

Взмах его лапы с остробритвенными когтями был остановлен моим мечом.

А дальше мы начали стремительно перемещаться по участку леса. Вынужденно оборотень снова и снова проходил мимо тел павших товарищей. Я замечал, как его взгляд нет-нет да срывался на их трупы, и это не добавляло ему спокойствия. Напротив, с каждым мгновением он терял хладнокровие, а его движения становились всё более предсказуемыми и легко читаемыми.

Всё-таки, одно дело, голая сила и мощь существа, и совсем другое, когда всем этим управляет опытный человеческий разум. Именно этого контроля ему и не хватало. Его оставалось всё меньше, но пока ещё недостаточно, чтобы он окончательно утратил власть над собой.

Стоит признать, противник мне, действительно, попался интересный. Впервые за всё это время боя хоть кто-то сумел достать своими когтями до моей брони, прочертив на ней длинную полосу. Следа не осталось, доспех был изготовлен из качественных материалов, но сам факт того, что он сумел пройти мою защиту и я не успел уклониться, говорил о многом. Недооценивать этого оборотня я не собирался.

Тем более что он, в самом деле, сражался достойно.

Мы обменивались ударами. Я мечом контролировал его выпады, не давая приблизиться, а в другой руке тем временем сформировал сразу тройку метательных кинжалов. Пока что он их не замечал, полностью сосредоточившись на мне, и это стало его ошибкой.

Я взмахнул рукой, и кинжалы полетели вперёд. Но не в него, совсем нет.

Они ушли в стороны, к тем наблюдателям, которые всё ещё не решались присоединиться к бою. Чувство жизни чётко подсказывало мне, где именно они затаились. Мы двигались по относительно небольшому участку леса, и за это время я успел вычислить все укрытия, за которыми они прятались.