Страница 11 из 75
Большинство пришло сюда исключительно ради наживы. Их интересовало, сколько орков они смогут убить и, следовательно, какой вклад внесут в закрытие этого Разлома. Ведь именно от этого зависит размер выплат, которые Гильдия Стражей будет потом распределять. И лишь немногие, такие как Амелия и Кайл, пришли не за деньгами, а потому что чувствовали: обязаны быть здесь. Они просто не могли остаться в стороне. Такие уж они были люди. И я это уважал.
Тем временем орочьи войска подошли достаточно близко. Теперь мы слышали их яростные крики и видели, как они предвкушающе скалятся, смотря в нашу сторону. Несмотря на то, что я со своими людьми уже показал: люди вполне могут дать им отпор, подобные существа редко верят, что кто-то может быть сильнее их.
Мы уничтожили первую волну, что стояла у выхода из Разлома, включая один элитный отряд — но для них это ничего не значило. Среди орков оставалось ещё множество элитных бойцов, готовых скрестить с нами оружие и доказать, что наша победа была лишь случайностью. Или что на нас напал кто-то слабый, недостойный называться истинным воином. Пусть они и не говорили этого вслух — всё было понятно по их поведению.
Слишком уж они напоминали варваров, с которыми мне доводилось сталкиваться на другом континенте. Чересчур воинственны, слишком мало склонны к стратегическому мышлению. Всё, на что они полагаются — это грубая сила и личное боевое мастерство. Не более.
Поэтому неудивительно, что они продолжали нестись к нам с предвкушающими улыбками. Я же насторожился в тот момент, когда несколько орков достали из-за поясов метательные топоры — и начали напитывать их энергией.
Я и мой отряд уже знали, к чему это может привести. Мы приготовились. Нас ждал сложный момент.
Вот они, наконец-то, метнули свои топоры — едва заметно светящиеся от вложенной в них энергии. И в тот же миг я отдал команду на отражение атаки.
Маги моего рода дружно возвели барьеры, в которые и врезалось это оружие. Ожидаемо, топоры отскочили и, описав дугу, попытались обойти защиту, словно выискивая конкретные цели, в которые могли бы вонзиться своими лезвиями.
Но мы уже прекрасно знали, что эти снаряды не остановятся, пока не исчерпают всю вложенную в них энергию. Поэтому, пока часть магов намеренно создавали шумовые эффекты — огненные взрывы и прочую магию, привлекающую внимание, но не способную навредить заряженному оружию, — я действовал иначе.
Я использовал телекинез, чтобы захватить топоры и не дать им вырваться. Впервые за долгое время мне пришлось удерживать столько оружия одновременно — и всё оно яростно стремилось вырваться из моего захвата. Но этих мгновений было достаточно.
Агата со своими подчинёнными воспользовалась моментом и применила серию точечных заклинаний. Они были не слишком массивны, но наносили ровно столько урона, сколько было нужно, чтобы оружие орков потратило весь свой заряд, так и не напитавшись нашей кровью.
Я не собирался терять своих людей — и эта задумка сработала. Как только энергия в снарядах иссякла, я отпустил телекинетическое удержание, и топоры с глухим звуком упали на землю — уже безжизненные и изрядно потрёпанные магией.
Благодаря тому, что Амелия и Кайл оставались с нами, они тоже находились под нашей защитой. А вот остальным отрядам так не повезло.
Оружие орков оказалось для них полной неожиданностью.
Некоторые отряды успели адаптироваться — возвели барьеры и начали отражать возвращающееся оружие, дожидаясь, пока его заряд иссякнет. Но другим повезло куда меньше. Уже были первые жертвы — и, будь действия более запоздалыми, их число наверняка увеличилось бы.
К счастью, часть независимых групп Стражей среагировала оперативно. Эти бойцы имели больше боевого опыта, чем представители родовых отрядов. Всё же стоит понимать: аристократы, получившие свои привилегии, часто формировали боевые группы больше для зачистки типовых Разломов. Любая нестандартная ситуация выбивала их из привычного ритма. А если род больше нацелен на сбор ресурсов, а не на уничтожение монстров — и подготовка идёт соответствующая.
Увы, это неизбежно в условиях специализации.
Гильдия Стражей никогда не запрещала фокусироваться на конкретных задачах — главное, чтобы Разломы закрывались и не становились угрозой. А то, что некоторые аристократы откликнулись на призыв, соблазнившись щедрыми выплатами, но оказались не готовы к настоящей войне — уже их личная проблема. Никто их не заставлял участвовать.
И вот уже первое же столкновение обернулось первыми смертями в рядах собранного войска — всё из-за отсутствия единого командования и подготовки к подобным фокусам со стороны монстров Разлома.
Но, откровенно говоря, меня в этот момент больше всего беспокоили не остальные отряды Стражей. Меня волновали только мои люди.
Орки не заставили себя долго ждать. Первая атака была направлена исключительно на то, чтобы собрать кровавую жатву и посеять хаос среди наших отрядов. И в этом, стоит признать, они частично преуспели.
Теперь многие вызвавшиеся отряды Стражей явно задумывались о том, как бы отступить под шумок, чтобы не потерять ещё больше бойцов. Это было неизбежно, и мне тоже приходилось учитывать это, чтобы понимать, на что в этом сражении вообще можно рассчитывать.
Амелия понимающе переглянулась со мной, после чего отошла к Анне, чтобы обсудить с ней нюансы взаимодействия наших отрядов. Я не возражал против такого усиления. Тем более что и Амелия, и Кайл — весьма неплохие боевые маги, и их помощь могла оказаться весьма кстати.
Всё равно нам пришлось бы не показывать все свои возможности — просто потому, что рядом находились посторонние. А это значит, что слишком яркие проявления наших истинных умений могли быть замечены и запомнены. И потому все понимали: придётся сдерживаться.
В этом плане присутствие рядом двух людей, не посвящённых в особенности моего рода, действовало отрезвляюще. Это удерживало моих бойцов от опрометчивых решений, заставляя их собраться и действовать хладнокровно.
Всего несколько секунд — и орки оказались на расстоянии удара. Столкновение двух армий стало неизбежным.
В какой-то мере можно сказать, что нам даже повезло: орки не были теми, кто понимает хоть что-то в строевом бою. Они, как и мы, делились на отряды, подчиняющиеся своим командирам. Только те имели реальную власть и отправляли бойцов на поиски славы и победы. Именно от командиров зависели их действия, а не от общего построения.