Страница 58 из 79
Сила и разум, мощь и магия должны объединиться и начать действовать сообща.
— Маша! — крикнул я, не отрывая взгляда от врага. — Допрыгнешь досюда⁈
— Блин, Алекс, не уверена! Могу попробовать!
— Давай! Быстрее!
— Но аватар…
— Прыгай!!!
Позади раздался хлесткий звук воздушного удара. Взгляд аватара метнулся за мое плечо, фиксируя нового противника.
И именно в этот момент я атаковал Жалом Дорхана.
Прицельный выстрел в голову, выкрученный на максимум. Аватар на рефлексах вскинул молот, блокируя атаку. Платформу затопило ослепительной белой вспышкой, во все стороны брызнули искры, и мой противник на короткое мгновение потерял визуальный контакт со мной.
Я тут же активировал мутаген Хамуса и скользнул в сторону.
— Маша, щит на полную! Отвлеки его на себя!
Она приземлилась на край платформы, перекатилась и сходу развернула воздушный щит. Аватар, потеряв меня из виду, повернулся к Маше, к этой новой, с виду такой хрупкой и уязвимой цели. Подскочив к ней поближе, он тут же атаковал. Молот со всей дури обрушился на щит.
Он выдержал. Прогнулся, затрещал, но выдержал. Маша уперлась ногами в платформу, вливая в защиту все остатки сил.
Аватар ударил снова. Барьер просел еще сильнее. Маша надрывно застонала сквозь крепко стиснутые зубы.
Я прекрасно понимал, как ей сейчас паршиво. Но только благодаря ее отчаянной храбрости я наконец-то получил свое окно возможностей.
Здоровяк отвлекся. На эти бесценные секунды весь его фокус, вся чудовищная мощь сконцентрировались исключительно на Мари.
А я, невидимый и бесшумный, уже заходил ему за спину. Шанс у меня будет только один. Удар должен стать точным и сокрушительным. Таким, после которого не остаются в живых.
Я собрал всю имеющуюся в резервах зэн и направил в правую руку, а через нее в Сумрачного Гостя. Клинок тут же ярко вспыхнул, налившись белым светом, который не смогла скрыть даже маскировка Хамуса.
Истинный удар. Все или ничего.
Молот аватара взмыл вверх, готовясь в третий раз обрушиться на щит. Полностью открытая для атаки спина была прямо передо мной.
Не медля ни секунды, я атаковал.
Лезвие Сумрачного Гостя вошло между лопаток и прошило аватара насквозь, выйдя из груди. Из раны тут же хлынул слепящий поток света. Противник дернулся, молот выскользнул из его пальцев и с грохотом рухнул на камень.
Однако, вопреки моим ожиданиям, враг не осыпался снопом искр. Он медленно повернул голову и глянул на меня через плечо. На его лице на миг отразилось что-то, отдаленно похожее на разочарование.
И тут до меня вдруг дошло. Это была не та атака, не тот удар. Я вложил в них всю свою силу. Но двенадцатый этаж проверял не могущество, а равновесие.
Аватар резко протянул руку, схватил меня за шею и поднял над платформой. Силища у него была просто нечеловеческая. Я тут же начал задыхаться.
Сумрачный Гость все так же торчал из груди противника. Белый свет лился из раны. Аватар умирал, но делал это слишком медленно, явно намереваясь прихватить меня с собой.
Маша у меня за спиной в ужасе закричала.
Перед глазами заплясали черные мушки, реальность поплыла. Еще секунда и мне просто сломают трахею или свернут шею.
— Равновесие, Аид! — пробился сквозь звон в ушах крик Майи. — Сила и разум! Ты вложил силу, теперь добавь разум!
Разум… Думать. Думать, даже когда стальные тиски сдавливают горло. Думать, когда мир вот-вот погрузится во тьму.
Я заглянул аватару в глаза и еле слышно прохрипел:
— Я знаю… что тебе надо…
Противник замер, и стальная хватка чуточку ослабла. Ровно настолько, чтобы я смог прохрипеть еще несколько фраз.
— Ты хотел проверить… позовет ли Архонт на помощь? Примет ли напарника, как равного? Или будет давить один, до конца, до смерти, как ты сам когда-то давил, пока не начал призывать гладиаторов.
Пальцы на моей шее снова начали сходиться.
— Маша… — из последних сил прохрипел я, борясь с подступающим беспамятством, — ударь… по мне… по нам обоим…
Ответом мне была тишина. У меня внутри все похолодело. На один короткий миг мне показалось, что аватар все-таки успел добраться до Мари.
Но потом я почувствовал мощное возмущение зэн-поля. Маша готовила заряд, собирая всю доступную энергию.
Слабеющей рукой я потянулся к торчащему из груди аватара острию Сумрачного Гостя.
В следующую секунду нас накрыло мощнейшим пси-импульсом. Судя по его силе, Маша выдала все, что у нее осталось.
Волна зэн прошла через мое тело и руку, щедро влившись в Сумрачного Гостя. Псионическая энергия Мари и мои скудные резервы соединились. Атрибуты двух разных путей Силы, пути Воина и пути Мага, наложились друг на друга и вошли в резонанс.
В следующий миг аватар вспыхнул.
Хватка на горле ослабла, а потом и вовсе исчезла. Я рухнул на платформу, жадно хватая ртом воздух, и сквозь выступившие от нестерпимого света слезы увидел, как фигура аватара теряет форму. Контуры плыли, растворялись, белое свечение стекало с него, как вода.
Аватар Скифа напоследок окинул нас пристальным взглядом: меня, лежащего на платформе, и Машу, замершую на коленях с вытянутыми вперед руками.
И мне вдруг показалось, что перед тем, как рассыпаться белыми искрами и раствориться в утреннем воздухе, он едва заметно улыбнулся.
На пустой платформе остался лежать огромный молот из фиолетовой энергостали.
ДВЕНАДЦАТЫЙ ЭТАЖ. ПРОЙДЕН.
ПОПЫТКА 1 ИЗ 1.
ПОТЕРИ: 0.
РЕЗУЛЬТАТ: ОТЛИЧНО.
ИСПЫТАНИЕ АРХОНТА ЗАВЕРШЕНО.
ВСЕ ЭТАПЫ ПРОЙДЕНЫ.
ДОСТУП КО ВТОРОМУ КЛЮЧУ ОТКРЫТ.
Я лежал на холодном камне и с жадностью вдыхал прохладный, свежий, горный воздух. Он заполнял легкие, и каждый вдох казался подарком. Горло саднило острой болью, но она постепенно отступала. Система кропотливо восстанавливала повреждения.
Маша обессиленно подползла ко мне. Ее резерв тоже был на нуле, а тело предельно измотано. Она легла рядом, уткнувшись лбом мне в здоровое плечо.
— Живой… — выдохнула она.
— Куда ж я денусь?
— А я уж думала, что все. Когда он тебя схватил… я думала…
— Ага, я тоже.
— Врешь.
— Вру, — усмехнулся я, в очередной раз поразившись ее проницательности. — Я думал только об одном: моя Маша справится, по-другому и быть не может. И ты справилась.
Она помолчала, собираясь с мыслями, и нерешительно продолжила:
— Слушай… ты велел ударить по тебе. Ты вообще в курсе, что я могла тебя убить?
— В курсе.