Страница 34 из 79
— Ладно, топаем в Омикрон. — Я убрал кодекс Архонта обратно в Фолд, подхватил со стола диск и кивнул Ковальскому. — Молот, показывай дорогу.
Корона Центрального Хаба величественно парила посреди зала блока Омикрон, плавно вращаясь и испуская равномерное сияние. Рядом возвышался пульт управления: массивная консоль из темного металла, с множеством панелей, индикаторов и слотов.
Стоило нам переступить порог Омикрона, как походка Молота разительно изменилась. Если в столовой он двигался как-то осторожно и даже нерешительно, словно заново привыкая к изменившемуся миру, то здесь, среди знакомого оборудования, подчиненного понятной ему логике, он мгновенно преобразился, стал предельно собранным, уверенным в себе и целеустремленным.
Он шагнул к пульту, провел ладонью по правой боковине и нащупал нужный порт. Это был неглубокий, утопленный в металл паз с кольцевой выемкой, совпадавшей по размеру с нашим диском.
— Всегда было интересно, что это за дырка, — хмыкнул Кастор. — У меня в протоколах она значится, как резервный порт неустановленного назначения.
— Да Юстин половину своих штуковин так регистрировал, — буркнул Молот. — Чтоб всякие любопытные искины нос не совали.
— Я оскорблен до глубины души.
— Ничего, переживешь, — ухмыльнулся Молот и, обернувшись ко мне, протянул руку: — Давай диск.
Я положил артефакт на его широкую ладонь. Молот осторожно вставил его в приемник, и по поверхности диска тут же пробежала волна бледного свечения, а выгравированный на нем глаз налился тусклым фиолетовым светом.
— Кастор, — бросил Молот. — Подай питание на узел связи.
— Выполняю, — тут же отозвался искин. — Питание пошло, частотный канал открыт. Все готово к передаче.
Молот оперся обеими руками о панель и расправил плечи.
— Говорит центурион Молот, — произнес он четким командным голосом. — Третья центурия Пятой когорты Первого Легиона. Если меня кто-то слышит, отзовитесь. Прием.
Ответом ему была тишина. В динамиках пульта лишь монотонно шуршали статические помехи.
Выждав с десяток секунд, Молот предпринял новую попытку:
— Повторяю. Это центурион Молот, Первый Легион. Меня кто-нибудь слышит? Прием.
И снова лишь мертвое шипение эфира.
Он повторил вызов еще несколько раз с разными интервалами. Менял формулировки, добавлял идентификаторы. Результат был неизменен: ровный статический шум и ничего больше.
Спустя минут пять Молот разочарованно выдохнул и как-то разом сник.
— Бесполезно, — бросил он с горечью. — Ты был прав. Но попытаться все-таки стоило.
Центурион потянулся к приборной панели, чтобы вытащить диск из гнезда.
— Стой! — Окрик Кастора прозвучал настолько неожиданно и хлестко, что Молот резко отдернул руку от греха подальше. — Не трогай, — напряженно произнес искин. — Я засек какой-то сигнал.
Мы замерли, как вкопанные. Маша, стоявшая позади меня, аж дышать перестала. Михаил, до этого лениво подпиравший стену у входа, нервно выпрямился.
— Ты уверен? — все еще не веря своим ушам, спросил я.
— Абсолютно. Сигнал слабый, но устойчивый. Несущая частота совпадает с параметрами диска. Только дайте время канал усилить.
— Это долго?
— Минуты, я думаю, хватит.
Молот аккуратно убрал руки с панели. Мы напряженно уставились на пульт. Индикаторы на нем хаотично замигали, а потом начали поочередно менять цвет с красного на зеленый.
Сначала мы слышали только треск статики, потом на его фоне раздались какие-то отдаленные сигналы, смахивающие на азбуку Морзе, а вслед за этим сквозь помехи, наконец-то, пробился голос:
— Приветствую всех, кто меня слышит.
Эти слова заполнили, казалось, все пространство Омикрона. Голос был глубокий, спокойный, чуть хрипловатый. Так обычно говорят люди, привыкшие, что их внимательно слушают.
Молот резко побледнел и попятился от пульта.
— Охренеть… Это же Скиф, — ошарашенно выдавил он. — Точно он.
Маша инстинктивно схватила меня за руку. Михаил подался всем телом вперед. Я же просто стоял и слушал. В груди вдруг стало тесно от странного чувства узнавания, потому что голос из динамиков определенно был мне очень хорошо знаком.
Маша ошеломленно посмотрела на пульт управления, потом перевела взгляд на меня.
— Похож… — одними губами прошептала она.
И действительно, по дальнейшему потоку слов, идущему из динамиков, становилось ясно одно: незнакомец строил фразы до боли знакомо, так же рублено, веско, вколачивая каждое слово, словно гвоздь. Проскальзывали те же интонации, тот же тембр, разве что звучал он куда грубее и жестче.
Тем временем голос продолжал вещать:
— Сразу предупреждаю, что это запись. Если вы ее слышите, значит, канал связи был активирован из бункера Легиона, и в Омегу вновь пришла беда. А раз уж так, то настало время пробудиться Сципионам. — Динамики на мгновение умолкли, выдерживая напряженную паузу. — Сейчас я в первую очередь обращаюсь к Сципиону с правами Архонта. Мои поздравления: ты прошел испытание и добыл в бою первый ключ. Но не расслабляйся, этого пока недостаточно. Теперь тебе нужно следовать к источнику сигнала моего передатчика. Там тебя ждет вторая проверка на прочность. Если справишься, получишь второй ключ, который даст тебе полный доступ к Хабу Омикрон и кое-что еще.
Ого! А вот и свежая наводка. Какой-то невидимый кукловод продолжает дергать за ниточки, упорно подгоняя меня по заранее срежиссированному спектаклю, финал которого известен лишь ему одному. Ну и хрен с ним. Пока что расклад меня устраивает, и я играю по предложенным правилам. А там посмотрим, куда нелегкая выведет.
— Однако, хочу сразу предупредить, ты не сможешь пройти это испытание в одиночку, — продолжал Скиф. — Возьми с собой еще одного Сципиона. Любого, которого выберешь сам. Только одного. Это обязательное условие и его нельзя нарушать.
Голос Скифа сделал еще одну паузу. И когда он зазвучал снова, в нем появилось что-то, чего я совсем не ожидал услышать. Добродушие. Сдержанное, глубоко запрятанное, но все-таки добродушие.
— Удачи, Архонт. Ты дошел до этой точки, а значит, уже доказал, что чего-то да стоишь. Но запомни одну вещь. Истинный Сципион всегда умеет держать равновесие. — Снова небольшая пауза. — И вот еще что. Чтобы высоко подпрыгнуть, надо для начала низко присесть.
Щелчок, шорох статики и тишина. Запись оборвалась.
В блоке Омикрон стало так тихо, что я слышал гудение Короны над нашими головами и шумное дыхание Молота.