Страница 26 из 86
Игрушка спрятана под одеялом рядом с листом, на котором написано имя Лео. Когда Арден возвращается, я ничего ему не говорю. Он сам видит пустое место и на мгновение прикрывает глаза.
К вечеру во двор въезжает ещё одна карета. На этот раз без герба Веймаров. Арден встречает мать на крыльце, но не подаёт руки. Эстель выходит сама: высокая, прямая женщина в тёмном дорожном платье. За пять лет она почти не изменилась, только волосы стали совсем белыми.
— Что случилось? — спрашивает она, входя в коридор. — Твоё письмо похоже на приказ об аресте. Я бросила все дела и…
Эстель видит Лео.
Он сидит на моей койке и держит деревянного коня за толстую ногу. На левом запястье белеет повязка, под ключицей виден край знакомого рубца.
— Это… — начинает Эстель и не заканчивает.
Лео слышит незнакомый голос, соскальзывает с койки и прячется за меня. Эстель делает движение вперёд. Арден встаёт между нами, и мать останавливается так резко, будто впервые сын не пустил её в собственный дом.
Мать Ардена замолкает посреди фразы.
Она узнаёт внука сразу.