Сплошная непредсказуемость

— Потому что… — Я хватаю декоративную подушку и кричу прямо в нее.

Когда я поднимаю голову, Сэйди все еще улыбается этой своей всезнающей улыбкой. Ненавижу эту улыбку. Ненавижу, что она знает меня с первого курса колледжа и видит насквозь любую стену, которую я пытаюсь возвести.

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? — спрашиваю я. — Как там Дэйв? Как работа? Как буквально что угодно, кроме моих фальшивых отношений с реальными привилегиями?

— Дэйв в порядке. Работа выматывает. И нет, мы не можем сменить тему. — Она поворачивается ко мне лицом. — Эмми, я видела, как ты встречалась со многими парнями. Я видела, как ты из кожи вон лезла, пытаясь стать такой, какой они хотели тебя видеть. Я видела, как ты отдавала, отдавала и отдавала, пока ничего не осталось.

— Сэйди…

— Я никогда не видела, чтобы ты смотрела на кого-то из них так, как смотришь на Крю.

У меня перехватывает дыхание.

— И как же я на него смотрю?

— Будто он какой-то особенный. Будто он достоин заботы. — Она протягивает руку и сжимает мою ладонь. — Будто, может быть, он тоже заботится о тебе.

Я вспоминаю об обязательном времени для объятий. Об аренде, которую он снизил, не объяснив причину. О том, как он проверяет меня, когда я засиживаюсь допоздна за писательством, как появляется с чаем и не говорит ни слова, просто ставит кружку и исчезает.

— Заботится, — тихо признаюсь я. — В своей странной, ворчливой, зажатой манере. Он заботится обо мне.

— И это тебя пугает.

— До ужаса.

— Почему?

Я не свожу глаз со своего вина, наблюдая, как свет играет в темно-бордовой жидкости.

— Потому что это не по-настоящему. У нас договор с установленным срок действия. А я очень, очень легко путаю потребность во мне с настоящим желанием быть со мной.

Сэйди на мгновение замолкает.

— А что, если бы это могло стать настоящим?

— Не может.

— Почему?

— Потому что Крю не… — Я запинаюсь. Сглатываю. — Потому что все это ради того, чтобы избежать перевода по службе, а не ради меня. Я удобная. Полезная. Это не то же самое, что быть желанной.

— А может, ты и есть желанная.

Я качаю головой и тянусь к бутылке вина.

— Пожалуйста, можем мы теперь поговорить о чем-нибудь другом? Расскажи мне про Дэйва. Расскажи про работу. Расскажи про что угодно.

Сэйди вздыхает, но сдается.

— Ладно. Но для протокола заявляю: я считаю, что ты ошибаешься в Крю.

— Принято к сведению.

— И я оставляю за собой право сказать «я же говорила», когда у вас все наладится.

— Принято к сведению.

Она пускается в рассказ о ребенке в больнице, который каким-то образом засунул в ухо детальку «Лего», и я позволяю себе смеяться, позволяю себе расслабиться, позволяю себе сделать вид, будто я уже не влипла по самые уши, гораздо глубже, чем когда-либо планировала.

Но позже, возвращаясь домой на такси, я думаю о том, что подруга сказала.

А что, если бы это могло стать настоящим?

И мне противно от того, как сильно я этого хочу.