Страница 4 из 116
— Дело не в кружке! — Слова вылетают резче, чем я планировал. — Дело в… когда кто-то двигает мои вещи, когда кто-то нарушает порядок, который я выстраивал, мой мозг сразу рисует худший сценарий. Одна передвинутая кружка превращается в «что еще они трогали», это переходит в «они не уважают мое пространство», а потом – в «все равно все в конце концов уходят, так зачем вообще стараться».
Я замолкаю. Обычно я столько не говорю. Обычно я никому не позволяю заглядывать за фасад.
Фостер некоторое время молчит.
— Звучит изматывающе.
— Так и есть.
Снова пауза. Мерфи нежится на коленях Фостера, мурлыча во весь голос.
— Знаешь, что тебе нужно? — наконец выдает Фостер.
— Машина времени? Другие мозги? Пересадка личности?
— Девушка.
Я смотрю на него. Это слово крутится у меня в голове, но никак не может закрепиться.
— Подумай сам. — Он подается вперед, сгоняя Мерфи. — Дэниелсу нужны веские причины, чтобы оставить тебя здесь. Связи с городским сообществом. Что может быть весомее серьезных отношений? Ты говоришь ему, что у тебя есть девушка, человек, с которым ты строишь жизнь, и ты перестаешь быть одиночкой-трудоголиком без привязанностей. Ты превращаешься в парня с корнями.
— У меня нет девушки.
Он изгибает бровь.
— Так заведи.
— Фостер. — Я сдавливаю переносицу пальцами. — Я сожителя не могу удержать дольше двух месяцев. Думаешь, я смогу потянуть отношения?
— Ты ведь все равно ищешь нового сожителя, верно? — Он откидывается назад, и выражение его лица меняется. — Найди ту, которая согласится сыграть роль. Фальшивую девушку. Проблема решена.
Слова зависают в воздухе.
Фальшивая девушка.
— Ты шутишь.
— Разумеется, я шучу. — Он машет рукой. — Это бред. Забудь, что я сказал.
Но я уже не могу забыть.
Мой мозг, который обычно работает против меня, неожиданно переключается в нужное русло, обдумывая идею со всех сторон. Фальшивая девушка. Кто-то, кто мог бы изображать мою пару на рабочих мероприятиях. Кто-то, кого Дэниелс может увидеть и одобрить. Кто-то, кому от меня тоже что-то нужно – например, сниженная арендная плата и безопасное жилье.
Это безумие. Это манипуляция. Это именно та форма эмоционально отстраненного соглашения, которую я, возможно, реально способен вытянуть.
— Крю. — Фостер смотрит на меня. — Я прямо вижу, как у тебя шестеренки крутятся. Это была шутка!
— Точно?
— Ты не можешь фиктивно встречаться с соседкой по квартире просто для того, чтобы избежать перевода! Это не план, это сюжет из плохого фильма.
— Почему нет?
— Потому что… — Он аж заикается. — Потому что это безумие? Тебе пришлось бы найти кого-то, кто согласился бы на это, а потом притворяться, что у вас отношения, а для этого нужны человеческое тепло и эмоциональная открытость. Ни то, ни другое не является твоей сильной стороной.
Я игнорирую выпад. Он прав. Я понятия не имею, как устроены проявления теплоты и эмоций в отношениях.
— У меня завтра собеседование с новой кандидаткой.
Фостер стонет и закрывает лицо руками.
— Ты ведь не всерьез.
Я приподнимаю одно плечо.
— Я взвешиваю варианты.
— Ты ведь впишешь это в договор аренды, да? — Это не вопрос. — Какой-нибудь пункт про фиктивные отношения. Ты оформишь это официально.
Я молчу.
— Крю. — Фостер долго смотрит на меня. Затем берет пиво, допивает до дна и тянется за следующим. — Я буду жалеть об этом разговоре до конца своих дней, да?
Возможно.
Но впервые с тех пор, как Дэниелс сбросил на меня эту бомбу, я чувствую что-то помимо паники.
Это план. Нелепый. Непродуманный. И почти наверняка обреченный на провал.
Но это переменная, которую я могу контролировать.
И прямо сейчас это, возможно, единственное, что меня спасет.