Разбитое сердце Алеиды

— Мяу, я то могу, разумеется, — он широко улыбнулся, пышные усы задергались.

— Ты знал! — шёпотом воскликнула Мариса.

— Тшшш…

— Ладно, я пошёл.

Он быстро юркнул в маленькую дверцу. Мариса и Асант наблюдали как котяра быстро, ловко и совершенно бесшумно пробежал по комнате. Лунный свет хорошо освещал всё, что там происходило.

— А разве она не охраняется? Ну там какая-нибудь сигнализация магическая или стража?

Асант глянул на Марису с интересом:

— Сигнализация? Что это?

Девушка лишь махнула рукой, не потрудившись объяснить. Бьянко уже подбирался к постаменту с книгой.

— Никто и помыслить не может, чтобы посягнуть на эту книгу, ведь наказание за её похищение — смерть. И мучительная, — таинственным голосом проговорил Асант, неотрывно глядя как Бьянко крадёт книгу. — Потому нет, никто её не охраняет. Разве что эта дверь. Но она тоже не плохой охранник.

— Но только не для Бьянко. Ты понимаешь, что подвергаешь опасности и меня и его? О тебе я вообще молчу.

— Мариса, эта книга бесценна. И раз уж меня снова занесло в Долину Лунного Света, то я заберу её с собой, — упрямство в голосе Асанта не дало Марисе и шанса его отговорить.

Бьянко уже двигался с книгой назад. Причём так, будто она ничего не весила.

Еще минута и кот уже стоял рядом с друзьями. Он протянул книгу Асанту, и тот спрятал её в какой-то мешок, похожий на обычный рюкзак, и закинул его за плечи.

— Она что лёгкая? — озадаченно спросила Мариса, когда они вновь двинулись по коридору назад к лестнице.

— На вид будто нет, но на самом деле да, она очень лёгкая. Держу пари в вашем мире такого не бывает, — Асант поднял бровь, но Мариса предпочла не отвечать. Стоило вспомнить какие громадины ей порой приходилось носить в руках, так сразу ломило пальцы от боли. Словно фантомная боль пронзала её.

— Тшшш, — шикнул Бьянко, когда Мариса оступилась на лестнице.

— Я не специально, — оправдалась она, стараясь ступать легко и мягко. Спасибо Мэри за эти чудесные бесшумные туфельки!

Скоро они уже пробегали по большому холлу к боковой двери. Не было и речи выйти через центральные ворота. Там полно стражи. Лучше идти через сад. Там спокойней, глаз и ушей меньше. Или нет совсем.

Асант осторожно открыл двери, ведущие в сад, в тот момент, когда на главной башне послышались крики.

— Новая смена прибыла. Теперь быстро за мной, — поторопил мужчина.

Они юркнули в проход двери по очереди. Бьянко замыкал процессию и тихонько притворил дверь. Ловко. Задней лапой.

Ночью в саду было ещё красивее, чем днём. Ночная прохлада приятно освежала кожу. Повсюду летали светляки, а некоторые цветы, что днём закрывали свои бутоны, раскрылись во всей красе и благоухали ещё сильнее. Поистине сказочный сад. Слышалось стрекотание в траве и пение каких-то неведомых ночных птиц в густых кронах деревьев. Если бы не спешка, Мариса с удовольствием осталась бы на месте и насладилась этим чудесным зрелищем и приятными звуками. Но нужно было спешить.

Заговорщики прошли мимо манговой рощи и оливковых деревьев, утопавших в сочной, густой траве. Свернули на узкую дорожку, прошли тот водоём, где Мариса ранее чуть не упала и видела отражение своей сестры. Русалка! Чёрт дери её!

— Стоп! — скомандовал Асант. — Мы отошли от замка достаточно. Бьянко, проверь всё ли там тихо. Мариса бери часы.

Бьянко растворился в ночи так, что Мариса и звука не услышала. Девушка взяла часы в руку и сжала пальцы.

— Думай об амулете. Сосредоточься. Только когда мы найдём осколок, откроется новый портал. Не раньше. Так что у нас лишь один шанс его отыскать. Иначе коварная королева эльфов сделает нас пленниками.

— Она ведь не планирует нас отпускать, да? Хочет, чтобы мы нашли часть амулета, а потом?

Асант прищурился, глядя сквозь деревья. Время шло медленно, но верно приближало их… К чему? К тому, чтобы быть обнаруженными?

— Она пошлёт с тобой кого-то другого, а меня навечно запрет в темницу. Вряд ли она меня простила за прошлые прегрешения. Кто знает, может и тебя запрёт.

— Почему? Ведь она сказала, что её не касаются дела Шелруда, — Мариса сжала часы сильнее.

— Может и не касаются. Но… Я в это не верю.

Асант не договорил. Вернулся Бьянко.

— Пока всё тихо. В саду никого. А вот в замке зажглись свечи. Но это ничего. Просто стража делает обход на ночь. Да?

— Так и есть. Они всегда берут с собой свечи. Это блажь, наверное. Я не знаю.

Мариса сосредоточилась на часах и мыслях об амулете Алеиды.

Несколько секунд и стрелки часов побежали вспять. Всё быстрее и быстрее набирали скорость. Циферблат засиял ярким светом. Мариса испугалась, что свет увидят посторонние, но уверенный взгляд Асанта успокоил её.

— У нас есть курс. Идёмте!

Все вместе они двинулись вперёд по дорожке, надеясь, что свет приведёт их туда, куда нужно, и никто не заметит его в ночной темноте. Глупо. Но каждый из них в тайне на это надеялся.