Страница 2 из 136
Глава 1 Золотой билет
Глава 1 Золотой билет
Часы на башне вокзала Кингс-Кросс пробили ровно десять вечера, когда Мариса влетела на платформу номер четыре и поняла, что безвозвратно опоздала на свой поезд. Ей осталось только ручкой ему помахать, ну, или в её случае, ножкой, так как ручки были заняты поклажей. Чемодан и сумка, наполненная подарками для родителей и сестры.
Как же так получилось, что она опоздала на поезд?! Будто невидимая рука тормозила кэб, заставляя «пробки» так и встречаться на пути! А ведь Мариса отдала чуть ли не последние деньги, торопясь на вокзал. Девушка села на чемодан и задумалась. Билета на другой поезд ей не достать, их просто нет в такое праздничное время! Квартира её занята друзьями соседки, которых Мариса видеть совершенно не желала. Комнату свою она заперла на ключ. Конечно, при желании можно и потерпеть вечеринки Софии, но быть, как обычно, предметом насмешек и шуток её друзей не входило в планы девушки. Она ведь так ждала поездку в родной Каслтон!
— Ох, нет! Увольте! — прошептала она себе под нос, тяжело вздохнула и поправила очки в тонкой, изящной оправе. Что же ей делать? В Лондоне у неё нет ни одной близкой души. За пять лет жизни здесь она не приобрела ни друзей, ни таких знакомых, которые могли приютить её на пару, тройку дней, пока рождественская круговерть не закончится и время вновь пойдёт своим обычным чередом. У неё были отличные планы на эти дни! Доехать до станции, быть встреченной любимым отцом и сестрой, сочельник в родном доме, праздник в кругу любящих людей, приятные разговоры, обмены подарками, уют и тепло гостиной, вкусная мамина еда, рождественские песни, а дальше ярмарка на главной улице Каслтона… Всё это теперь где-то далеко. А она сидит на платформе вокзала и не знает, что делать. Может в гостиницу податься? Отсидеться там до следующего поезда? Но не факт, что в гостиницах есть свободные номера. Главный праздник в году как никак! Да и колесить по Лондону в поисках подходящей гостиницы, не лучшая идея. Денег-то у неё кот наплакал! Почти все сбережения ушли на рождественские и новогодние подарки.
— Боже, пошли мне случайный билет на какой-нибудь поезд в нужную мне сторону! — воскликнула Мариса в сердцах, привлекая к себе внимание. Люди начали оглядываться на неё. Одни с подозрением, другие с любопытством. Марисе стало неловко.
Но как только она возвела свою молитву куда-то вверх, в начале платформы показалась фигура. Это была низенькая и хрупкая женщина лет шестидесяти, но очень необычно одетая. Всю её фигуру прикрывал тёмный, серый плащ, по которому струился серебристый свет. Он будто был настоящим, а не просто рисунком. А ещё на нём сияли звёзды. На голове женщины красовалась чёрная шляпа с широкими полями и острым концом. Седые волосы торчали из-под шляпы. Незнакомка шла, опираясь о тонкую деревянную палку с закруглённым наконечником. Мариса повернула голову и сразу заметила её, тогда как остальные, казалось, не видят женщину. Они по-прежнему сновали туда-сюда по платформе, поглядывая на девушку, что примостилась прямо по центру дороги на своём чемодане.
«Как можно не обратить внимание на столь необычную особу?» — подумала Мариса, и снова взглянула в сторону незнакомки. Она ещё раз внимательно оглядела старушку, совсем не стесняясь своего любопытного взгляда. И тут поняла: старушка смотрит на неё. Исключительно. И взгляд её не менее внимательный, чем у самой Марисы. Девушка вскочила с чемодана и поспешила ретироваться с платформы подальше, ибо взгляд незнакомой женщины ей совсем не понравился. Она не часто встречала людей с таким прожигающим, проницательным взглядом. Словно душу читают и все твои мысли для них как на ладони.
Мариса приехала в один из самых больших и густонаселённых городов мира пять лет назад в поисках хорошей жизни. Она выучилась библиотечному делу и поступила на работу в Университетскую библиотеку. Вот уже год после учёбы Мариса работала в библиотеке Лондона, и ей довелось повидать много разных людей. Но такую особу она видела впервые. Она будто из другого мира что ли пришла. Очень необычная. Странно, что люди её не замечают.
«Как такую мадам не заметить, она ведь на злую ведьму похожа из фэнтези фильмов?!» — снова задалась вопросом Мариса. По спине морозцем пробежало неприятное чувство. Не любила она всякое сверхъестественное. Книги обожала, а вот мистику в них нет. Нет, нет и точка. Да какая мистика?! Такого вообще не бывает. Ей часто попадались книги про волшебство, магию, драконов, эльфов всяких там, гномов, да фей и так далее, но Мариса считала всё паранормальное глупой выдумкой людей, у которых чересчур развито воображение и фантазия. Мариса любила историю. Вот это да!
Девушка успела сделать лишь несколько шагов, как вдруг почувствовала, что её локтя коснулась чья-то тёплая рука. Мариса вздрогнула и застыла, а голос за её спиной произнёс:
— Милая, вы ведь опоздали на поезд? Я могу помочь. У меня есть свободный билет, я передумала ехать. А мой поезд вот-вот прибудет. Он едет в сторону Каслтона. И я не злая ведьма, не бойтесь.
Мариса наконец обернулась и обескураженно глянула на старушку. «Я что вслух произнесла те слова?!» Вот стыд-то!
Мисс Грант смущённо опустила взгляд. Из-под плаща женщины торчали острые носы обуви. Нет, ну определенно как ведьма из книги!
— Так вам нужен билет? — женщина улыбнулась, глазах сверкнули зеленой. Морщины на её лице немного разгладились. Она выглядела дружелюбной и довольно искренней. Не было в ней ничего жуткого и страшного. Но до чего странная одежда для Лондона XXI века! Может это у неё шутка такая? Одеваться как в старину и ходить по вокзалам. Марисе стало смешно, но она смех сдержала. Не думала она, что женщина в столь почтенном возрасте будет чудить и шутить.
— Я действительно попала в непростую ситуацию, — прошептала она, почему-то думая, что незнакомка знает все её мысли. Даже те, что про её одеяние и чудаковатость. Ой, как неловко! Но люди не умеют читать мысли. А ведьм не бывает! Так что всё это чушь! Совпадение и всего-то.
— О, я вижу. Но знаете, дорогая, совпадений не бывает. Так возьмёте билет?
Она, несмотря на ошарашенный взгляд Марисы, пошарила где-то внутри своего серого плаща и достала билет. Мариса молча посмотрела на него и ахнула. Таких билетов она тоже не встречала ни разу в своей жизни.
"Это точно какая-то шутка".