Разбитое сердце Алеиды

Эви и Бард спешили как могли, чтобы предупредить Марису. Они были в городе, когда прошёл слух, что прежняя богиня возвращается. Весть о том, что вернулась Алеида просочилась невообразимым образом. Стражник видел как девушка возродила Древо Жизни. Он был довольно словоохотливый малый и язык за зубами сдержать не смог. Да и как, если после стольких лет в Шелруд вновь возвращалась радость.

— Мариса, мы всё знаем! — проговорила Эви, подлетая к девушке. — Весь город гудит, все только и говорят о принцессе Алеиде. А над городом нависла огромная тень.

Мариса кивнула. Ей не было страшно. Когда-то Белеса была её покровительницей, она наделила девочку даром исцеления душ и связала её судьбу с Древом Жизни. Но богиня красоты и любви изменила себе, она обозлилась, что Алеиду любили больше, чем её. В двенадцать лет девочка испугалась, сейчас не было страха, но была решимость богиню победить. Никого из присутствующих Мариса не даст в обиду. Не её нужно защищать, она обязана защитить всех. Мариса дотронулась до Древа, которое восстановилось полностью, и оно дало ей сил. Девушка вышла вперёд, она покачала головой, когда другие пытались снова закрыть её.

— Я не боюсь Белесу. Пусть она богиня, но я уже не двенадцатилетняя девочка. Я встречусь с ней лицом к лицу.

Агрит и Элея хотели заявить протест, но не успели. Тень легла на сад и с небес спустилась колесница, запряжённая пегасами. А управляла ею та, кого меньше всего сейчас ожидала увидеть Мариса. Словно ангел-мститель, вся одетая в чёрное, на голове сияла золотая корона, а белоснежные волосы спускались по плечам густой волной. Она сошла с колесницы, сверкая синими глазами и изящно прошла по дорожке к Древу Жизни и Вечности.

Она остановилась в нескольких шагах от стоявшей впереди всех Марисы. Позади неё выгугался Шохог, Эви вскрикнула в изумлении. Остальные удивлённо воззрились на незванную гостью. Все, кроме Улиссы. Она знала правду.

Перед ними стояла собственной персоной королева Долины Лунного Света. Королева Омбриэль.

— Ну здравствуй, дорогая моя Алеида. Вот и свиделись мы с тобой вновь, — насмешливо сказала Омбриэль и не было в ней сейчас того величия, какое светилось над её головой в Долине при их первой встрече.

— Королева Омбриэль, — сказала Мариса, без тени страха глядя на красивую женщину.

Омбриэль рассмеялась.

— Нет, Алеида, это не Омриэль, это не королева Долины, — Улисса встала рядом со своей подопечной. — Это богиня Белеса в образе королевы эльфов.

Мариса поглядела на Улиссу вопросительно.

— Куда ты дела королеву, прежде чем занять её место?

— О, Улисса, как давно мы не виделись, — криво улыбнулась Белеса и приняла свой истинный облик.

Высокая, очень худая, золотистые волосы и надменное лицо. Она была красива, но лежал на всём её образе отпечаток усталости. У Белесы не было сил бороться, Мариса поняла это сразу. Богиня не сможет противостоять молодой, сильной женщине, наделенной особым даром. Сможет ли Мариса исцелить душу богини?

— Омбриэль, эта распрекрасная добрячка и борец за справедливость! Она не желала принять меня в своём королевстве. И мне пришлось избавиться от неё, встав во главе Долины. Да, я изменила облик, иначе было бы трудно управлять этим сбродом, которые зовутся эльфами. Глупые существа. Они обожали Омбриэль и мне пришлось стать ею.

— А где сама Омбриэль? — вперёд вышел Шохог. Оказалось всё это время он верой и правдой служил самозванке. Он и не знал настоящую Омбриэль. Но и подвоха не заподозрил.

— Она в темнице. Живёт там уже давно.

У Марисы всё сложилось в голове.

— Пленник, что томится за серебряной дверью, — прошептала она. Белеса кивнула.

— Пленница. Да, я одна зоходила к ней все эти годы, строго настрого запрещала кому-то другому совать туда нос. А книга заклинаний помогала мне. Там есть заклинание, благодаря которому в темницу может зайти лишь тот, кто это заклятие наложил. То есть я. Заклинание нельзя запомнить, но нужно повторять время от времени.

— Поэтому вы так злились на Асанта, который книгу пытался умыкнуть у вас, — догадка была нетрудной.

— Да. Я бы повесила его на рассвете, если бы вы не сбежали! И с тобой бы разделалась. Я была почти уверена, что это ты. Заклятие Улиссы начало ослабевать. Когда я узнала, что ты завела часы, то я поняла: скорее всего ты и есть Алеида. Ведь только принцесса Шелруда могла завести эти часы. Так, Улисса?

— Именно, — подтвердила лесная колдунья. — Я наложила заклятие так, что лишь истинная Алеида запустит часы и найдёт все осколки разбитого сердца. Как только части амулета соединятся, Алеида вспомнит, кто она, очнётся ото сна. Но я держала это в тайне.

— Но для чего тогда вы приказали Туину осмотреть мою спину? Вы всё же сомневались, что это я? Так? Вы знали, что на спине Алеиды есть отметина в виде звезды. Она досталась мне от матери.

Асант, подняв бровь, посмотрел на Туина, тот отвёл взгляд. Белеса лишь усмехнулась.

— Но Шохог вам ничего не сказал, он перешёл на нашу сторону после того как услышал ваш приказ в отношении его.

— О, ты слышал? — улыбнулась Белеса, безразлично махнув рукой. — Значит знаешь, что ты мне не нужен больше.

— Это вы мне больше не нужны, — ответил Туин, брезгливо смотря на свою бывшую королеву. Ах, да, она вообще не королева, она богиня красоты. Красоты в которой сейчас и на золотую монету не наберётся.

— Плевать. А ты выросла красавицей. Улисса хорошо тебя спрятала. Древо возродила. Похвально. Но ты убила веру людей в меня, и за это я не оставлю тебя в покое.

Мариса не знала откуда она черпала силу и храбрость, может это Древо подарило ей веру в саму себя, а может присутствие друзей и близких людей, которых она обрела вновь. Чтобы это ни было, но вдохновение на борьбу сияло в девушке ярче солнца. Она выступила ещё чуть вперёд, гордо вскинула подбородок и смело произнесла:

— Так давай сразимся!

Белеса громко рассмеялась и покачала головой.

— Не сегодня, моя дорогая. Я дам тебе насладиться этой свободой. Временем с родными. Но однажды я вернусь. И ты будешь побеждена. Никакая колдунья тебя не спасёт.

— Ты полна злобы, поэтому лишаешься сил. Отпусти гнев, дай ему растаять и тогда никакой войны не потребуется, — Мариса говорила искренне, она верила, что любой, даже богиня, может измениться.

Но Белеса даже не восприняла её слов всерьёз.

— Ты глупа, Алеида. Власть, лучшее, что может дать судьба. Отныне вам всем ход в Долину Лунного Света закрыт. Прощай, глупая принцесса!