Разбитое сердце Алеиды

— Моя девочка снова будет рядом, — проговорила Элея и схватилась за сердце. Король вскочил с трона, Шохог, стоявший чуть позади Марисы, дёрнулся, желая помочь, Асант протянул руку, но Мариса оказалась первой. Она мягко и ласково придержала женщину за локоть. Их взгляды встретились. Сколько боли и горя было во взгляде королевы. А ещё там была надежда. Надежда, что дочь вернётся к ней.

В момент, когда они с королевой оказались так близко, Мариса испытала странное щемящее чувство тоски, эта женщина, которую она видела впервые в жизни, показалась ей такой родной и близкой, как собственная мать. Ей так захотелось обнять королеву, но она сдержала порыв. Королева Элея — мать, что страдала много лет, потеряв дочь. Мариса и представить не могла, что потеряет кого-то из близких. Однажды она чуть не потеряла Сильви. Никому не пожелает такой боли. Свою вину в аварии она признала, но боль не стала меньше. Она с ней примирилась.

— О, моя Алеида. Дорогой, мы должны провести их к Древу, — королева взглянула на Асанта. — Древо Вечности и Жизни чахнет, оно умирает.

— Мы вернём Алеиду, и жизнь вернётся к Древу, как и к самому Шелруду.

— Милая, ты сильно переволновалась, тебе нужно отдохнуть, — король обнял жену за плечи. Он был обеспокоен волнением Элеи. Её здоровье оставляло желать лучшего в последние годы.

— Со мной всё в порядке. Разве ты не понимаешь? Разве ты не видишь?

Она вновь взглянула на Марису и закрыла рот рукой.

Асанту казалось странным такое поведение королевы, но он понимал как страдает женщина. А теперь к ней возвращается надежда вновь обрести дочь. Элея в конец разволновалась и стала оседать на пол. Король подхватил её на руки.

— Милая, — шептал он. — Пошлите за врачевателем Фореем в её комнату.

Стражник тут же кинулся вон из тронного зала. Король повернулся к путникам.

— Вас проведут в сад, — коротко сказал он и медленным шагом направился вон, неся столь дорогую для него ношу.

Мариса и Асант посмотрели друг на друга. Шохог озвучил мысли всех троих:

— Бедная женщина, она с ума сходит от горя.

— Они не сказали нам, где спит Алеида, — проговорил Асант, потирая лоб.

— Спросим у них позже. Сначала нужно собрать амулет, — решительно произнесла Мариса. На её лице читалось замешательство.

— Следуйте за мной, я проведу вас в сад замка, к Древу, — страж подошёл к ним. Его доспехи были ему большие и он комично смотрелся в них. Но никто не издал и смешка.

Асант, Мариса и Туин пошли вслед за стражником. Они вышли из боковой двери, которая находилась за тронами. Миновали длиный узкий коридор и вышли на свежий воздух.

Мариса сделала глубокий вдох. Сейчас она увидит настоящее волшебное Древо. О таких пишут в фэнтези книгах. Древо, что питает жизнь: величественное и большое.

Приближалась пора, когда они закончат свою миссию. Амулет будет собран, Алеида проснётся, вернёт процветание этой стране, а Мариса отправится домой. Асант сказал ей в лодке, что он её не оставит. Марисе дороги были эти слова и готовность Асанта бросить всё ради неё. Пойти против короля и королевы Шелруда, рискуя навлечь на свою голову их гнев. Но она забегает вперёд. Им ещё нужно узнать, где находится сама Адеида. В недрах замка? Асант думает так.

Они шли по саду. Он был огромен и молчалив. Не слышалось пение птиц, стрекотания в траве и бабочки тут не летали, и цветы не цвели. Всё стояло в запущении. Мрачная тень накрыла его и солнце почти не пускало сюда свои лучи.

— Ты ведь был здесь в прошлом? — спросила Мариса Асанта. Тот кивнул.

— Да, и это место было чудесным. А вот и Древо.

Мариса посмотрела перед собой. Дорожка, по которой они шли, закончилась. А в конце её стояло Древо Жизни и Вечности. И от его былого величия не осталось и следа. Это был дряхлый, полусухой «старичок», ветви которого лишены листвы, как мёртвые, сухие руки крови. Кое-где ещё виднелись листики, но и они уже почернели и скукожились. Древо и правда умирает. Пруд рядом с ним почти высох. А когда-то он был глубок и полон живительной воды. И только статуя Алеиды стояла целой и нетронутой временем. Каменная статуя хранила прошлое. Девушка, совсем молоденькая, руки её сложены вместе словно в молитве. Лицо печально. И оно показалось Марисе знакомым.

Стражник оставил их. Его позвал другой, сказав, что в замок пытаются пробраться посторонние лица.

Мариса как зачарованная подошла к Древу. Из коры струился сок. Словно кровь стекает по безжизненной руке, жидкость лилась на землю, которая сразу же вбирала её в себя.

— Эликсир жизни почти вытек из Древа. Ещё немного и ему конец. Как и нашему Шелруду, — печально сказал Асант позади Марисы. Шохог молчал. Его угнетало всё, что он видел. Ему было бесконечно жаль, что некогда величественное, красивое Древо, полное силы и жизни, увядало. В Долине Лунного Света такого нет. Там всё цветёт и благоухает. А здесь мрачная обстановка.

— Этого не будет, — сказала Мариса решительно. Она сделала шаг назад, подняла голову и обратилась к Древу. — Ты снова будешь жить!