Страница 52 из 76
Глава 26
Встреча с третьим принцем прошла в этот раз не на военной базе, а в самом дворце. Там Максим Романов принимал послов из Китайской империи. Не знаю, о чём конкретно они разговаривали, но в итоге встретился я с парнем позже ожидаемого.
— Ваше Высочество, — сразу поприветствовал я принца, как только вошёл в двери. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Обойдёмся без формальностей. Не на публику можете назвать меня по имени-отчеству, — ответил Максим и жестом пригласил сесть за стол. Стол, к слову, ломился от самой разной еды и напитков. — Надеюсь, мои слуги не дали вам заскучать.
— Можете не переживать. Мне не дала заскучать Елизавета Леонидовна, — ответил я, вспоминая, как она «случайно» встретилась со мной в коридоре. — С Её Высочеством сложно заскучать.
— Что правда, то правда, — произнёс Максим, но при этом я стал ощущать на себе давление. Опять эта техника Романовых. Надо будет узнать у отца, как эта сила вообще работает. — Я так понимаю, вы здесь по поводу операции, не так ли?
— Да. Насколько я знаю, мой отец уже разговаривал с Его Императорским Величеством, однако в некоторые детали меня не успели посвятить, — ответил я, взяв в руки апельсиновый сок. По крайней мере, с виду это был он. — Сами понимаете, я был занят переговорами.
— Само собой, — кивнул Максим, тоже беря в руки один из напитков. — Поэтому Его Императорское Величество приказал ввести вас в курс дела. И надеюсь, у вас не будет возражений, если я возьму под командование собранных вами магов?
Придя сюда, я ожидал услышать этот вопрос от принца. Поэтому я дал незамедлительный ответ.
— Возражений не имею, — сразу же ответил я, после чего немного отпил напитка из трубочки. Прохладненько. — С моей нынешней славой, «Последний день» вместе с культистами спят и видят, как отсекают мою голову с плеч. Такая слава мне точно не нужна. Да и бойцы охотнее пойдут за вами, нежели за представителем Львовых. Глупо отрицать, что для некоторых я так и остался бастардом.
Поведи я лично собранных магов, и мой статус практически упёрся бы в потолок. Человек, спасший сотни аристократов, два раза испортивший планы «Последнего дня», получивший высшую награду от Его Императорского Величества, да ещё и уникум, взявший пятый круг маны в двадцать лет.. В Российской империи ещё не появлялось такого таланта, как я.
Следственно, ко мне уже приковано множество взглядов. Меня множество раз пытались убить. И если сейчас вся слава снова перейдёт ко мне, то моя жизнь превратится в череду бесконечных покушений.
Причём за этими покушения будут стоять даже не перевёртыши, а самые обычные аристократы. Просто потому, что они посчитают меня угрозой для их будущего правления.
Если я в свои двадцать заставляю всю страну говорить о себе, то что будет в тридцать, сорок или пятьдесят лет, когда я раскрою свой дар на максимум? Слова тут излишни.
Поэтому Максим Романов подходил под роль командира. Мой род в любом случае докажет окружающим, что ничуть не ослаб и готов снова идти в атаку.
Тут также играл один немаловажный факт — взятие Лазаря в плен непременно поднимет статус третьего принца в глазах других аристократов и простолюдинов. Следовательно, за это он будет мне благодарен.
Даже если я ничего не попрошу взамен, он сам рано или поздно окажет поддержку. А дополнительная лояльность от императорского рода никогда не бывает лишней.
Как минимум спустя несколько встреч, я стал считать его неплохим кандидатом на пост императора. Правда, я всё равно не спешил вступать в его фракцию. В таких вещах торопиться нельзя. Время покажет, стоит оно того или нет.
— Рад слышать, — с улыбкой на лице ответил Романов. При этом давление на плечи стало снижаться. Похоже, эта сила, в том числе зависит от настроения пользователя. — В таком случае перейдём к расстановке наших сил.
После этих слов мы на протяжении двух часов обсуждали детали плана.
В операции, включая силы Львовых, участвовало около двух тысяч человек. Из них тысяча — это простые люди. Ещё девятьсот — маги второго, третьего и четвёртого круга. Остальные пятого круга и выше.
На технику тоже не поскупились. Десятки бронетранспортёров, танков, вертолётов и даже боевых самолётов — одним словом, вся техника, которая может пригодиться на африканском континенте.
Также Борей предоставил около трёхсот талисманов и полсотни мощных атакующих и защитных артефактов. Такая помощь не могла не радовать.
В общем, операция по взятию Лазаря в плен по масштабам превосходила мои ожидания.
Также нужно отметить, что свою руку приложила Елизавета Романова. Благодаря разведывательной сети и обмену информацией с другими империями, она узнала примерное местонахождение более десятка баз культистов.
Ко всему прочему она сказала, что нам будет помогать сорок первый корпус разведки, чьим командиром являлся Геннадий Кузнецов. Он и его люди должны помочь нам вычислить точное расположение баз врага.
Следом мы решали, кто и в каком количестве отправится устраивать диверсии на те или иные базы. Находились они в разных странах, и быть везде мы физически не могли. Пытаться же координировать движения всех двух тысяч человек было непосильной задачей.
Будь это всё имперские гвардейцы, вопроса бы даже не стояло. Солдаты привыкли действовать как единый слаженный механизм. А вот со слугами — совсем иная ситуация.
Как минимум из-за нескоординированных действий они могут убить своих же людей. Поэтому пришлось все две тысячи бойцов разбивать на маленькие группы. Во время этого процесса бывало возникали небольшие споры, которые быстро заканчивались.
В целом я ещё раз убедился, что третий принц — в том числе грамотный стратег. Во время споров он приводил весомые аргументы и предлагал нестандартные решения проблем. И это я судил со своего богатого военного опыта.
Теперь неудивительно, почему Его Императорское Величество посылал именно Максима Романова на опасные миссии. Это не столько от желания помочь сыну завоевать авторитет, сколько из-за его личных навыков.
Когда мы закончили обсуждать план, пришли слуги и убрали всю еду и напитки, заменив их на новые. Тогда же наследник сменил тему разговора. И надо отметить, сказал он очень важную информацию.
— Уверен, с диверсиями проблем у нас не возникнет. Однако я переживаю за неожиданные переменные в нашем плане. И этому отчасти вина инцидента с родом Суворовых.
— Речь идёт о смерти главы рода и первого наследника? — на всякий случай уточнил я.