Страница 84 из 107
— Не знаю. Это Люси обнаружила, что совпадения нет. Она целый день торчала в лаборатории, донимая эксперта, чтобы тот все перепроверил.
— Наконец-то и ей улыбнулась удача, — рассеянно бормочу я, не отрывая взгляда от отчета.
— Что? — Алекс переводит взгляд с меня на отчет под моими пальцами. Он пытается разгадать то, о чем я умалчиваю, хотя на самом деле я просто пытаюсь оттянуть момент, когда мне придется окончательно в это поверить.
Качнув головой, я прокашливаюсь, заставляя себя сосредоточиться. Я поднимаюсь из-за стола и подхожу к картонным папкам, пробегая глазами по фотографиям с мест убийств Ричарда, Грейсона и Логана. Мой взгляд снова натыкается на снимок Лили Тайлер, подталкивающую своих детей в спины, торопя в автобус. Сумка, свисающая с ее плеча, длинные рукава кофты, почти полностью скрывающие ладони. Ее волосы рассыпаны по плечам и спине, но когда я прищуриваюсь и подношу снимок ближе к лицу, чтобы рассмотреть получше, я вижу это — едва заметный контур синяка на шее, фиолетовое пятно, расползающееся по скуле.
И тут меня осеняет с такой силой, что я едва не теряю равновесие.
— Поезжай и опроси Лили еще раз, — говорю я Алексу, заставляя голос звучать ровно.
— Что? Зачем?
— Просто сделай это, — практически кричу я на него. Никакой необходимости опрашивать ее нет, но мне нужно выставить его отсюда. Мне нужно проверить то, что я мог упустить несколько лет назад, и сделать это так, чтобы никто не стоял у меня над душой. — Возьми с собой Люси. Ей нужен опыт. — Мне удается добавить в голос уверенности, когда я продолжаю: — Лили может знать что-то, что поможет нам закрыть это дело. Она единственный нормальный свидетель, который у нас есть. — И эта часть — правда. У Ричарда Соффетта нет близких родственников, Чейз пропал, а адвокат Макса не подпустит нас к нему и на тысячу футов. Лили — единственная, через чью зацепку мы можем попытаться пойти.
— Спроси ее еще раз про дни до исчезновения мужа.
Мы уже проходили это, и пусть повторные расспросы могут навести Алекса на след, к которому я не хочу его подпускать, это единственное, что приходит мне в голову, чтобы заставить его уйти. Он достает телефон и звонит Люси, сообщая, что заберет ее из лаборатории по пути к Лили. Когда его подозрительный взгляд гаснет и он наконец выходит из конференц-зала, мне кажется, что я наконец-то могу вздохнуть.
Я выхватываю фотографию Лили со стола и выхожу в коридор, направляясь к кабинету Мики.
Когда я появляюсь в дверях, он вскидывает на меня глаза.
— Как успехи, детектив?
Я прохожу внутрь, кладу снимок перед ним на стол и наблюдаю, как его взгляд опускается на фото, а затем снова поднимается на меня.
— За какой период мы можем поднять записи с уличных камер? — спрашиваю я его.
Мика расплывается в широкой, глупой улыбке, от которой мне хочется врезать ему,
потому что неужели он не видит, насколько все срочно?
— Мы или я?
— Мика. За какой период?
Его улыбка исчезает: он понимает, что мое терпение на исходе и его практически не осталось.
— Я могу поднять за любой период, какой тебе нужен. — Он отворачивается от меня к компьютеру, вбивает несколько команд и снова поворачивается ко мне. — Что именно ты хочешь увидеть?
— Для начала я хочу увидеть фотографии Хлои, которые обеспечили ей алиби. Стоп-кадры с видеокамер в городе.
Вообще-то у меня есть к ним доступ в материалах дела, но я уже здесь, к тому же сомневаюсь, что мои руки сейчас достаточно тверды, чтобы справиться с мышкой и клавиатурой.
Мика изучает меня взглядом, который длится чуть дольше, чем того требует приличие. Наконец он утыкается в монитор, щелкает пару раз, и стоящий на столе принтер оживает, с гулом выплевывая два листа формата А4.
Развернувшись на стуле, Мика забирает их из лотка и протягивает мне.
Эти стоп-кадры с видеозаписей должны были принадлежать Хлое Старк. Именно они уберегли ее от тюрьмы и упекли за решетку ее мать, послужив доказательством того, что Хлои не было дома в момент убийства ее третьего отчима. Я разглядывал эти стоп-кадры месяцами — до, во время и после суда.
Я прищуривался, рассматривал их под разным освещением, чтобы поймать лучший ракурс. Подносил к самому лицу и отводил на расстояние вытянутой руки. Сейчас мне ничего этого делать не нужно. Эти кадры буквально выжжены у меня в памяти.
Мика молча сидит в кресле, наблюдая, как я раскладываю снимки на его столе, а затем кладу рядом фото Лили. Задний план на них совпадает. На фотографиях Хлои видны кусты живой изгороди, точно такие же, как и на фото Лили. Стоп-кадры зафиксировали Хлою в движении, ее ноги замерли в шаге. И эти снимки идентичны в том, что Хлоя идет к тому же самому автобусу, в который садилась Лили, чтобы уехать с детьми в «Дом Надежды».
На ее груди виднеется бледный синяк, которого я раньше не замечал. Багрово-красный след, который берет начало у ее изящной ключицы и тянется к шее.
Я провожу пальцем по фотографии Хлои, вспоминая ее слова в гостиничном номере, когда мы ездили в Сансет Пик.
Они были плохими людьми, Колин. И если бы ты продолжил расследование вместо того, чтобы пойти по пути легкого ареста, ты бы это знал.
Она бежала от своего мучителя. Отчим причинял ей боль, а ее мать… убила его, чтобы защитить дочь? Вот почему Кэролайн созналась. Она защитила Хлою, убив ее отчимов, и защитила снова, позволив себя арестовать без лишнего шума. Сделав так, чтобы на Хлою никогда не пало подозрение.
— О чем ты думаешь? — спрашивает Мика так, словно видит меня насквозь и хочет вклиниться в разговор.
Я отрываю взгляд от стола, оставляя ладони лежать по обе стороны от беспорядочной стопки фотографий.
— Отчимы Хлои издевались над ней. Вот почему Кэролайн Старк убила их.
Мика даже не вздрагивает. Вообще никак не реагирует, лишь откидывается на спинку кресла, кладет локти на подлокотники и переплетает пальцы на животе.
— Хм.
— Разве это не логично? — мои слова напоминают мне о той поездке в Сансет Пик, когда Хлоя будто пыталась убедить меня в том, почему Макс со своими друзьями могут охотиться за ней и ее близкими.
Мика лениво пожимает плечами.
— В какой-то степени.
Снова переведя взгляд на фотографии, я продолжаю тянуть за нитку, которая, кажется, ускользает и тает между пальцами, стоит мне потянуть сильнее.
Я изучаю снимки, пытаясь взглянуть на них по-другому. Пытаясь увидеть то, чего никогда не замечал раньше.