Страница 28 из 107
Я срываюсь с места в направлении оленя, окруженного примятым кольцом травы. Я опускаюсь на корточки возле его раздутого тела, пока мухи с жужжанием кружат над открытыми ранами.
Мне еще никогда не доводилось подбирать оленей, но я навидалась предостаточно других дохлых гниющих зверей. Этот экземпляр пролежал здесь явно неделю, а то и больше.
Колин пристраивается рядом, прикрывая нос и рот сгибом локтя и глядя на нас сверху вниз.
— Да ни за что на свете я к этому не прикоснусь и не сяду в машину с этой штукой на обратном пути.
Я игнорирую его выпад, поднимаясь в полный рост, чтобы вместе осмотреть окрестности.
Здесь особенно прекрасно под лучами заходящего солнца. Все поле окрашено в нежно-желтые тона, а небо напоминает акварельный рисунок из переливов оранжевого и фиолетового. Гнездящиеся в соседних кустах птицы щебечут без умолку, пересказывая друг другу обо всех местах, где им удалось побывать за день. Неподалеку, у самой верхушки высокой сосны, пристроился дятел, занимающийся своим привычным делом. Я прикрываю глаза, чтобы лучше впитать эти звуки, и в сознание снова возвращается журчание ручья вместе с мягким топотом какого-то зверька вдалеке. Распахнув глаза, я замечаю на другом конце поля дикого кролика, настороженно замершего в мою сторону.
На долю секунды у меня мелькает мысль, а не испортит ли Колин этот момент, согнувшись пополам и вывернув свой обед прямо на траву. Но когда я перевожу на него взгляд, он точно так же изучает местность, впитывая краски и звуки, ставшие последним пристанищем для этого оленя.
— Разве это не прекрасно?
Он поворачивается ко мне с таким видом, будто лишь сейчас вспомнил о моем присутствии. Словно он был точно так же заворожен окружающим пейзажем, как и я. Его взгляд задерживается на моем лице на лишнюю секунду.
— Да.
Я дарю ему улыбку, после чего возвращаюсь на корточки к туше.
— А не проще ли забрать только голову? — доносится сверху голос Колина.
Я киваю оленю, соглашаясь, что это, пожалуй, самое разумное решение.
А затем я выхватываю мачете и устраиваю кровавое месиво.