Страница 47 из 153
Благодарим за сотрудничество. Мы очень ценим вашу работу.
Глава 11
Солнце льется в кухонное окно, высвечивая полосы въевшейся грязи. Я созерцаю кругляш аватарки Криса в чате – козел с длинной бородой – и размышляю, есть ли тут связь с его физическим обликом. Или с психическим состоянием. И если да, то какая.
Вчера вечером он написал, что мы закрываем категорию «Тело». Я волновалась за результаты, учитывая, что мы изменили стратегию и потеряли двух консультантов. Вдруг слишком много переменных сразу? Но к моему облегчению, мы набрали на целый процент выше, чем в других категориях, – это прогресс, пусть и небольшой.
Глядя на аватарку Криса с развевающейся на виртуальном ветру козлиной бородой, я жду нашу одиннадцатую категорию и думаю о небольшом процентном увеличении. О том, как приятно чувствовать, что работаешь продуктивно, словно движешься в мире, где все остальные застыли.
Открываю программу данных, чтобы найти «Мастер» и оценить добавленную информацию, но ссылки нет. Документ переместили?
Блям.
Десять утра, и Крис переходит к новой категории. Он, кажется, воодушевлен, полон энергии, как и я. Это из-за улучшения показателей? Или из-за доклада и необходимости работать быстрее?
Крис говорит, что придерживал эту категорию до тех пор, пока Вики не разовьется. Пока не наберет достаточно данных, чтобы понимать, общаться и учиться на более высоком уровне. В программе данных появляется новая вкладка, я открываю категорию – так и знала: «Дружба».
* * *
Фотоколлажи: люди одновременно прыгают в бассейн, лежат на диване голова к голове, так что волосы перепутались, катят детские коляски, бросают бейсбольные мячи, красуются в смешных шляпах, снова и снова смеются, снова и снова улыбаются, как будто дружба – простейшая, беззаботная шутка. История, рассказанная под звездами в теплую летнюю ночь.
Но дружба многослойна. Чем глубже я закапываюсь в архивы и сети, тем больше простота распадается, закручивается, превращается в запутанный клубок. Лучшие подруги больше не подруги после случая с ромовым пуншем на девичнике. Люди врут, что чувствуют иначе, выглядят иначе, зарабатывают больше, – только чтобы их любили.
Вся эта штука с дружбой ужасно сложная. Не история у костра, но витиеватая эпопея, сотканная из нитей времени, из доверия. У всех свои надежды, ожидания, тревоги и потребности. Один ученый объясняет, что друзья похожи на растения: им нужны и вода, и солнце, но не слишком много воды и не слишком много солнца.
Смотрю видео с детьми, играющими в салочки, и тут слышу негромкое тиканье. Бам! Врывается поток шумов: детский плач, грохот грузовика, птица орет свою песню.
Поднимаю глаза и вижу колечко дыма, выплывающее из звукового поглотителя. Я и забыла про поглотитель! Пусть болтается – я приветствую шум и рада в него окунуться.
* * *
Вероника имеет обыкновение встречаться с одной и той же компанией. Большую часть времени они общаются по видеосвязи – на экране всплывают головы, – но иногда она приглашает их в гости. Сегодня вечером, когда я прихожу с работы, они выпивают в нашей квартире.
– Ли! О боже, как вовремя, – говорит Вероника и идет наполнить мне бокал.
Я думаю обо всех ресерчах, которые мне предстоят. Обо всех порталах и архивах, которые нужно исследовать.
– Знакомьтесь, это Ли! Ли, это все! – говорит Вероника, не смущаясь моим молчанием.
Когда все в комнате оглядываются на меня, остается мгновение, чтобы решить, что делать. Инстинкт подсказывает уйти к себе, но я изучаю категорию «Дружба» уже больше недели, и мне пока не удалось провести качественное включенное наблюдение. Может, это идеальная возможность. Может, наблюдение за Вероникой и ее друзьями – именно то, что нужно. Для Вики.
Беру у Вероники бокал, и все представляются одновременно. Я узнаю некоторых людей с Вероникиных фотографий, но ни с кем из них раньше не встречалась. Они носят блузки пастельных тонов и обтягивающие брюки. На одной рубашка в зеленый горошек – я видела такую на днях в рекламе в метро.
Подруги по очереди рассказывают о свиданиях, на которые недавно ходили, а я делаю заметки на телефоне, добавляя их прямо в программу данных. Одна не позволяет мужчинам платить за нее. Другая медлит с ответом на сообщения как минимум вдвое дольше, чем собеседник.
Поделившись своими историями и новостями, они выжидающе смотрят на меня.
– Меня нет в «Знакомствах», – говорю я, удивляясь, что ко мне вообще обратились.
Они принимаются с жаром обсуждать, что «Знакомства» – это забавно, но можно и обмануться, а в целом тягомотина, как жвачку жевать.
– Заведем тебе профайл в эти выходные, – решает Вероника, ко всеобщему облегчению, и все начинают сыпать советами:
– Не выкладывай фото с бывшими парнями…
– …Не вырезай людей из фотографий, это странно и эгоцентрично…
– …Хороший свет – это база…
– …Улыбка – хорошо, но не на всех фотографиях, если не хочешь выглядеть счастливой дурочкой…
– …Никаких солнечных очков…
– …Никаких укороченных топов или фоток с обнаженной грудью, ну разве только ты ищешь, с кем переспать…
– …Что тоже совершенно нормально, мы тут все феминистки…
– …И фотки надо разные, чтобы показать, что ты и красивая, и активная…
Я все записываю – для Вики, но и потому, что не знаю, как еще справиться. Похоже, тут куча правил. Я годами изучала людей и человеческое поведение. Я разве не должна все это знать? Что-то мне смутно знакомо, что-то всплывает из странных закоулков мозга.
– Какие у тебя хобби, Ли? – спрашивает та, что в зеленый горошек.
– Хобби?
– Да, что ты любишь делать?
– А, я много работаю.
– А кроме работы? – спрашивает другая, и я ненадолго задумываюсь.
– Я люблю ходить в дайнер.
Все на меня таращатся.
– Она недавно в Нью-Йорке, – вмешивается Вероника, отбрасывая светлые локоны за плечо. – Она любит читать, разбирается в кофе и бегает.
Теперь понятно, почему Вероника работает в продажах. У нее талант представлять все в лучшем свете, даже меня.
– О! Тогда надо добавить фотки, где ты варишь кофе или готовишься к марафону, – предлагает кто-то.
– Я не готовлюсь…
– Отличная идея, – говорит Вероника, все наполняют бокалы и переключаются на новую тему.
Вечером, лежа в кровати, пишу сообщение Крису, все еще разгоряченная после алкоголя, разговоров, впечатлений в пульсирующей комнате, заполненной живыми данными.
ли [22:06]
включенное наблюдение