Страница 57 из 70
«Старый Грешник II» дал задний ход. Носовые рельсовые пушки фрегата развернулись на стационарный люк «Стигмы-9». Два коротких импульса — и вольфрамовые болты разнесли стыковочный узел станции.
Номерная радиостанция навсегда замолчала. Огромный монолит, теряя обломки, медленно повалился набок и ушел в глубину астероидного поля.
Контейнер с «Алмазными стэками» заперли в бронированном трюме. Ева задействовала вычислитель, прокладывая маршрут через заброшенные трассы.
— Курс на «Тень Орта» проложен, капитан. Время в пути — тридцать шесть часов.
— Держи малый ход, Ева. Дай людям время перевести дух.
Макс спустился на второй ярус. В гидропонном саду царил полумрак. Пахло сырой землей и свежими побегами. Эля аккуратно подрезала листья на стеллажах, а Тим сидел рядом на ящике, задумчиво вертя в руках выключенный планшет.
— Тим, — окликнул его Макс.
Связист вздрогнул:
— Капитан!
— Сядь, — спокойно сказал Макс. — Ты сработал отлично. Если бы не твой декодер, мы бы не вскрыли мастер-стэк.
— Макс… — Тим почесал затылок. — Они ведь знали. Чистопородные знали, что вирус мутирует. Они сожгли миллиарды людей просто ради власти.
Эля подошла к парню со спины и мягко положила ладони ему на плечи:
— Поэтому их империя и рухнула, Тим.
— Мы не изменим то, что произошло пятьдесят лет назад, — добавил Макс. — Но мы заберем арсенал «Форта-Стигма» и сделаем так, чтобы никто больше не смел охотиться на наш корабль.
После ужина, когда на фрегате объявили ночной цикл, Макс вернулся в каюту.
Через несколько минут вошли Лилит, Райна и Варра. Скинув тяжелое снаряжение, зверолюдки устроились на широкой койке, делясь естественным теплом. Лилит легла с противоположной стороны, положив голову Максу на грудь.
— Не спишь? — тихо спросил Макс, касаясь ее волос.
— Слушаю, как бьется твое сердце, — шепотом ответила она. — Раньше я слышала только таймер ликвидаций. А сейчас — твой пульс и гул нашего корабля.
Варра под боком тихо, глубоко замурлыкала — низкий звук хищника, чувствующего себя в безопасности.
Поздно ночью Макс поднялся, накинул китель и вышел на ходовой мостик. В рубке царила космическая тишина. За панорамным бронестеклом разворачивалась бездонная тьма сектора «Тень Орта». На экране Евы пульсировала одинокая золотая точка — орбитальный комплекс «Форт-Стигма».
Лилит бесшумно встала рядом, набросив на плечи его армейскую куртку, и переплела свои пальцы с его ладонью.
— Готов к новому бою, капитан?
Макс взглянул на далекие огни сектора и сжал ее руку:
— Мы заберем этот арсенал, Лилит.
«Старый Грешник II» набрал крейсерскую скорость, рассекая тьму и устремляясь навстречу новой битве.