Старый Грешник

Глава 22. Пробуждение Тени

Шестислойная титановая броня «Старого Грешника II» надёжно гасила шумы глубокого космоса. Фрегат дрейфовал на краю некартографированного сектора, заглушив маневровые турели и переведя вспомогательные системы в энергосберегающий режим.

В инженерном отсеке на третьей палубе больше не шёл перегрев. Заправленный во второй контур реактора «Тесла-4» фреон-ксеноновый концентрат сделал своё дело. Температура гиростабилизатора замерла на отметке в шестьдесят пять градусов. Кристалл с Голгофы, покоящийся в резонансном кожухе, выдавал ровный поток энергии без всплесков электромагнитных помех.

Именно этот чистый энергетический контур изменил обстановку на второй палубе.

Макс спустился по трапу из рубки в медицинский модуль вейлорнов. После дежурства на мостике спина больше не горела огнём — застарелый мышечный зажим вокруг нейропорта ушёл благодаря ладоням Райны и Варры. В коридоре второй палубы было тихо. Из полуоткрытых дверей агроблока доносился влажный запах свежей земли и озона: Эля с Тимом заправляли питательные фильтры гидропонных стеллажей, а Денис и Аня помогали перебирать контейнеры с семенами.

У входа в медотсек дежурила Райна. На химере был серый флотский комбез с закатанными до локтей рукавами. Увидев Макса, она коротко наклонила голову, прижав хищные уши в знак уважения вожаку.

— Нира внутри, — тихо произнесла Райна. — Она звала тебя.

Макс кивнул, переступил порог и провёл рукой по сенсору проёма.

Вейлорнский медицинский блок светился лазурным светом. В центре помещения над хирургической кушеткой висела трёхмерная голограмма человеческого мозга. Красные и синие нити нейронных связей пульсировали в воздухе, распадаясь на сегменты.

Нира стояла у диагностической консоли. Рядом парил синий силуэт Евы, отслеживающей поток биометрических данных. На соседнем столе, в гелевом контейнере, покоился прямоугольный нейродекодер «Мнемо-9» — имперский чип, добытый в прошлых ходках.

— Макс, заходи, — Нира повернула к нему перламутровое лицо. Её тёмные глаза смотрели собранно. — Мы закончили глубокое сканирование нейроматрицы Лилит. Появились данные, о которых мы не подозревали, пока реактор фонил помехами.

Макс подошёл к консоли.

— Говори конкретно, Нира. Без научных терминов.

— Конкретно говорю я, капитан, — вмешалась Ева, щёлкнув пальцами. Голографический мозг на проекторе увеличился, и в затылочной его части высветилась тёмная область, опутанная биозажимами. — Перед тобой структура центральной нервной системы нашей красавицы из проекта «Тень-09». Высшие кланы чистопородных не просто стирали память биоассасинам. Они устанавливали на гиппокамп химико-биологические блокирующие печати.

— И что это значит? — Макс прищурился.

— Её настоящую личность не уничтожили физически, — пояснила Нира, касаясь сенсорного экрана. — Её просто замуровали под слоем биоимпринтинга. Мозг Лилит постоянно генерирует синтетический гормональный блок, подавляющий её память, эмоции и волю. Именно поэтому она функционирует как исполнительный боевой механизм.

Нира перевела тяжёлый взгляд на Макса.

— Но есть проблема. Эти печати не вечны. Они начали разлагаться. Без хирургического вмешательства через два месяца биоблок вызовет обширный некроз тканей головного мозга. Лилит сдохнет от разрыва сосудов у тебя на руках.

В медотсеке установилась жёсткая тишина. Лишь в углу тихо жужжал вейлорнский регенератор ткани.

Макс молчал несколько секунд, разглядывая голограмму. В его армейском прошлом стерилизатора ликвидация биообъектов с разрушенной матрицей была стандартной процедурой. Но Лилит вытащила его из десятка смертельных тупиков. Она заслоняла его от пуль, резала врагов без тени страха и ждала команд как единственного смысла существования.

— Каков план? — хрипло спросил Макс.

— Чип «Мнемо-9», который мы вытащили из гироблока, — Нира указала на контейнер. — Это прямой нейробайпас военного назначения. Раньше у нас не хватало чистой энергии для такой операции. Старый реактор давал просадки, и мы просто поджарили бы ей мозги. Но сейчас, с кристаллом Голгофы, можем подать на вейлорнские иглы ровный токовый импульс.

— Чип сработает как молекулярный скальпель, — подхватила Ева, выдувая кольцо дыма. — Он выжжет биопечати чистопородных и проложит обходные пути для нервных импульсов. Вероятность успешного восстановления памяти — девяносто четыре и два десятых процента.

— А остальные пять и восемь десятых? — отрезал Макс.

— Синаптический шок и глубокая кома, — сухо ответила ИИ. — Выбор простой, капитан: либо рискнём сейчас и дадим девушке разум, либо через два месяца выкинешь её труп через мусорный шлюз.

Дверь медотсека отошла в сторону.

На пороге стояла Лилит. На ней был чёрный тренировочный комбез, облегающий гибкое тело. Смоляные волосы убраны в строгий узел, фарфоровая кожа казалась полупрозрачной в свете диагностических ламп, а алые глаза смотрели на Макса с прежней фанатичной преданностью. Она слышала весь разговор — рефлексы биоассасина позволяли улавливать звуки сквозь переборки.

Лилит переступила порог, мазнув взглядом по дежурившей в коридоре Райне, и остановилась в шаге от Макса.

— Капитан, — её голос прозвучал ровно, как отточенный клинок. — Ты хочешь, чтобы я сделала это?

Макс повернулся к ней. Он смотрел в её алые глаза, за которыми скрывался искалеченный разум живой женщины.

— Я не отдаю приказ, Лилит, — чеканя каждое слово, произнёс Макс. — Не боевая задача. Если вскроем твои биопечати, ты перестанешь быть послушным инструментом. Вспомнишь всё, что с тобой сделали в лабораториях. Вспомнишь своё имя, прошлую жизнь и всю грязь, через которую тебя протащили чистопородные. Это может быть больно.

Лилит наклонила голову. Впервые на её фарфоровом лице проскользнула тень — неосознанное движение бровью.

— Ты никогда не использовал меня как вещь, Макс, — тихо проговорила она. В её речи впервые зазвучало его имя вместо сухого «капитан». — В борделе «Жемчужного Атолла», на борту челноков, в бою… Ты мог приказать мне всё что угодно. Заставить стоять на коленях или выставить под пули. Но ты давал мне оружие и звал за собой.

Она сделала шаг к нему и положила ладонь на его бронежилет, напротив сердца.

— Я не боюсь памяти, — произнесла Лилит, и в её алых глазах зажёгся глубокий человеческий огонь. — Если ты рядом — режьте металл в моей голове.

Макс перевёл взгляд на Ниру и Еву.