Страница 10 из 66
Глава 5 Проблемы контроля
Глава 5 Проблемы контроля
Кабинет лорда-командующего королевской стражи располагался на верхнем этаже северной башни дворца. Это было монументальное помещение, отделанное чёрным деревом, украшенное гобеленами со сценами великих битв и обставленное мебелью, стоимость которой превышала годовой бюджет небольшого городка.
Дариан де Морт, облачённый в безупречно сидящий парадный мундир из чёрного сукна с серебряным шитьем, стоял у панорамного окна и мрачно смотрел на просыпающуюся столицу.
Внешне он выглядел как ожившая статуя бога войны: суровый профиль, идеально прямая спина, руки заложены за спину. Но внутри лорда-командующего бушевал настоящий ураган, грозивший разнести его рассудок в щепки.
Он не спал уже двое суток.
С того самого момента, как он сбежал из департамента отлова в чудовищных желтых шароварах с ромашками (которые он лично сжег в камине, как только добрался до дома), его жизнь превратилась в ад. Действие отравляющего зелья давно закончилось. Его магия работала безупречно. Раны от когтей исцелились.
Но его внутренний волк… волк сошел с ума.
Обычно сущность оборотня-альфы — это тихий, уверенный голос первобытной силы на задворках сознания. Он требует уважения, жаждет крови врагов и диктует свою волю слабым.
Сейчас же внутренний волк Дариана напоминал скулящего, брошенного щенка, которого отлучили от любимой хозяйки. Стоило лорду закрыть глаза, как зверь подкидывал ему яркие, дразнящие образы: запах дешёвого растворимого кофе, вишневых леденцов и оружейной смазки. Образ суровых серых глаз. Ощущение тяжести чужого колена на своей пояснице. Властный голос, командующий: «Лежать!».
При воспоминании об этом слове зверь внутри радостно вилял хвостом, а сам Дариан сгорал от стыда и неконтролируемого, злого возбуждения, от которого сводило челюсти.
Дверь кабинета робко скрипнула. На пороге появился Каэл — лейтенант стражи и бета-самец северной стаи.
— Милорд? — осторожно позвал Каэл. Он не переступил порог, инстинктивно чувствуя нестабильность ауры своего командира. — Отчеты о ночном патрулировании. И ещё… э-э… министр магии просил передать, что ожидает вас на заседании малого совета через час.
Дариан медленно повернулся. Его золотые глаза недобро сверкнули.
— Пусть министр магии катится в бездну, — глухо произнёс он. — Отмени все встречи на сегодня.
Каэл сглотнул, принюхиваясь. Обоняние оборотня никогда не подводило бету.
— Милорд… простите за дерзость, но ваша аура… Она нестабильна. Вы пахнете…
— Чем я пахну, лейтенант? — прорычал Дариан, делая шаг вперёд.
Каэл попятился. — Вы пахнете так, словно… словно вы больше не альфа. Точнее, словно над вами есть другой альфа. Кто-то очень сильный. И вы… тоскуете по подчинению?
Стакан из богемского хрусталя, который Дариан машинально сжимал в руке, с хрустом разлетелся на мелкие осколки, впившись в ладонь. Лорд даже не поморщился.
— Пошёл вон, Каэл, — ледяным тоном приказал он.
Лейтенант испарился так быстро, словно у него выросли крылья.
Дариан остался один. Он подошёл к массивному дубовому столу, опёрся на него кулаками и низко опустил голову.
Это было невыносимо. Он терял контроль над стаей. Оборотни чуют слабость. Если его внутренний зверь признал вожаком какую-то смертную женщину из муниципальной службы, это означало конец его авторитету. Он должен был что-то сделать. Должен был увидеть её снова, посмотреть в её глаза без дурацкого пластикового конуса на голове, задавить её своей магией и доказать своему глупому волку, что она — всего лишь наглая бюрократка, а не их божество.
Дариан решительно выдвинул ящик стола и достал тяжёлый том «Уложений и законов столицы». Он лихорадочно листал страницы, пока не нашёл нужный параграф.
«Статья 42. Особые полномочия королевской стражи. В целях обеспечения государственной безопасности, главнокомандующий имеет право беспрепятственного доступа и инспекции любых муниципальных объектов, содержащих магическую угрозу класса B и выше».
Губы Дариана растянулись в хищной, предвкушающей усмешке.
— Инспекция, значит, — прошептал он. — Отлично. Посмотрим, как ты запоёшь, инспектор Рейз, когда я заявлюсь к тебе не в виде голого задержанного, а как законная власть.
В департаменте магического отлова царила привычная атмосфера контролируемого безумия.
Рейз сидела за своим потёртым рабочим столом, монотонно стуча по клавишам древней печатной машинки. Она заполняла акт списания трёх транквилизаторных дротиков, которые вчера пришлось потратить на взбесившегося фамильяра графини фон Штольц. Фамильяр оказался помесью пуделя и демона-пожирателя, и Рейз до сих пор вычёсывала пепел из волос.
Внезапно тяжёлые входные двери департамента распахнулись с такой силой, что ударились о стены, выбив облачко штукатурки.
Дженна на ресепшене взвизгнула и выронила пилочку для ногтей. В коридоре наступила мёртвая тишина, прерываемая лишь икотой стажёра Боба.
На пороге стоял лорд-командующий Дариан де Морт.
Сегодня на нём не было ни розового пластика, ни шароваров с ромашками. Он был в полном боевом облачении: тёмные кожаные доспехи, укреплённые мифриловыми пластинами, длинный чёрный плащ с серебряной каймой, тяжёлые сапоги и меч в ножнах на поясе. От него исходила такая аура первобытной мощи, власти и дорогого парфюма с нотками сандала, что половина женского коллектива отлова мгновенно перестала дышать, а мужская половина захотела немедленно извиниться за сам факт своего существования.
Позади Дариана маячили двое рослых гвардейцев, но на них никто не обращал внимания. Весь департамент смотрел только на лорда.
Дариан обвёл помещение хищным, надменным взглядом. Его золотые глаза безошибочно выхватили в полумраке знакомую фигуру в куртке цвета хаки. Внутренний волк в груди лорда радостно взвыл, начал метаться и скулить, требуя немедленно подойти к ней, лечь у её ног и позволить почесать за ухом.
Дариан титаническим усилием воли загнал зверя в самые дальние уголки сознания. Он расправил плечи и чеканя шаг направился к столу Рейз.
— Инспектор, — его бархатный баритон прозвучал под сводами департамента как раскат грома. Никакого гулкого эха пластиковой трубы. Только чистая, вибрирующая сила.
Рейз даже не подняла головы. Она дописала предложение, поставила точку, неторопливо вытащила лист из каретки машинки, положила его в лоток «На подпись» и только после этого медленно подняла взгляд.