Древний

Глава 23 – Война за остров

Дригрит Серс. Островная Империя. Лагерь Серсов. День до прибытия подкрепления.

Перебирая последние отчёты от разведки, я окончательно потерял настроение. Прямо сейчас силы этой гильдии охотников, которые умудрились захватить всю островную Империю, концентрировались для того, чтобы ударить по мне и моим войскам. Если бы ко мне прибыло подкрепление, то можно было бы говорить о том, что свершится генеральное сражение, но сейчас.. Нет, у меня слишком мало войск, чтобы хоть как-то сопротивляться.

С другой стороны, мне и отводить силы сейчас нельзя. Я успел выстроить хоть какие-то бастионы и усилить оборону, если мы сейчас отойдём, то неизвестно, когда вновь удастся закрепиться на этом чертовом острове. Да и два лорда-чародея – сила огромная, плюс я, по сути, третий. Так что, выдержать как минимум некоторое время мы точно должны. Да и продержаться ведь нужно по сути своей только сутки.

— Все войска, полная боевая готовность. Лорды-чародеи ко мне. На вас защитный купол. Возьмите столько чародеев, сколько необходимо. – Как только я отдал приказ, лагерь сразу же пришёл в движение и будто бы даже ожил. Сотни разумных сразу же начали бегать, в казалось бы абсолютно хаотичном порядке, но судя по крикам командиров, они этот хаос вполне успешно контролировали. Я в этот хаос лезть не собирался.

Ещё мой отец мне говорил, что пока войско работает и тебя устраивает его эффективность, не лезь во внутренние процессы. Всю свою жизнь я придерживаюсь именно этой стратегии, стараясь как можно больше усилить своё войско. В основном, правда, обращаю внимание именно на чародеев, ибо от того, насколько они довольны своей жизнью, в том числе зависит и то, насколько долго я сам смогу прожить и удерживать власть. Так что, денег на них я не жалею.

Даже некоторую свободу им даю. Они же, прекрасно понимая тот факт, что я могу с ними даже выйти и посидеть у костра во время похода, да и вообще отношусь к ним с уважением, в ответ уважают и даже ценят меня. Благодаря этому я могу не сомневаться в том, что они выложатся на полную. К тому же, в этот поход я взял лишь самые верные войска, которые без тени сомнения положат свои жизни за меня. Подбежавший ко мне помощник быстро отчитался о последнем и срочном донесении разведки. Из него следовало то, что силы гильдии героев уже движутся в нашу сторону. И судя по всему, их возглавляют лично герои.

Ну что же, эта битва становится всё опаснее и опаснее, всё безвыходнее и безвыходнее. Щит, при удачном стечении обстоятельств, простоит час. Если высушивать лордов-чародеев до самых краёв, то часа три. Подкрепление при самом удачном варианте прибудет через двадцать часов. Этот вариант не годится. Что можно придумать ещё? Выпив взглядом лордов-чародеев, я быстро рассказал им о моих подсчётах и задал им вопрос, который до этого озвучил в своих мыслях.

— Господин, а что если нам попытаться отыграть не через оборону, а через атаку? Ведь лучшая защита – это нападение. К тому же, там мы сможем несколько оттянуть место столкновения. У нас будет место хоть для каких-то манёвров.

— Тогда мы оставим подготовленную оборону за своей спиной.

— Ну так мы сможем вернуться к этим точкам. – Идея, конечно, абсолютно безумная, но.. а почему бы и нет? Как минимум, пространство для манёвров оно нам и вправду даст. Да ещё быть может мы сможем воспользоваться эффектом неожиданности, не думаю, что герои ожидают того, что я ринусь в атаку.

— Готовьтесь к атаке. Третье расположение войск. Вы вдвоём на острие атаки. – Приняв нелёгкое для себя решение, я отдал нужные приказы. Безусловно, при такой тактике есть вариант сильно увеличить мои потери, а то и вовсе потерять своих лордов-чародеев, но другой тактики я пока что не вижу. А раз не вижу, значит, действуем так. Пока всё войско вновь в срочном порядке перестраивалось, я ушёл на дирижабль, чтобы отдохнуть и поспать хотя бы полчаса, пока идёт подготовка войск. Перед таким сражением мне точно лучше отдохнуть.

* * *

Я. Академия лордов

Столовая сегодня была особенно плотно забита студентами, а все из-за того, что у всех отменили занятия на полмесяца. Судя по всему, это было связано с тем, что многие преподаватели были уволены, а их замены пока что не было. В любом случае, все были вне себя от счастья и свалившихся на нас внеплановых каникул.

Что забавно, мой любимый стол был абсолютно свободен, и это несмотря на то, что многие студенты ютились за столами таким количеством, которое явно превышало допустимое максимальное. Видимо, мой “авторитет” среди всех в этой академии стал неоспоримым, но тут и сказать-то особо нечего. Мы с Аршаалой вдвоем по сути полностью победили десятый курс, так что, да, все вполне справедливо полагали, что меня лучше не злить.

И вот, я сижу на своем месте, попиваю вкусный чай и.. думаю о том, а не махнуть ли мне к Серсам на помощь? Судя по последним донесениям, что я видел, к ним сейчас движутся основные силы островитян. Скажем так, там положение сил явно не в пользу северян. Или наоборот лучше помочь востоку ударить в ослабленный фронт? Хотя.. какой смысл? Они все равно потом соберут свои силы и двинутся на нас, а нам там уже северяне не помогут, просто некому будет уже помогать. Ладно, решено, я еду на войну. От моей решительности меня отвлек.. взгляд жены.

— Ну что?

— Ты опять собираешься поехать на войну?

— Ну.. даа.. Там моя помощь точно пригодится. Да и поеду я не один, а с отрядом смерти. Может, некромантов еще возьму.

— Ты хотел сказать, что мы поедЕМ? – Девушка обворожительно и угрожающе улыбнулась. Честно говоря, я не до конца понимал, чего в этой улыбке было больше: обворожения или угрозы. А нет, вон как клыки торчат. Как пить дать, угроза.

— Конечно же, поедЕМ, любовь моя. – Постаравшись улыбнуться наиболее доброй и милой улыбкой, я всем видом старался показать, что именно это и хотел сказать.

* * *

Дригрит Серс. Пять минут до начала сражения

Добрались до противников мы куда быстрее, чем я планировал, что, в нашей ситуации, скорее грустно, чем хорошо, однако, и хорошие новости тоже были. Мы явно сможем застать противника врасплох. Они сейчас идут на ускоренном марше и им, видимо, даже в голову не приходит, что мы можем попытаться их атаковать раньше времени, поэтому они даже не высылают разведку. Это, конечно, меня смущает, но да черт бы с ним.