Страница 9 из 35
Наполовину сбегая, наполовину съезжая по ступенькам, Элли почти бессознательно ощутила, что живот и правая нога у нее мокрые, и практически машинально выхватила из кармана коробку с водой. Та протекала – видимо, из-под плохо закрученной крышечки.
Еще один пролет позади. Быстрый поворот на лестничной площадке, и опять вниз. Вот уже видна дверь, ведущая в вестибюль…
Элли уже была готова выбросить коробку с водой, но, к собственному удивлению, обнаружила, что пластиковая крышечка на ней плотно завинчена.
Хотя рука была влажной.
Наконец добравшись до самого низа, Элли ударилась плечом в дверь вестибюля, распахнув ее, и бросилась к выходу из здания.
Едва не ослепленная светом солнца, на прохладном воздухе почувствовала, как возвращается боль в колене и опять подступает тошнота.
Элли согнулась пополам, и ее вырвало. Безудержно. Так, что она чуть не задохнулась. Внезапность этой реакции испугала ее. Она опять посмотрела на картонку с водой, подумав, не прополоскать ли рот, но тут увидела, откуда вытекает вода.
Из крошечного отверстия в верхней части коробки.
Такого, которое можно проделать булавкой.
Или иглой от шприца.
Яркий калейдоскоп разноцветных вспышек и случайных форм завихрился у нее перед глазами, когда коробка выпала у нее из рук, а тротуар метнулся ей навстречу. И тут же страшная боль во лбу, чуть сбоку…
Оттолкнувшись руками от асфальта, Элли увидела лужицу крови на том месте, где только что была ее голова.
Потом поползла вперед, в сторону проезжей части.
Мимо проходили люди.
Колени, туфли и ноги мелькали вокруг словно в тумане, пока она упорно ползла к бордюру.
Голоса. Тротуар. А затем вдруг голубое небо.
Элли увидела перед собой чье-то лицо. Она лежала на спине, а бездомный, которому она недавно подбросила деньжат, склонялся над ней.
Он был явно обеспокоен и что-то говорил, но Элли не могла разобрать ни слова. Появились еще лица, заслоняя небо над головой.
Лица совершенно незнакомых ей людей.
Губы их шевелились. Но Элли ничего не слышала.
А затем – темнота.
И еще более глубокая и мрачная тишина.