Ахиллесова пята

– Ну, так что тебе показалось интересным? – откинувшись на спину и высунув из воды на поверхность ступни ног, спросил Иванов своего периодически окунающегося в воду и с шумом выныривающего из нее соседа.

– Что... показалось... интересным?.. Да ты знаешь... странноватое какое-то... впечатление.

– От чего?

– От общения. С вашей подопечной.

– В смысле? Слишком легко идет на контакт?

– Ну... что касается... что слишком легко идет, то... – Артюхов наконец перестал нырять и, громко отфыркиваясь, потряс головой, смахивая с волос капли воды, – то это, по-моему, ее прирожденное свойство. У меня такое ощущение, что к концу путешествия она перезнакомится с половиной всех пассажиров и с большинством из них будет на «ты».

– Что же тебе показалось странным?

– Настороженно она как-то себя со мной ведет.

Олег, опустив ноги, оперся ими о дно бассейна:

– Настороженно? Или осторожно?

– Да, можно сказать, и так, и так. Что-то среднее. Внешне это, правда, почти незаметно. Но я чувствую. Спинным мозгом. У меня на эти вещи нюх отменный. Набит за годы деловой активности. Понимаешь, собранность в ней какая-то сразу появилась. Даже, можно сказать, напряженность. Весьма возможно, что вполне непроизвольная.

– После того, как узнала, что ты русский?

– Ну да. И чем дальше, тем это, понимаешь, не ослабевает, а наоборот...

– Нарастает?

– Ну, как бы да. И какая-то неестественность... в поведении, в манерах, нет-нет да пробьется. Знаешь, я, конечно, могу ошибаться, но у меня почему-то такое ощущение, что она чего-то ждет.

– Чего ждет?

– Не знаю. Может быть, не чего-то, а кого-то.

– То есть?

– А тебя она ждать не может?

– Меня?

– Ну да. К примеру. То есть, может быть, не именно тебя, конкретно, а... ну ты понимаешь. Или это исключено?

Иванов, после некоторой паузы, пожал плечами и неопределенно протянул:

– В нашей работе исключать ничего нельзя, – снова откинувшись назад, на спину, он устремил вверх, в потолок, задумчивый взгляд.

Артюхов пристально на него посмотрел, тоже пожал плечами и небрежно, как бы разговаривая с самим собой, произнес:

– Нет, я, конечно, не знаю всех ваших дел. Вы же мне тоже не все говорите, я понимаю. Надо было вступить в контакт, пожалуйста, я вступил. Надо будет еще чего-нибудь сделать, говори, сделаем. Я просто пытаюсь передать свои ощущения.

Иванов улыбнулся:

– И это очень хорошо. Ты даже не представляешь, как это замечательно. Прежде всего то, что у тебя эти ощущения есть. И что ты мне о них сейчас рассказал. И вообще... я сейчас даже не знаю, как все бы обернулось, если бы тебя не было на этом пароходе.

Антон демонстративно отвел в сторону глаза:

– В этом месте, по всем законам жанра, не мешало бы пустить скупую мужскую слезу.

– Кому? Тебе или мне?

– Обоим.

– Не мешало бы. Правда, столько воды вокруг. Эффект, боюсь, будет смазан.

Артюхов вздохнул:

– Да, пожалуй. Ладно, шутки в сторону. Что теперь дальше-то делать будем?

– Дальше... – протянул Иванов, – я так полагаю, первым делом надо будет проверить, насколько твои ощущения верны. А это значит, что... пора, пожалуй, и мне на свет божий появиться.

– О’кей. И... как все это будет выглядеть? План наступательной операции уже имеется?

– Ну а как же без плана? Без плана нам нельзя. Но, как, в общем-то, и следовало ожидать, в него по ходу дела приходится вносить существенные коррективы. Ну ничего, это нормальный режим работы. У вас с подопечной были на сегодня какие-нибудь планы?

– Да, в общем-то, нет. Она под утро, мне кажется, уже немножко туговато соображать стала. Договорились просто, что встретимся за ланчем.

– Ланч, если не ошибаюсь, у нас у всех в одно и то же время?

– Да, с часу до трех. У меня, правда, серьезные сомнения, что она сегодня вовремя встанет.

– Ну, надо позаботиться о даме. Проявить обеспокоенность.

– Позвонить?

– Позвони. Напомни. А после обеда предложи ей в «Кристалл» заглянуть, спуститься.

– И накачать.

– Нет, накачивать не надо. Просто предложи рюмочку... чего-нибудь. Скажем, «Фернет Бранка».

– А это что за гадость?

– Здрасьте, гадость. Это самое лучшее средство для улучшения пищеварения. На самом деле, серьезно, рекомендую. После обеда пятьдесят грамм, с лёдиком и... желудок как в нирване.

– А что это вообще?

– Ликер итальянский, горький. На травах.

– Как его, еще раз?

– Запомнить просто – «Фернет». Или возьми «Бранка Менту». Еще лучше. Такой же вариант, только с мятой. Она, кстати, к здоровью-то своему как относится?

– В плане?

– В плане того, что заведений каких-нибудь посетить намерений не высказывала? Соответствующего профиля.

– Сказала, хочет в «спа»[64] сходить. Кто-то ей уже понарассказал, что там какой-то специальный бассейн с морской водой, нагретой до девяноста пяти по Фаренгейту.

– Почему именно до девяноста пяти?

– Да хрен его знает. Там и гидромассаж под давлением, и ароматерапия какая-то, и сауна. Вот куда, кстати, нам бы тоже заглянуть не мешало.

– Заглянем. Попозже. А в спортзал у нее желания нет? В фитнес-центр? Ничего не говорила?

– Нет. И я очень сильно удивлюсь, если скажет.

– Хорошо, – задумчиво протянул Иванов. – Значит, так. С ланчем вам надо постараться управиться до полтретьего. Успеете?

– Сделаем.

– Затем приведешь ее в бар и сядете где-нибудь с левой стороны, но не очень далеко. Мой ресторан «Мавритания» находится как раз сразу за «Кристаллом». У него основной вход-выход впереди, у лифтов. А есть еще проход через бар, если идти с того конца, от театра. Он в обеденное время как раз всегда открыт. Итак, вы сидите, опять же повторяю, не очень близко от правой стороны, но и не очень далеко, чтобы тебе меня естественным образом увидеть и не просмотреть. Лучше всего, я думаю, будет, если получится, расположиться у барной стойки, слева, в самом конце полукружия. Там вы и смотреть будете прямо на меня, по ходу. И выбираться оттуда не очень удобно.

– А это в какой связи?

– В такой, что контакт там между нами будет только визуальный. Всего лишь помашем друг другу ручкой и ничего более. Я пойду в свой ресторан через бар, с той стороны, от театра, где-то без двадцати три. Пойду якобы торопливо, чтобы успеть, но на самом деле не очень быстро.

– Как это так? Торопливо, но не быстро.

– Увидишь. Короче, если ты там с ней сядешь как надо, меня не просмотришь. Только, Антон, я тебя прошу, постарайся, чтобы все было натурально. Случайная встреча. Она ни в коем случае не должна догадаться, что это все подстроено.

– Постараюсь, босс.

– Значит, я иду прямо, морда валенком, а ты меня увидел, приветствуешь. Можешь даже присвистнуть, чтобы привлечь внимание. Я тебе тоже помашу, но не останавливаясь, на ходу. Покажу на время. И скажу громко, по-русски, что, мол, встречаемся, где и как договорились. Ну и дальше, прямым ходом в харчевню.

– А мне что дальше делать?

– Ничего. Просто посмотришь, как она отреагирует. Если интереса к моей персоне никакого не проявит, всю эту сцену мимо ушей пропустит или сделает вид, ты тоже тему не развивай. Продолжайте свою прерванную великосветскую беседу. Если спросит про меня, кто, мол, такой, что за птица, скажи, что новый знакомый. Тоже русский. Встретились и познакомились утром, в «качалке». Что, собственно, и соответствует действительности, если она вдруг захочет это перепроверить у персонала внизу. Только выдавай все дозированно. И не инициативно. Просто отвечай на вопросы. Ну а затем скажешь ей. Так, между прочим. Что мы с тобой утром якобы договорились сегодня, часов в пять, сходить в большой спортзал, что на вашей «верхней» палубе. Немного поразмяться перед ужином.

– Значит, снова настраиваемся на активный отдых?

– Есть возражения?

Артюхов покачал головой:

64

Здесь: салон водных процедур.