Страница 81 из 88
Свежая повязка легла плотно, со знанием дела, которое давали десятилетия обращения с ранами. Торн завязал последний узел, придирчиво осмотрел результат и хмыкнул себе под нос.
— Заживёт. Кость цела, мышца срастётся за неделю. Повезло тебе.
Он ушёл к очагу, загремел посудой, и через минуту передо мной стояла глиняная миска с горячим варевом, от которого поднимался густой пар. Каша на мясном бульоне, с кусочками вяленого мяса и травами, согревающая одним запахом. Рядом легла краюха грубого хлеба и кружка с горячим отваром.
Я ел медленно, чувствуя, как тепло разливается от желудка по всему телу, как отступает озноб, как расслабляются мышцы, скованные часами напряжения. Торн сидел напротив, подперев подбородок кулаком, и молчал.
Он не задавал вопросов. Ни о бое, ни о ране, ни о звероловах. Он просто был рядом, и этого хватало.
Когда миска опустела, старик забрал её, поставил на полку и ушёл за дощатую перегородку, в свой угол. Скрипнул лежак, послышался тяжёлый вздох. Через минуту дыхание Торна выровнялось.
Я остался один у очага.
Огонь догорал, превращаясь в груду рдеющих углей, подёрнутых седым пеплом. Я сидел на табурете, кутаясь в сухую овечью шкуру, которую дед бросил мне на плечи перед уходом. Тело отдыхало, мана медленно, по капле, наполняла пустые каналы, согретые теплом очага и сытной едой.
Я закрыл глаза. И только тогда каскад полупрозрачных панелей развернулся перед внутренним взором. Одна за другой они выстраивались в столбец, мерцая мягким золотистым светом.
Первая панель вспыхнула ярче остальных.
Скрытое достижение разблокировано: «Союзник Грозы».
Описание: Вы сражались бок о бок с Громовым Тигром (ранг 4), защитив его от организованной группы охотников. Зверь признал вас соратником.
Соратником. Слово отозвалось чем-то тёплым в груди, в том самом месте, где жило ощущение жёсткой шерсти под ладонью и покалывание электрических искр между пальцами.
Следующая строка текста появилась чуть ниже.
Понимание элемента Молнии значительно возросло.
Источники резонанса: Перо Буревестницы (длительный контакт), ворсинки шерсти Громового Тигра (длительный контакт), прямой физический контакт с носителем стихии, боевое применение «Когтей Грозы» в присутствии стихийного существа.
Я вспомнил перо за пазухой, которое покалывало кожу каждый вечер, когда я засыпал. Мешочек с ворсинками тигриной шерсти, согретый теплом тела. Дни медитаций, когда разряды спонтанно проскакивали между пальцами во время еды или растяжки.
Всё это складывалось, наслаивалось, пропитывало тело и сознание пониманием стихии, которая до попадания в этот мир была для меня просто физическим явлением.
Ещё одна панель.
Навык «Единение с Лесом» получил опыт взаимодействия со стихийным аспектом природы. Уровень понимания: повышен.
Последняя панель зажглась золотыми буквами, крупными и пульсирующими.
Способность изучена: «Молниеносный Шаг».
Ранг: Новичок.
Тип: Активная, перемещение.
Описание: Мгновенное перемещение на короткую дистанцию в форме электрического разряда. Тело на долю секунды становится чистой энергией, преодолевая пространство со скоростью молнии.
Дистанция: до 10 метров.
Преимущества перед «Рывком»: выше скорость, возможность проходить сквозь некоторые физические преграды, электрический урон в точке появления. Частичное игнорирование физического урона.
Ограничения: Высокий расход маны. На текущем уровне — одно использование до полного истощения резерва.
Я открыл глаза.
Посмотрел на свои руки, лежащие на коленях поверх овечьей шкуры. Между пальцами проскакивали мелкие искры, голубовато-белые, живые. Они танцевали по костяшкам, перебегали от одного пальца к другому, оставляя на коже лёгкое покалывание и запах озона.
Я улыбнулся. Десять метров одним движением в форме молнии. Одно использование, и резерв обнулится. Сырая, неотточенная способность, которую предстояло тренировать долгое время, прежде чем она станет надёжным инструментом. Но фундамент был заложен, перо Буревестницы, шерсть тигра, медитации, бой плечом к плечу с грозовым зверем, всё сплелось воедино и дало плод. Все лучше, чем получить по голове от Буревестницы.
Искры на пальцах погасли. Мана снова просела, напоминая о своих жёстких границах.
«Ничего, — подумал я, откидываясь на стену и натягивая шкуру до подбородка. — Границы расширяются тренировками, а времени у меня теперь достаточно. Да и будь иначе, то было бы не так интересно».
За окном гроза стихала. Последние раскаты грома уходили на запад, глухие и далёкие, словно ворчание засыпающего великана. В просветах между тучами проглядывали звёзды, холодные и яркие на фоне промытого дождём неба.
Жизнь в Пределе продолжится. Моя жизнь.
Сон пришёл тихо, без снов и без тревоги, обняв меня так же крепко, как Торн обнял на крыльце. Угли в очаге подёрнулись пеплом, и хижина погрузилась в темноту, тёплую и безопасную, пахнущую дымом и сушёными травами.
* * *
Четыре дня я провёл на поляне у хижины, и это были, пожалуй, самые спокойные дни с момента моего появления в этом мире.
Плечо заживало быстрее, чем я планировал. Мазь Торна работала как маленькое чудо, вытягивая воспаление и затягивая рваные края раны плотной розовой кожей. К исходу второго дня я уже мог поднимать руку выше головы без того, чтобы в глазах темнело, а к четвёртому двигал ею почти свободно, хотя резкие движения всё ещё отзывались тупой, ноющей болью где-то глубоко в мышце.
Я тренировался мягко, без надрыва. Утренняя разминка, растяжка, медленные проходы базовых стоек, которые подсмотрел у Ярека во время охоты на кабана.
Тело просило нагрузки, но я слушал его внимательно, останавливаясь за шаг до предела, давая мышцам наполниться кровью и отдохнуть. Пятьдесят шесть лет прежней жизни научили одному золотому правилу: травмированное тело восстанавливается работой, а калечится спешкой.
Когти Грозы я практиковал на сухой сосне у края поляны, вполсилы, вкладывая ровно столько маны, чтобы электрические полосы оставляли неглубокие борозды в коре. Контроль был важнее мощи. Я учился дозировать разряд, менять длину «когтей», бить с разных дистанций, левой рукой и правой, с места и после шага. Каждый вечер сосна обрастала новым узором обугленных царапин, и каждый вечер эти царапины становились чуть ровнее, чуть точнее.