Страница 54 из 88
* * *
В очередной день поисков я забрался глубже, чем когда-либо прежде.
Скальные выступы громоздились впереди, серые и угрюмые, поросшие редким кустарником. Между ними петляли узкие расщелины, похожие на шрамы на теле горы. Воздух здесь был суше, холоднее, пропитанный запахом камня и мха.
Следов тигра я так и нашёл, но внимание привлекло кое-что другое.
Дерево росло в неглубокой ложбине между двумя скалами, защищённой от ветра и открытой солнцу. Ствол был чёрным, словно обугленным, хотя никаких следов пожара вокруг я не заметил. Кора покрывала его толстыми наростами, каждая размером с мою ладонь, и между ними пробивалось слабое зеленоватое свечение.
Крона раскинулась широко, ветви переплетались в сложный узор, напоминающий кровеносную систему. Листья были узкими, серебристыми, с чёрными прожилками, и они шелестели на ветру, хотя воздух стоял неподвижно.
Я остановился в десяти шагах, ощущая, как волоски на руках встают дыбом.
Система развернулась без команды.
Объект: Чёрный Вяз (Праматерь).
Возраст: Приблизительно 800 лет.
Статус: Магический фокус природной энергии.
Особенности: Корневая система связана с потоками маны глубоко под землёй. Является точкой пересечения нескольких Лей-линий. Обладает частичным разумом.
Надо же. Лей-линии. Я знал эту теорию ещё из прошлой жизни, слышал от старых охотников, которые клялись, что в определённых местах тайги звери ведут себя иначе, раны заживают быстрее, а усталость отступает сама собой. Считал это байками, красивыми сказками для туристов у костра.
Здесь, судя по всему, байки оказались реальностью.
Потоки магической энергии, пронизывающие землю, подобно артериям. Узловые точки, где они пересекаются и выходят на поверхность. Места силы, способные питать целые экосистемы или порождать аномалии.
Этот вяз стоял на одном из таких перекрёстков, впитывая энергию веками.
Я продолжил читать текст.
Способность, доступная к изучению: «Произрастание».
Ранг: Адепт.
Описание: Друидическое умение ускорять рост растений и создавать временные растительные конструкции. Позволяет выращивать шипы, лозы, корневые ловушки и живые барьеры.
Условия получения:
1. Провести в медитативном контакте с Древом не менее 100 часов суммарно.
2. Напитать Древо собственной маной в объёме, эквивалентном полному резерву, 30 раз.
3. Вырастить и сохранить в живом состоянии редкое растение, которое Древо укажет.
4. Защитить Древо от внешней угрозы, когда таковая возникнет.
Я присвистнул сквозь зубы.
Сто часов медитации. Тридцать полных заполнений резерва, а у этого гиганта он явно громадный. Выращивание неизвестного растения. И ещё защита от какой-то угрозы, характер и сроки которой оставались загадкой.
Это были требования другого порядка. Месяцы работы, возможно, даже больше, прежде чем способность станет моей. Ничего общего с теми спонтанными наградами, что я получал за помощь мана-зверям.
И всё же.
Ранг Адепт. Выше Когтей Грозы. Выше всего, чем я владел сейчас. Друидическая магия, позволяющая манипулировать растениями, создавать ловушки и барьеры. В лесу, среди деревьев и кустарника, такая способность сделала бы меня практически неуязвимым.
Я запомнил расположение ложбины, отметив ориентиры в книжке. Это место требовало регулярных визитов. Как минимум это будет очень неплохой тренировкой.
* * *
В другой день нашёл поляну, идеально подходящую для глубокой медитации.
Она лежала в нескольких часах пути от скального массива, укрытая от ветра полукругом старых дубов. Мох покрывал землю сплошным ковром, мягким и упругим. Ручей журчал где-то рядом, и его звук создавал естественный белый шум, заглушающий посторонние мысли.
Я взобрался на раскидистую ветвь одного из дубов, устроился в развилке, прислонившись спиной к стволу, и закрыл глаза.
Усиленные чувства отключились первыми, как и всегда. Потом ушло ощущение тела, веса, положения в пространстве. Дыхание замедлилось до едва заметных вдохов и выдохов.
Лес принял меня.
Раньше я достигал состояния, в котором ощущал деревья и травы вокруг себя, их присутствие, их медленную, растительную жизнь. Это помогало восстанавливать ману быстрее, черпая крупицы энергии из окружающей среды.
Сейчас я пошёл дальше.
Сознание расширялось, выплёскиваясь за пределы тела, растекаясь по корням и ветвям. Я чувствовал каждое дерево на поляне, каждый куст, каждый стебель травы. Их корни переплетались под землёй, образуя единую сеть, и я скользил по этой сети, как капля воды по паутине.
Дальше. Ещё дальше.
Восприятие охватило сотни метров, потом километр. Я ощущал белку, прыгающую с ветки на ветку. Кабана, роющего землю в поисках корней. Пару оленей, замерших у водопоя.
Поток ощущений нарастал лавиной. Жизнь леса хлынула в меня, миллионы импульсов, сигналов, образов. Запахи, звуки, вибрации почвы, всё сливалось в единый гул, от которого закружилась голова.
Я рванулся назад, сворачивая восприятие, как сворачивают свиток. Слишком много, слишком быстро. Сознание могло просто захлебнуться в этом потоке.
Глаза открылись рывком. Я сидел на ветке, тяжело дыша, ладони вцепились в кору так, что она промялась и треснула под ними. Сердце колотилось где-то в горле.
Но эффект остался.
Что-то изменилось в моём восприятии, словно невидимая пелена упала с глаз. Лес вокруг выглядел иначе, ярче, отчётливее. Я видел линии силы, пронизывающие стволы деревьев, тонкие и светящиеся, как нити паутины в утреннем свете.
Система мелькнула подтверждением:
Навык получен: «Единение с Лесом».
Ранг: Новичок.
Тип: Пассивная медитативная техника.
Описание: Улучшенная версия природной медитации. Позволяет черпать ману напрямую из окружающей среды, значительно ускоряя восстановление. При углублении состояния расширяет восприятие на километры вокруг. Требует осторожности: избыточный поток информации может перегрузить сознание.
Я откинулся на ствол, позволяя телу расслабиться.
Новый инструмент в арсенале. Ещё один шаг к тому, чтобы сделать этот лес своим домом.
p. s. Вот и становится наш герой немного сильнее. А ты, читатель, уже лайк поставил? В библиотеку добавил? Подписался на авторов, чтобы не пропустить выход новых томов? Если еще нет, то срочно делай)