Страница 25 из 88
Я обернулся, глядя на старый дуб. Его крона раскинулась над поляной зелёным шатром, ствол был таким толстым, что три человека с трудом обхватили бы его, взявшись за руки. Сколько лет этому дереву? Сто? Двести? Может, даже больше.
На мгновение, краем глаза, я заметил мерцание. Полупрозрачная панель, появившаяся у ствола дуба, мигнула и тут же исчезла, слишком быстро, чтобы я успел прочитать текст.
Я напряг зрение, пытаясь снова активировать Систему, направить её на дерево. Воздух перед глазами оставался пустым, никаких панелей, никакой информации.
Но кое-что я успел заметить, прежде чем сообщение исчезло. Заголовок, мелькнувший золотистыми буквами.
Объект: Древний Дуб..
Дальше текст я просто не успел прочитать.
Я стоял перед деревом, ощущая, как мысли разбегаются в разные стороны. До сих пор Система показывала мне информацию только о живых существах, зверях, людях, и о растениях с конкретными свойствами, травах, ягодах, грибах. Но это был просто дуб. Старый, огромный, величественный, но всё-таки дуб.
Или не просто?
Вспомнилось видение. Корни, уходящие в землю. Энергия, текущая по невидимой сети. Ощущение, что дерево живое в том смысле, в каком обычные деревья живыми не бывают.
Навыки можно получать от мана-зверей. Это я уже знал, испытал на собственной шкуре. Медвежонок дал мне «Каменную Плоть», волк, сам того не желая, «Рывок», ядозуб, «Стойкость к ядам».
Но что, если звери — не единственный источник?
Я положил ладонь на кору дуба. Она была тёплой, нагретой закатным солнцем, шершавой и надёжной. Никаких особых ощущений, никаких видений, просто дерево.
Но мысль уже засела в голове, как заноза. Система показала мне что-то, пусть на мгновение, пусть мельком. Значит, здесь есть что-то, заслуживающее внимания.
Древние деревья Предела, которые росли здесь, когда люди ещё не научились разводить огонь. Что они накопили за столетия своего существования? Какие тайны хранят в своих кольцах, в своих корнях, в своей коре?
Я отступил от дуба, но продолжал смотреть на него задумчиво.
Одних размышлений недостаточно. Мне нужно больше информации. Нужно понять, как работает эта связь, которую я ощутил во время медитации. Нужно научиться воспроизводить её сознательно, а не случайно.
И, возможно, нужно найти того, кто знает о таких вещах больше меня.
Торн был Хранителем Леса не один десяток лет. Если кто и понимал природу этого места, так это он. Но спрашивать его напрямую было рискованно, да и я не знал, как достоверно объяснить свой интерес.
Нет. Пока мне нужно было наблюдать. Учиться. Экспериментировать. Ответы придут, если я буду достаточно терпелив.
Я бросил последний взгляд на старый дуб и направился к хижине. Закат догорал над лесом, окрашивая небо в багровые тона. Впереди ждал ужин, отдых и новый день.
И, возможно, новые открытия.
Но сейчас, впервые за долгое время, я чувствовал что-то похожее на уверенность. Торн выздоравливал. Мои способности развивались. Лес, казавшийся враждебным, начинал приоткрывать свои тайны.
Второй шанс, данный мне неизвестно кем и неизвестно зачем, наконец-то начинал обретать смысл. Да и не смог бы я сидеть без дела, не такая у меня натура.