Страница 26 из 181
— Стоп, стоп, — я поднял руку. — Ты хочешь сказать, что всё вот это, — я обвёл рукой вокруг себя, — дело рук Малиссы?
— Ну уж точно не твоих, — фыркнул Марко. — Насколько я понял, в реальности ты не особо позволяешь ей разгуляться. Вот она и попыталась создать себе… кхм… райский уголок. Хотя, признаюсь, я удивлён, и в целом обстановка заставляет многое переосмыслить…
— Например?
— Давай дока без примеров, — по его тону было видно что он не очень хочет делиться соображениями. — Сначала найдем ее и попробуем побеседовать, тогда у меня сложится картина…
Однако, сказать оказалось намного легче, чем сделать. Мы двинулись в следующий зал через ближайшую арку, потом в следующий и следующий. Прошли около двадцати комнат, не встретив ни одной живой души, и при этом ни единой повторяющейся комнаты. Обстановка менялась или незначительно, или кардинально. Разные стили оформления, разных эпох, от древних времен до ультрасовременных…
— Похоже, твоя загадочная соседка не желает облегчать нам поиски, — усмехнулся мой напарник. — Ну хорошо, сыграем в обход ее правил.
Он огляделся по сторонам, его взгляд упал на небольшую дверцу, похожую на вход к в кладовку.
— Сюда, — позвал он. — Можешь мне сказать, что за этой дверью?
— Нет конечно, — я лишь пожал плечами. — Откуда мне знать…
— Тогда, я точно уверен, это эта дверь — проход, связывающий этот зал с покоями твоей демонессы. — Прикрой глаза, и попробуй сосредоточиться, чтобы почувствовать обстановку на той стороне…
Я пожал плечами, закрыл глаза, напрягаясь изо всех сил. На долю секунды мне показалось, что я увидел длинный узкий коридор, на противоположной стороне которого еще одна такая же дверь, но это и все.
— Ну как?
— Ничего не чувствую.
— Совсем-совсем? Не может быть. Подключи воображение!- напирал Марко.
— Ну, в какой-то краткий миг мне показалось что по ту сторону узкий коридор…
Марко улыбнулся, взялся за ручку и решительно открыл дверцу, вызвав у меня немалое удивление. Узкий, плохо освещенный деревянный коридорчик уходил куда-то вглубь, и мой сопровождающий недолго думая сунулся туда.
— Ты куда?
— Давай за мной, — донеслось до него уже откуда-то из глубины.
Я протиснулся следом, согнувшись и полуприсев, двигаясь вперед на его голос, пока наконец коридор не закончился приоткрытой дверцей, через которую пробивался рассеянный свет факелов. И, наконец, выбравшись наружу и глянув перед собой я подвис, оценивая открывшуюся взору обстановку.
Перед нами раскинулся широкий зал, огромный, круглый, больше напоминающий арену для гладиаторских боев. Освещение было неровным и исходило от десятка факелов, закреплённых на держателях в виде витых бронзовых когтей. Сводчатый потолок терялся в дымке, и пламя отбрасывало тени, живущие своей жизнью. Воздух вибрировал — словно сам зал ожидал чего-то.
— Марко… тихо позвал я, делая шаг назад.
— Вижу, — ухмыльнулся тот.
Из полутени и густого тумана показались трое. Первым выступил великан, напоминавший ожившую скульптуру. Массивный, покрытый бронзовыми пластинами, с головой быка и глазами, в которых тлел красный огонь. Из ноздрей поднимался пар, как из кузнечного горна. Из-за дальней колонны плавно выползла вторая фигура. Женская… если можно так сказать. Гибкое, змеиное тело, кожа отливала зеленовато-чёрным металлом. Вокруг шеи клубился венец словно из живых чешуйчатых змеек, каждая из которых словно жила своей жизнью, при этом оставаясь переплетенными в цельную конструкцию. Третьим выступило существо, похожее на волка, только раза в три крупнее и покрытое потрескавшимися пластами камня. Из трещин сочился слабый янтарный свет, словно под каменной бронёй вместо крови текла жидкая лава. Каждое его движение сопровождалось тихим скрежетом, напоминающим звук трения гранитных плит.
— НАРУШИТЕЛИ! — прогремел минотавр, поднимая огромную булаву наизготовку. Каменный волк оскалился и зарычал.
— Какого хрена! — я слегка струхнул, сдавая назад. — Это что еще такое!
— Очень любопытно! — Марко осклабился, и даже заулыбался, словно коллекционер энтомолог при виде редкой бабочки.– Это, братец, то, о чем я тебе говорил. Похоже твой демон создала себе стражей. Псевдоживые объекты, образы, овеществленные воображением. Обычно они тупые как пробка, но здесь создатель явно постарался, и вложил в них немало сил, даже наделил возможностью рассуждать… ограниченной конечно.
Волк тем временем прижался к полу, явно готовясь к прыжку, А я сделал еще шаг назад. Не знаю, живые они там или нет, и не уверен, смогут ли причинить нам вред и как он отразится на нашем состоянии, но выглядели они внушительно, и проверять не хотелось.
— Что будем делать? Насколько они опасны? — осторожно спросил я.
— Для любого вторженца — достаточно опасны. Я могу попробовать их развоплотить, но не очень хочется силы тратить. Есть более простое решение… Это твой мир, твоя душа, и все пространство вокруг — ты сам. Поэтому, уверенно прикажи им застыть неподвижно. Просто прими как данность и осознай: они не могут ослушаться создателя.
— Но создатель не я…
— Здесь это не важно. Демон, которому ты позволяешь тут находиться — такой же гость, как и я, и его воля не может пересилить твою. Давай.
Я сделал глубокий вдох, сосредоточился, вспоминая командные нотки в голосе, которые я имитировал, чтобы заставить моих вредных лисичек слушаться, и твердо произнес:
— А ну застыть на месте!!
И волк, готовившийся прыгать так и окаменел, его горящие прожилки потухли, превратившись в безжизненную статую.
Остальные двое стражей отшатнулись назад.
— Отойдите прочь и не мешайте, — уже увереннее приказал я, и оба медленно отступили, заняв места по сторонам от прохода дальше.
Марко лишь улыбнулся, уверенно направляясь к охраняемому проходу дальше, и мне ничего не оставалось как последовать за ним. Еще один недолгий переход, очередная дверь и на этот раз перед глазами расстелилась весьма… противоречивая картина.
Зал, в который мы попали, был слишком огромен, чтоб охватить его взглядом. Стены помещения по обе стороны находились так далеко, словно сливались с горизонтом и казалось растворялись в воздухе, уступая место мягкому мареву тумана, подсвеченному неведомым розоватым светом. Воздух был наполнен легкой дымкой или туманом, потолок терялся где-то далеко вверху в темноте, оттуда свисали нити света — не люстры и не цепи, а словно вытянутые из эфира струи жидкого золота, принявшие форму волшебных светильников. Они мягко переливались, разливая по залу рассеянный свет, и на мраморном полу — отполированном до зеркала — отражались тысячи световых капель.
От входа к центру тянулась широкая дорожка из дорогого пурпурного ковра, усыпанного по бокам колдовскими символами, которые то вспыхивали, то гасли при каждом шаге по его поверхности. В этом помещении присутствовало еще несколько живых… точнее наверное будет сказать «условно живых» обитателей…
Все они были мужчинами. Все как один накачанные, смазливые, с рельефным торсом под расстегнутыми рубашками (или вовсе без оных), словно только что сошли с обложки какого-нибудь журнала для девочек.
— Привет! — подошел к нам один из них, скалясь улыбкой «счастливый идиот». — Хочешь помассирую тебе плечи?
— Чегооо⁈ — опешил я, а Марко вдруг схватился за живот и противно заржал.
— Ну нифига ж себе, у тебя фантазии, братец, — прыснул он.