Страница 30 из 44
«Это я уже заметил», — подтвердил я. «Они выглядели так, будто у них парша или что-то в этом роде. Эмилио тоже не производит впечатления человека на пике формы. Значит, мы говорим об угрозе уровня секты, а не о гибели цивилизации».
«Одно может перерасти в другое», — заметил Боб. «Если он того захочет. В смысле, он мог бы быстро распространиться в животном мире, а потом просто всех перебить и дело с концом».
«Так почему же он этого не делает?»
Огоньки в глазницах сузились. «Не уверен. Это существо более материальное. И оно, похоже, жаждет вселяться в смертных, хоть у него это и паршиво получается. Может, ему просто хочется «человеческого опыта».
Я хмыкнул.
«Похоже на правду. Животных он берет в оборот только как оружие для конкретных целей». Я глубоко вздохнул. «А теперь главный вопрос. Как мне его прикончить?»
«Не уверен, что это вообще возможно», — огорошил Боб. «Это еще и распределенное сознание. Все равно что пытаться вывести грибы во дворе: ты можешь срывать их, когда они вылазят, но добраться до грибницы куда сложнее. Тебе нужно будет каким-то образом собрать и изолировать всю физическую биомассу Таящегося».
«А если раздобыть кусок этой дряни и использовать его как канал?»
«Для этого понадобится прорва энергии, босс», — мягко сказал Боб. «Вроде той, что Красная Коллегия копила для проклятия, которое ты на них и обрушил».
То есть без массовых человеческих жертвоприношений не обойтись. «Ладно, проблему понял». Я поджал губы. «А если действовать локально? Очистить город, а не весь мир?»
«С учетом способности Замка собирать лей-линии — возможно», — с сомнением произнес Боб. «Но все равно чертовски сложно».
«И если Эмилио действительно обладает талантом класса волшебника, он может противостоять этому. Даже обратить это против меня. А это значит…»
Я задумчиво прищурился.
«Ооо», — протянул Боб. «Я прямо вижу, как у тебя происходит какой-то мыслительный процесс. Слышу, как хомячки побежали по колесу».
«Таящийся, — медленно проговорил я, — привык сидеть на привязи. Ему не хватает уверенности в себе».
«Допустим», — согласился Боб.
Я довольно улыбнулся. «А я, — сказал я, — Утолитель Жажды. И Страж Духоприюта. Мне нужно, чтобы ты передал весточку Альфреду. Скажи ему, пусть готовит камеру для нового жильца».
Сверху, со стороны люка в лабораторию, послышались шаги. Я ткнул пальцем в сторону Боба: «Сваливай».
Огоньки в глазницах мигнули, и синий дух Боба юркнул в стену.
«Дрезден», — позвала Медведь из коридора наверху. «Звонил отец Фортхилл. Он сказал, что у него есть материал для тебя, и он посылает посылку курьером».
«Круто», — крикнул я в ответ. «Встретимся в библиотеке, когда она прибудет».