Оборотни и легенды

— Агент Лувель, — ответил Куинн.

— У агента Лувель есть имя? — спросил Ричард, глядя на меня своими глубокими «волчьими» глазами. Мне показалось, что я сейчас просто растаю.

— Это вряд ли… — начал было Куинн.

— Клемени.

Ричард внимательно изучил меня, затем отступил, приглашая войти. Куинн жестом велел мне сесть напротив стола Ричарда, а сам устроился в кресле рядом. Ричард вернулся на свое место.

— Надеюсь, вы сможете нам помочь, — сказал Куинн, пока Львиное Сердце продолжал разглядывать меня.

— Откуда вы родом, Клемени Лувель? — спросил он.

— Из Сент-Клемент-Дейнс. А вы откуда, профессор Спенсер?

— Из двенадцатого века.

Мы улыбнулись друг другу.

Ричард застучал пальцами по столу и после долгой паузы встал и подошел к шкафу. Достав бутылку, он разлил напиток по бокалам, расставил их перед нами и поднял свой.

— Боже, храни королеву, — произнес он тост.

— Боже, храни королеву, — ответили мы с Куинном, поднимая бокалы.

Куинн поставил свой, не пригубив. Я сделала глоток, а потом еще один.

— Лувель. Французское имя. Кажется, оно означает «волчонок». Вы знали об этом, агент Лувель? — спросил Ричард.

— Знала. Именно поэтому я и пошла на эту работу. Я собиралась охотиться на вампиров, но это бы не подошло по смыслу.

Ричард усмехнулся:

— Должно быть, вы и есть та самая, кого называют Красной Шапочкой.

— Так меня называют?

— Именно так.

— Красная Шапочка… Что ж, внешность бывает обманчива, — сказала я, потягивая напиток.

— О да, бывает, — ответил Ричард.

— Говоря об этом… несмотря на все признаки вашего отсутствия интереса к нашему делу, нам нужна ваша помощь, — сказала я оборотню.

— Вот как?

— Возможно. Зависит от того, что вам известно.

Ричард жестом предложил мне продолжать.

— Сирил сотрудничает с пиратом-воздухоплавателем, они делают легкие деньги на торговле людьми. Мы должны положить конец этому мерзоумию. У него есть связной в Темном районе, но мы не знаем, кто это. Можете помочь?

Ричард снял очки и пристально посмотрел на меня. После долгого молчания он произнес:

— «Сломанная скрипка». — Вырвав клочок бумаги, он быстро набросал адрес и протянул мне. — Паб на восточном берегу. Начните оттуда.

Я потянулась за запиской. Ричард не отпускал бумагу еще несколько мгновений. Я встретилась с ним взглядом.

— Спасибо, сэр Ричард, — сказала я.

— Пожалуйста, агент Лувель.

Куинн встал.

— Спасибо, Львиное Сердце.

Ричард, чей взгляд всё еще был прикован ко мне, едва заметно кивнул Куинну и отпустил листок.

— Еще увидимся, — сказала я с лукавой усмешкой.

На это Ричард лишь усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

Запихнув бумагу в жилет, я поднялась. Мы с Куинном направились к двери. Выходя, я оглянулась на старого оборотня, который изучал меня поверх бокала со скотчем. Поймав мой взгляд, он поднял бокал в безмолвном тосте.

Я подмигнула ему и закрыла за собой дверь.

— М-да, было неловко, — заметил Куинн.

— Для кого?

Куинн рассмеялся:

— Для меня. Но мы получили то, за чем пришли. Отличная работа, напарница. Отличная работа, — он похлопал меня по плечу. — Львиное Сердце никогда со мной не разговаривает. Теперь я знаю, почему.

— И почему же?

— Я недостаточно хорош собой. Это ранит мои чувства.

Мы оба расхохотались и пошли своей дорогой.

***

— Еще вина? — спросила Гранд-мер, вырывая меня из воспоминаний.

Я кивнула.

Всё это время Ричард был прямо передо мной, связь между нами возникла мгновенно. А я этого совершенно не замечала. До этого самого момента.

Ужин прошел быстро. Чувствуя сытость и, возможно, легкое опьянение от вина, я поднялась наверх. Упаковала дорожную сумку, надела ночную сорочку и скользнула в постель. Мгновение спустя на кровать запрыгнула Минуи. Мурлыча, она устроилась рядом со мной. Я погладила её, потом повернулась к прикроватной тумбочке. Там лежал кинжал из звездного металла. Протянув руку, я коснулась металла. Комнату наполнило мягкое синее сияние. Но в ночной тишине я заметила кое-что новое: металл не просто светился синим. В этом свете были видны фигуры, кружащиеся узоры и искорки.

— Так, это уже совсем странно, — прошептала я в темноту.

Минуи издала сонный «мяу», словно отвечая мне во сне.

Я хмыкнула и закрыла глаза.

Скоро я получу ответы.

Скоро.

Глава 10: О боли в шоколаде, арахисе и костях

Я скользнула в машину, улыбаясь Джерико, который устроился на заднем сиденье.

— Это передала моя бабушка, — сказала я, протягивая корзинку с pain au chocolat (шоколадными булочками) мальчику, чье настроение мгновенно улучшилось. Он жадно схватил корзинку и тут же в нее нырнул.

— Джерико, — мягко напомнил Ричард.

— Ой! Точно. Спасибо, Клемени, — отозвался мальчик. Судя по приглушенному голосу, первый кусок уже исчез во рту.

— Пожалуйста, — рассмеялась я и посмотрела на Ричарда, тот ухмылялся вопреки самому себе.

— Надеюсь, ты приберегла по одной и для нас, — сказал Ричард, выруливая на лондонскую улицу.

Я похлопала по своей сумке.

— Тебе — шоколадная булочка. Мне — вот это, — я достала пакетик с имбирем.

— Знаешь, если стаи когда-нибудь узнают, что у тебя есть слабость… — поддразнил он.

— Слабость? Между прочим, я летала на дирижабле с самой Лили Старгейзер и умудрилась не расстаться с завтраком. Легкая тошнота меня не остановит.

Ричард рассмеялся:

— В этом я не сомневаюсь.

Я довольно улыбнулась.

— Ты летала с Лили Старгейзер?

Я кивнула. Ричард хмыкнул, явно впечатленный.

— А то!

Он потянулся через сиденье, взял мою руку и нежно сжал её.

— Итак, сегодня мы ищем друидов, которые не хотят, чтобы их нашли. С чего начнем?

— Солсбери.

— Стоунхендж?

Я кивнула:

— Для начала.

— Вы не найдете там никаких друидов, — вставил Джерико между делом, пережевывая булочку.

Я обернулась:

— Это еще почему?

Он пожал плечами:

— Если ищешь того, кто прячется, зачем ему быть там, где все ожидают его увидеть?

Я хмыкнула:

— В этом есть смысл. У тебя есть предложение получше?

Джерико снова пожал плечами:

— Нет.

Я посмотрела на Ричарда:

— А у вас, профессор?

Он покачал головой:

— Доверяю это тебе.