Страница 7 из 40
Глава 2
Марлоу
Я кипела от ярости всю дорогу обратно к конюшням «Подзорная труба». Свернув с дороги на парковку, я вышла и заставила себя взглянуть на вид.
Амбары и зелёное пастбище слева, спускающееся к забору.
Дорога — потрескавшийся асфальт, припорошённый песком, — змеится по пологим волнам земли.
Дюны вдали, покрытые морской травой.
Большой обрыв на севере, увенчанный маяком, с каменистыми вершинами вокруг и за ним.
Плоская синева моря, сливающаяся с мягкими, тающими красками заката — лимонно-желтым, нежным зеленовато-голубым, розовато-алым. Тонкие полосы глубоких серых облаков, словно длинные куски хлопка, приколотые к акварельной картине.
Обычно этот вид помогает мне. Успокаивает. Но я зашла слишком далеко. Слишком давно я не давала волю своим эмоциям. Я балансирую на краю пропасти, в одном шаге от свободного падения.
Морской бриз играет со мной, дразнит дикость, поет о соли и костях, о прекрасной темноте.
Я всё ещё так зла из-за того мужчины в «Тост и Прибой», того незнакомца, того чужака, того, кто думает, что знает, что мне нужно. Я не могу сейчас рационально разговаривать с Ашалой и Тесс, да и я бы предпочла не кричать. Это не я… или, по крайней мере, не тот человек, которым я хочу быть.
Я снимаю ботинки и бросаю их в машину, затем закрываю дверь. Босиком я бегу по дорожке, перехожу дорогу и спускаюсь по извилистой тропе к пляжу.
Конечно, я чувствую каждый камешек, каждый стебель травы, каждую ракушку. Я не неуязвима. Но дискомфорт для меня не так силён, как для человека, и если мои ноги порежутся, они быстро заживут. Бонусы принадлежности к моему виду. Мы быстро восстанавливаемся после всего… кроме укусов друг друга. Эти раны заживают гораздо медленнее, если вообще заживают.
Я бегу быстрее, как только преодолеваю дюны. Мои ноги мчатся по галечному участку пляжа, пальцы ног вдавливают влажные углубления в плоский песок.
Мчаться во весь опор в таком состоянии опасно. Я уже непроизвольно превращалась раньше, и это может повториться. Но это было давно. С тех пор я стала лучше контролировать себя. Я могу с этим справиться.
Для меня всё — это тонкий баланс. Определенные занятия могут служить отдушиной, но если я перебарщиваю, они становятся вратами к тому самому, чего я пытаюсь избежать.
Бег помогает, пока я остаюсь верна своей человечности, пока я не начинаю тосковать по ощущению галопа, по воздуху, развевающему мою гриву и хвост, по свисту ветра между моими острыми зубами, по приятному стуку песка под копытами.
«Перестань думать об этом, Марлоу…»
Я сворачиваю в сторону, к прибою. Холодная пена плещется вокруг моих босых ног, вырывая меня из транса, в который я уже почти погрузилась. Я делаю несколько шагов вглубь, чувствуя, как грязный песок засасывает мои пальцы.
Лу мёртв. Я даже не спросила, как это случилось. Не выразила соболезнований. Я была невероятно эгоистична, думая только о своих потребностях.
Справедливости ради, если я не думаю о своих потребностях, я склонна превращаться в монстра, пожирающего плоть. Так что на самом деле то, что выглядит как эгоизм, — это защита всех окружающих меня людей. Никто не может меня за это осуждать — уж точно не какой-нибудь седовласый мужчина с гранитной челюстью, дерзкими глазами и самым сварливым голосом, который я когда-либо слышала.
Мне не нужен этот новый парень. Мне нужен Лу, милый старый Лу с его щетинистыми седыми бровями и румяной улыбкой, с его пивным животом, и его крепкими объятиями. От него всегда пахло жиром от гриля, кофе и кленовым сиропом. Он заботился обо мне. Он знал мой секрет.
Лишь немногие в Бухте Полумесяца знают, кто я. Они были членами приёмной комиссии, которая позволила мне присоединиться к этому сообществу.
Чтобы жить в Бухте Полумесяца, нужно пройти процедуру подачи заявки. Вы либо сами должны быть каким-то сверхъестественным существом, либо вас должен направить сверхъестественный человек, и вы должны обладать навыком или услугой, которые могут пригодиться городу. Обычным людям здесь не место. Это должно быть безопасное место, идиллическое место, где те из нас, кто глубоко, по-настоящему отличается, могут чувствовать себя принятыми.
Однако подобным мне здесь не место. Существуют правила безопасности для всех, а некоторые сверхъестественные существа слишком непредсказуемы и опасны.
Но я убедила их, что могу вести себя прилично, поэтому они дали мне шанс. Они позволили мне начать свой бизнес за пределами города, с разрешением приезжать и уезжать из Бухты Полумесяца так часто, как мне захочется.
За последние девять лет я построила солидный бизнес, предлагая терапевтические встречи с лошадьми и прогулки вдоль побережья для людей с умственными отклонениями, инвалидами, нейроотличиями или травмированными людьми. Небольшая прибыль позволяет мне предоставлять приют лошадям, подвергшимся жестокому обращению, некоторых из которых можно реабилитировать и интегрировать в программу.
Благодаря нашему расположению, конюшни «Подзорная труба» могут обслуживать как людей, так и сверхъестественных существ. Но даже несмотря на то, что земля, на которой я нахожусь, не окружена защитными заклинаниями, как город, она все равно находится в ведении совета. Они могут заставить меня уехать в любой момент. Поэтому я должна соблюдать условия моего соглашения о проживании, которые включают сеансы терапии раз в неделю. Я провела два сеанса дистанционно, пока была в поездке, но мне пора пройти еще один. У меня назначена встреча завтра днем.
К тому времени мне нужно как-то взять себя в руки. Если бы мой терапевт, доктор Руби Эннис, встретила меня прямо сейчас, Она бы учуяла мою кровожадность и ярость за милю.
Я плещу одной ногой в воде. Частицы песка кружатся по моей коже, застыв в холодном приливе. Я делаю долгий вздох, пытаясь освоиться в новой реальности.
Лу ушел. Его племянник занял закусочную. Я даже не спросила имя нового парня и не сказала ему своё. Все мои манеры улетучились в тот же миг, как меня ударили по лицу перемены.