Страница 23 из 51
Рыжая метнулась в комнату напротив и захлопнула дверь.
Я посмотрела на Немуру, широко распахнув глаза.
“Что это было?”
- Не смей больше так пялиться, поняла? Ты, оборванка, права не имеешь на знатных особ смотреть. Пшла вперёд пока я тебя в кипяток не бросила... - такая добрая и понимающая Немура вдруг больно пихнула меня локтем в бок. От неожиданности я пошатнулась и еле удержала равновесие. Мимо нас проплыли русалки с разноцветными хвостами и чародейка изящно поклонилась.
- Здравствуй, Немура. Что привело тебя? И кто это? - русалка в короне с длинными каштановыми волосами властным жестом указала на меня
Женщина начала объяснять, активно жестикулируя руками и поочерёдно обращаясь то к одной, то к другой русалке. В конце сей тирады меня пригласили следовать за процессией.
В конце коридора судя по всему была кухня. Немура потянула меня внутрь и я поразилась количеству осьминогов на квадратный метр.
Они измельчали разного цвета водоросли, смешивали странные соусы в зелёных раковинах.
Мне тут же дали ложку и миску с каким-то малопривлекательным содержимым.
Я сглотнула и попробовала кончиком языка месиво. На вкус как рыбный паштет с ламинарией. Не так уж и плохо, тем более я давно не ела.
Один из осьминогов жалостливо погладил меня щупальцем по руке и сунул в миску что-то похожее на бисквит в виде морского конька. Я улыбнулась и кивнула головой.
Кажется, легенда о сиротке-заморашке и правда выглядит правдиво.
Управившись с едой, я пытаюсь выяснить куда мне идти теперь, но осьминоги только пожимают плечами и тыкают кончиками щупальцев каждый раз в совершенно разные двери.
Немура бросила меня одну. Определённо, она больше не собирается играть роль крёстной-русалки, которая стремится помочь человечку отрастить хвост во благо и спасение принца.
Теперь деваться уже некуда, даже если начну огрызаться, меня просто мигом утопят. Надо понять, что им от меня нужно и как Немура связана с этой фавориткой принца.
При мысли о том, что он был с ней, чувствую укол ревности.
Русалка красива, что уж и говорить. У неё очень милое лицо, густые волосы и правильные пропорции тела, а уж хвост... Изумрудный, весь искрится.
Я с грустью смотрю на свой хвост. В тёмной кухне, без света, он кажется совсем тусклым и почти не отливает красным.
Ну ничего, ещё покрасуюсь!
Вдруг, я чувствую как кто-то касается моего плеча. Маленький осьминожка-поварёнок протягивает мне ложку и тычет в большую супницу.
Я подплываю к столу и опускаю ложку в густую смесь.
Осьминожка радостно кивает и показывает щупальцем круговое движение. Я послушно помешиваю варево, а поварёнок начинает закидывать в супницу корешки, травы и специи.
Через час я уже, можно сказать, влилась в коллектив.
Вместе с остальными я резала зелень, водоросли и открывала раковины с моллюсками под чутким руководством старших поваров.
Меня научили пользоваться необычными щипцами для раковин и я даже смогла сама приготовить к подаче крупного моллюска.
Работа затянула меня настолько, что я даже не заметила, как ко мне сзади приблизилась Немура.
- Собирайся, плыви со мной. Что ты тут намешала? Это же пахнет отвратительно. - русалка скривила нос и кинула в варево пучок сушёной коры, лежавшей рядом. Осьминог-шеф всплеснул щупальцами и возмущённо выловил кору.
- Неучи... Только портят хорошие продукты - Немура ворчала всю дорогу от кухни до какого-то большого зала.
Я ничего не могла ответить, только смотрела по сторонам. Декорации каждого зала посвящены какому-то одному сочетанию цветов. Как я поняла, это обеденный зал.
Мимо нас стали проноситься осьминоги с сервировочной утварью и блюдами.
- Ты тут больше не нужна. Плыви по коридору, в конце поверни налево. Третья дверь будет открыта - это твоя комната на время, пока королева не решит куда тебя пристроить. Завтра покажешь свои умения в музыке и рукоделии. Если на что-то сгодишься - тебя оставят. Если понравится твоя стряпня - ещё лучше. - Немура махнула рукой вдаль и отвернулась, закусив губу.
- Не вздумай задираться, чучело. Если повезёт - сможешь выжить.
“Выжить?! Что эта сумасшедшая несёт? Такого уговора не было. Где принц...”
Быстро плыву по коридору, смахивая слёзы. А я ещё думала, что под водой не получится заплакать, как же...
Если это дурной сон, то поскорее бы я проснулась.
Плыву, не разбирая дороги. Вдруг, дверь сбоку распахивается и я дёргаюсь в сторону. Случайно задеваю хвостом перламутровую вазу и она разбивается.
Я пытаюсь проморгаться и склоняюсь к осколкам. Ну вот, великая карьера в замке русалок коту под хвост.
Боюсь представить, сколько такая ваза может стоить.
Да мне и отдавать нечем, я ж сирота круглая.
- Адель...? - от этого голоса у меня моментально начинают трястись руки, а в глазах темнеет. Поднимаю голову от разбитой вазы и вижу перед собой... Принца Тойриэля. Его глаза выражают немой вопрос, он тянется ко мне рукой в неверии.
- Нет... Не может быть. Простите, я обознался. Позвольте, я помогу вам.
“Да это же я! Я Адель! Ну же, узнай меня!”
Я открываю рот, но из него не вылетает ни звука. Я не могу упустить его...
Принц помогает мне подняться и я наслаждаюсь касаниями его рук. Как жаль, что я не могу разобрать смысла его слов. Он сильный и такой же красивый, как и тогда, на берегу. Что-то в нём всё же изменилось. Он словно осунулся, стал гораздо бледнее.
- Скажите что-нибудь, где вы живёте? Может, я смогу вас проводить...
- Это Триана. Она потеряла память и голос. Её нашли у скал. Девушке явно нужна помощь, но не твоя. - я услышала едкий голос Трисс позади себя и отпрянула от принца. Конечно, я не понимала не слова, но русалка снова была недовольна.
- Это ужасно. Я бы хотел ей помочь. Что для этого нужно?
- Ты бы лучше помог тем, кого знаешь. Твои поступки выглядят смешными и жалкими. Ты даже перед матерью своего мнения не отстоял.
- Ты же знаешь, что ничего не получилось бы. Я не собираюсь отчитываться перед тобой за обычаи, которые не я придумывал.
- Выходит, в ту ночь ты использовал меня назло матери? Ты просто трус.
- Я не стану с тобой больше разговаривать об этом. Между нами всё кончено. Я не желаю больше тебя видеть. Я прекрасно знаю какие слухи ты распускала пока я был взаперти.
Меня уже начинала раздражать эта рыбья перепалка. Больше бесит то, что не понимаю о чём речь.