Страница 55 из 149
Артур продолжил, понизив голос:— Следы, несомненно, ведут к верхушке власти или Совету. И эти покушения… — Он замолчал. В этой паузе сконцентрировалась вся его сдержанная, ледяная ярость. Девушка увидела, как напряглись челюсти под аккуратной седой бородкой. — Ты права, Анна. Здесь пахнет изменой высшего уровня. Смерть ходит рядом.
Лео приблизился, его поза была нарочито расслабленной.— Граф Фростклав. Рад видеть вас невредимым. Обстановка в замке? Претенденты не заскучали?
Артур перевёл на него свой пронзительный взгляд.— Напряжённая, Ваше Высочество. Спектакль движется к кульминации. Охотники за наследством формально не покидали стен, но создают впечатление тотальной осведомлённости. Каин Молденвайн всё время засиживается в архивных и финансовых секциях библиотеки. Толстокож и братья Бульдожьи пару раз сцепились в каких-то мелочных спорах. Девушки регулярно закатывают скандалы, но… — он сделал едва заметный выдох, — леди Виктория Шварц в их перепалках не участвует. Что тоже вызывает подозрения. А Люциан Ворон… Он слишком спокоен. Слишком… осведомлён.— Осведомлён? — уточнила девушка, чувствуя, как вспотели ладони. — О чём?— Обо всём, — холодно отрезал Артур. — О «трудностях» на юге. Сеет слухи, полуправды, сомнения. В Совете уже шепчутся, что миссия провалена, а ваше возвращение — признак слабости Короны.
Лео обменялся быстрым взглядом с Анной.— Значит, его щупальца дотянулись либо до службы связи Маршала, либо до самого штаба. Крайне удобно.
— Идём, — приказал Артур, резко разворачиваясь к ожидавшим у перрона закрытым саням. — Так будет быстрее. Через час у меня экстренный Тайный Совет. Ваше появление в тут должно развеять иллюзии и дать понять змеям, что их нападки будут пресечены. — Он подал девушке руку, помогая подняться в сани. Его пальцы на мгновение сжали её локоть крепче, чем того требовал этикет — единственная, скупая искра отцовской заботы, понятая лишь ею. Когда Лео и Верес разместились напротив, Артур, уже внутри, спросил тихо, но отчётливо: — Ты принесла то, о чём писала? Тетрадь?Она кивнула, касаясь скрытого под плащом кармана, где лежала заветная копия.— Принесла. Оригинал остался у Железного Когтя, но и эта копия… — она мельком взглянула на принца, — была получена не без усилий.
Артур Фростклав откинулся на спинку сиденья. Его лицо в полумраке саней стало суровым.— Мне стоит на неё взглянуть. До совещания.
Сани тронулись, скрипя полозьями по укатанному снегу. Мороз крепчал, поднявшийся ветер гнал град, щипавший щёки. Замок Нории, величественный и мрачный, ждал их впереди, его остроконечные башни терялись в серой предвечерней дымке. Они въезжали в самое пекло. В логово дракона, туда, где начиналась буря.