Страница 51 из 149
— …под руководством лёгкой мишени, — она закончила за него, резко вскинув подбородок, чувствуя, как жгучий стыд и гнев поднимаются к горлу. Её собственные слова обожгли. — На фоне этого хаоса проще продвинуть своего кандидата. Всё логично.
— У вас есть доказательства? — отрывисто спросил Лео, не отводя глаз.
— Копии счетов, — кивнул Эдди.
— И казначей, что водил нас по архиву… Он напуган до смерти. Думаю, его можно «разговорить», — добавил Хьюго, прохрустев шеей.
— Этого хватит для начала расследования, но для прямого обвинения против такого дома… — Эдди скептически хмыкнул. — Они осторожны. Деньги шли через кучу подставных фирм.
— Прибыли… — Лео кивнул в сторону окна. Все разом подошли и замерли.
Знамена Империи – чёрный грифон на кроваво-красном поле – возвышались над строем, как предвестники неизбежного правосудия. Имперская карательная экспедиция шла мерным, давящим шагом.
Маршал Тайрон Железный Коготь сошёл с массивного грифона со звуком лязгающих доспехов. Его острый взгляд провёл по грязным улицам, по жалким лачугам и остановился на здании комендатуры.
Анна и Леонид вышли ему навстречу. Маршал отдал честь, щёлкнув каблуками. Его поклон был отточенным, холодным.
— Ваше Высочество. Арбитр Фростклав. — Он развернул свиток. — Императорский Приказ. Город Песков и прилегающие территории переходят под прямое имперское управление. Угроза секты «Песчаные Лисы» ликвидируется. Виновные в бездействии и содействии мятежу будут преданы суду.
Его глаза сместились в сторону золочёных шпилей особняка «Золотой Якорь».
— Отряд «Серебряные грифоны» — со мной в резиденцию. Немедленно.
Процедура смещения была молниеносной и бездушной. Губернатора Города Песков вывели под руки, так как его ноги заплетались и не слушались. Он бессвязно бормотал, выкрикивая обрывочные слова о клевете, тяготах службы и благе для народа. Маршал Железный Коготь не удостоил его даже взгляда.
— Лорд Геран Вандергрифф, вы арестованы за преступную халатность и содействие мятежу. Заковать. Поместить под стражу. Имущество конфискуется. Протокол «КС-7».
Без единого лишнего слова, без зрелища для толпы, бывший губернатор был уведён в ночь. Железный каток Империи начал свою работу.
Анна стояла, ощущая озноб, исходивший от всей этой безупречной, нечеловеческой машины закона. Она понимала истинную цену порядка, который она когда-то так идеализировала. И главный вопрос, который теперь обжигал её изнутри: сможет ли она, лёгкая мишень, пункт в чьем-то плане, стать тем, кто будет уверен в собственной силе.