Страница 123 из 149
— Леди арбитр, сейчас не до бюрократических тонкостей. Ситуация...
— Именно поэтому, — перебила Анна, не повышая голоса, — нам необходимо соблюсти все формальности. — Она сделала шаг в сторону, словно обдумывая что-то. — Во-первых, претенденты должны подписать добровольное согласие на участие в финальном испытании. Оно самое сложное, поэтому необходимо письменное подтверждение, что все осознают риски. Документы готовы, они лежат в моих покоях. Это быстро.
Леонард прищурился. Анна продолжила, не давая ему вставить слово:
— Во-вторых, по правилам, перед последним испытанием каждый претендент имеет право на личную беседу с арбитром. Для снятия психологического напряжения. — Она позволила себе лёгкую, почти извиняющуюся улыбку. — Глупость, конечно, но таков регламент. Если мы его нарушим, любой адвокат опротестует результаты в Сенате. Вы же хотите чистой победы, без скандалов?
Мужчина молчал. Его расчётливые глаза буравили Анну. Она выдержала этот взгляд, хотя каждая клеточка тела кричала об опасности. Эмили, почувствовав напряжение, перестала улыбаться и замерла.
— Лирика, — коротко бросил Вейт, жестом ссаживая фаворитку с колен, словно ненужную вещь, и выходя из-за стола. Девушка обиженно надула губы, но осталась стоять рядом с креслом. — Всё это лирика, леди арбитр. — Он шагнул к Анне, сокращая расстояние. Теперь они стояли почти вплотную. — Где принц? Почему его нет с вами? Отвечайте.
Фростклав заставила себя не отшатнуться. Пульс бился где-то в горле, но голос оставался ровным.
— Его Высочество со вчерашнего вечера готовит площадку для испытаний. В лесу, за восточной стеной. — Она говорила медленно, чеканя каждое слово. — Он ушёл ещё затемно, чтобы проверить магические контуры, настроить артефакты. В замке он с тех пор не появлялся. Я сама жду его возвращения с минуты на минуту.
Вейт смотрел на неё. Долго. Очень долго. Анна не отводила глаз, хотя каждый мускул тела вопил: он знает, он всё знает, сейчас он рассмеётся и прикажет пытать.
Но Вейт не рассмеялся. Он чуть склонил голову, и на его губах появилась странная улыбка. Удовлетворённая. Почти ласковая.
— Что ж... — протянул он. — Значит, встретим принца на площадке. Отлично. Арбитр, собирайте все свои бумаги. И не забудьте шаблон заявления об отказе от наследства. Все подпишем на месте.
Он сделал шаг назад, давая ей пространство.
— Альберих, — бросил он через плечо. — Готовь претендентов к выходу. Леди арбитр любезно согласилась проводить нас к месту испытаний.
Зильберфельд, стоявший до этого молча, встрепенулся и засуетился, отдавая команды конвоирам.
Анна стояла неподвижно, чувствуя, как от напряжения дрожат колени. Она сделала это. Она выиграла время. Несколько минут, полчаса, может быть, час — но Лео получил шанс.
— Не советую расслабляться, Льдинка, — вкрадчиво сказал Вейт, проходя мимо неё к выходу. Эмили, словно тень, скользнула следом, бросив на Анну прощальный торжествующий взгляд. — Если принца на месте не окажется, то мы начнем сокращать число претендентов. — Он остановился, не оборачиваясь. — Просто помните это, леди арбитр. А теперь идёмте. Время не ждёт.