Страница 114 из 149
— Ах, значит, я для тебя пустое место? — в голосе Эмили слёзы разбавляли истерику. — Ты всегда такой! Вечно тебе ничего не надо, вечно довольствуешься малым! Как бедняк, которому и сухарь за счастье! А ведь ты — аристократ! В твоих жилах течёт кровь древних родов, у тебя в предках были могущественнейшие Первозвери! А ты... ты ведёшь себя как последний нищий, который ничего не хочет!
— Я знаю, кто я, — голос Каина стал жёстким. — И знаю, зачем я здесь.
— За титулом! — выкрикнула Эмили. — Чтобы получить герцогство!
— Нет. — Коротко, как пощёчина. — Я здесь не за титулом.
— А за чем же?
Пауза. Анна затаила дыхание.
— Это не твоё дело, — сказал Каин после долгого молчания. — Но могу поведать только то, что есть вещи важнее титулов и богатства. И если для тебя статус и широкие жесты важнее чести и чистоты сердца — нам не по пути.
— Каин...
— Я тебя совершенно не узнаю, Эмили. — В его голосе звучала усталость и разочарование. — Прости.
Резкий звук — ширма отодвинулась. Анна и Каин встретились взглядами.
На одно мгновение в его глазах мелькнуло что-то, возможно, боль или злость, но тут же исчезло. Он двинулся мимо неё, чеканя каждый шаг, и вышел из палаты, даже не обернувшись.
Анна проводила его взглядом и, собравшись с духом, шагнула за ширму.
Эмили сидела на кровати, сжавшись в комок. Её нижняя губа дрожала, глаза быстро наполнялись слезами. Увидев Анну, она разрыдалась — громко, взахлёб, по-детски отчаянно.
Анна молча подошла, села рядом и обняла девушку за плечи. Та уткнулась ей в плечо и завыла в голос.
— Ну-ну, тише, — Анна гладила её по голове, как маленькую. — Всё хорошо. Всё пройдёт.
— Не пройдёт! — всхлипывала Эмили. — Он меня не любит! Он никогда не любил! А я... я так надеялась... Он такой сильный, такой красивый, а я для него ничто!
— Ты не ничто, — мягко сказала Анна. — Просто, может быть, ему нужно время или... он не твой человек.
— А может, это я некрасивая? — Эмили подняла на неё заплаканное лицо. — И поэтому не нравлюсь?
— Ты очень красивая, Эмили. — Анна убрала с её лица мокрую прядь. — И дело не в красоте. Просто... иногда люди ищут разное. И не всегда совпадают.
— Но почему?! Почему всё так сложно? — Эмили снова разрыдалась, откинулась на подушки, закрывая ладонями лицо.
Анна вздохнула. Как объяснить девушке, что Каин, возможно, ищет не просто красивую девушку, а ту, кто сможет принять его целиком — вместе со звериной сутью, вместе с тёмным прошлым, вместе с тем, что он не станет меняться ради титула?
— Это всё испытания, — сказала она вместо этого. — Они выматывают. Эмоционально, физически, морально. Ты устала, напугана. Но скоро всё закончится.
Эмили шмыгнула носом, вытирая слёзы.
— Правда?
— Правда. — Анна помолчала, потом наклонилась к самому уху девушки и прошептала: — Хочешь секрет?
Эмили замерла, глядя на неё заплаканными, но уже заинтересованными глазами.
— Завтра утром будет последнее испытание. Всё решится. Остальным претендентам объявят об этом в конце ужина.
— Завтра? — Эмили резко распахнула глаза, подскочила на кровати от удивления.
— Да. — Анна кивнула. — Так что у тебя есть выбор: прорыдать всю ночь и явиться на испытание развалиной или взять себя в руки, отдохнуть как следует и завтра показать всем, чего ты стоишь. — Она мягко улыбнулась. — К тому же лекари говорят, что новые сыворотки полностью снимут последствия старой травмы. Так что физически ты будешь в порядке.
Эмили смотрела на неё, мяла простыню, нервничала.
— Думаете, у меня есть шанс?
— Думаю, что если ты не раскиснешь — шанс есть у всех, — уклончиво ответила Анна. — А теперь ложись. Поспи. Наберись сил.
Она помогла девушке улечься, поправила одеяло. Истерика Эмили сошла, лицо разгладилось.
— Тогда не смею вас задерживать, леди арбитр. Я очень ценю, что вы так ко мне добры и что вы такая чуткая и внимательная. Я приложу все усилия завтра на пути к победе! — ангельски заулыбалась она.
Анна ободряюще погладила её по руке, потом тихо встала и вышла из палаты.
В коридоре она прислонилась к стене и закрыла глаза. Ещё один день. Завтра всё решится. Заключительное испытание. Ну а до этого необходимо подготовиться к спуску в туннели. Вечер наступал стремительно.