Страница 47 из 72
Глава 23
Глава 23
Утро после разбора полётов началось с противного писка сигнала. Я открыла глаза и уставилась в потолок. Тело ломило, мышцы ныли, но внутри было странное спокойствие. Вчерашний разбор, слова Кая, удивлённый взгляд Элиры. Всё это смешалось в ощущение, что я наконец-то на своём месте.
– Ты чего застыла? – сонно пробормотала Тарин. – Вставай, а то опоздаем.
– Встаю.
Я поднялась, натянула форму и побрела умываться. Вода ледяная, как всегда. Плеснула в лицо, постояла, собираясь с мыслями.
Сегодня снова выход в Трещину. Та же группа. Кай сказал – готова. Значит, готова.
В столовой было людно. Я взяла завтрак, села за столик и уставилась в тарелку.
– Роксана.
Голос Кая. Я подняла голову.
– Можно?
– Да.
Он сел напротив. Тарин, сидевшая рядом, многозначительно подняла бровь и уткнулась в свою еду.
– Сегодня выход в сектор семь, – сказал Кай без предисловий. – Там давно не были, данные устаревшие. Будьте готовы к любому повороту событий.
– Я всегда готова, – сразу же ответила.
– Знаю, – он чуть заметно улыбнулся. – Поэтому ты в моём отряде, Роксана.
Он поднялся и ушёл, даже не допив чай.
– Ну, дела, – прокомментировала Тарин. – Он на тебя так смотрит…
– Замолчи.
– Молчу.
Мы быстро доели и вышли на плац.
Отряд уже собирался. Таринн, Ирма, Лен, Элира. Последняя взглянула на меня коротко, без враждебности, и отвернулась к Каю, который что-то объяснял по карте.
– Все в сборе? – Кай обвёл взгляд. – Выдвигаемся.
Мы пошли.
Дорога в сектор семь заняла больше времени, чем обычно. Кай вёл группу в обход, через старые выработки. Там даже воздух пах иначе – затхлостью и чем-то кислым.
– Здесь редко ходят, – тихо пояснил Таринн, идя рядом. – Место гиблое. Но если надо проверить – идём.
Я кивнула, сжимая посох.
Сектор семь встретил нас тишиной. Такой же хищной, как в прошлый раз, но ещё более плотной. Здесь даже камни казались чужими, враждебными.
– Внимание, – тихо сказал Кай. – Работаем парами. Таринн и Роксана – левый фланг. Ирма и Лен – правый. Элира со мной – центр.
Мы распределились и двинулись вперёд.
Я старалась дышать ровно, слушать, смотреть. Кристалл в посохе пульсировал спокойно, но я знала – это затишье перед бурей.
– Там, – вдруг сказал Таринн, указывая на груду камней.
Я присмотрелась. Сначала ничего, потом из-за камней высунулась морда. Одна, вторая, третья.
– Твари, – выдохнула я.
– Вижу. – Таринн поднял руку, подавая знак остальным. – Не дёргаемся. Ждём команды.
Кай увидел сигнал, кивнул и показал: обходим.
Мы начали смещаться. Медленно, бесшумно, стараясь не привлекать внимания.
Но одна из тварей вдруг повернула голову и посмотрела прямо на нас.
– Твою ж… – выдохнул Таринн.
Тварь заверещала, и стая рванула к нам.
– В круг! – рявкнул Кай.
Мы встали спиной к спине. Монстры налетали со всех сторон.
Я била льдом, не думая, не останавливаясь. Кристалл в посохе пульсировал горячо, почти обжигающе. Он отдавал мне всю силу без остатка. Таринн прикрывал меня землёй. Его щиты вздымались вокруг нас, ломая зубы тварям, что пытались подобраться сбоку.
– Левее! – крикнул он, и я развернулась, выставляя ледяную стену перед мордой очередной твари.
Она врезалась в лёд, взвизгнула и отпрянула, тряся башкой. Я добила её осколком. Тонким, острым, пущенным точно в глаз. Затем рухнула, дёрнулась и затихла.
– Красиво, – выдохнул Таринн.
– Работаем! – сурово прервал его возлияния капитан Валерон.
Краем глаза я видела, как работает Кай. Он был везде. Подстраховывал, добивал, командовал. Огонь в его руках пульсировал ровно, непрерывно, без лишних вспышек. Только точные, выверенные удары.
Отряд двигался как единое целое: слаженно, жёстко, без паники.
– Отходим к стене! – скомандовал Кай. – Таринн, тройной щит!
Таринн взмахнул посохом, и перед нами вздыбилась каменная гряда. Твари налетели на неё, заверещали, попытались обойти.
– Роксана, заморозь их! – крикнул Кай.
Я ударила льдом. Не точечно, а широко, как учил Бертрам. Следовало не прорывать плотину, а пропускать ровно столько, сколько нужно. Лёгкий морозный туман пополз по земле, сковывая лапы тварям. Они замедлились, завозились, пытаясь вырваться.
– Огонь! – рявкнул Кай.
Ирма и Элира ударили одновременно. Огонь и молнии смешались, рванули, и твари одна за другой начали валиться на землю.
– Есть! – выдохнул Таринн.
Но радоваться было рано.
Из темноты, из самой глубины сектора, донёсся низкий гул. Такой, от которого вибрировали камни под ногами и закладывало уши.
– Это ещё что? – побелевшими губами спросила Ирма.
– Мама, – тихо ответил Лен.
Из тьмы выступила тень. Огромная. Высотой в два, нет, в три человеческих роста. Она двигалась медленно, тяжело, и каждое её движение отдавалось дрожью в земле. Когда хозяйка этих угодий вышла на свет, я увидела, что это была тварь. Но не такая, как остальные. Эта была старой. Огромной. Покрытой шрамами, с глазами, горевшими холодным, разумным огнём.
– Королева, – выдохнул Кай. – Твою ж…
– Отходим? – спросила Элира, и в её голосе впервые проскользнули нотки неуверенности.
– Поздно, – ответил Кай. – Она не отпустит. Готовимся к бою. Скорее всего, он станет последним в нашей жизни. Продадим наши души подороже!
Королева остановилась в десятке метров от нас и посмотрела прямо на меня.
Я замерла.
В её взгляде было что-то знакомое. Что-то, что я видела в своих снах. Ледяная пустота, холод, одиночество.
– Роксана, – тихо сказал Кай. – Не смотри ей в глаза.
Я попыталась отвести взгляд, но не смогла.
Королева шагнула вперёд, и земля под её лапой треснула.
– В атаку! — рявкнул Кай, и отряд рванул вперёд.
Я осталась стоять на месте. Не потому, что испугалась, а от удивления. В моей голове вдруг зазвучал голос. Тот самый, из снов. Ледяной, чужой, но почему-то родной.
«Ты пришла».
– Кто ты? – прошептала я.
«Ты знаешь. Ты всегда знала».
Королева взмахнула хвостом, сметая Таринна в сторону. Он врезался в стену и затих.
– Таринн! – крикнула я, и лёд внутри меня рванул наружу.
Я ударила. Не думая, не целясь. Просто выпустила всё, что было. Кристалл в посохе взорвался светом, и ледяная волна устремилась к Королеве.
Она встретила её грудью. Лёд ударил, разбился о её шкуру, и Королева замерла. На секунду. Потом открыла пасть и заревела.